William Gaddis gefotografeerd in 1994.David Corio/Michael Ochs Archief/Getty Images Tegen het midden van de erkenningen , de omvangrijke debuutroman van William Gaddis die voor het eerst werd gepubliceerd in 1955, wordt een verhaal verteld over een nepschilderij van de Italiaanse renaissancekunstenaar Titiaan. Toen het werd weggeschraapt, onthulde het een schilderij dat waardeloos genoeg werd geacht om het canvas opnieuw te gebruiken. Maar toen het waardeloze schilderij zelf werd weggeschraapt, werd eronder een legitiem, verloren gegane werk van Titiaan gevonden.
In een boek dat bol staat van valse wendingen en kleine misleidingen, die van de lezer eisen dat het aan de oppervlakte blijft wegkrabben, zou het bovenstaande verhaal als de overheersende metafoor kunnen dienen. de erkenningen , waarvan de New York Review of Books op 24 november een nieuwe editie publiceerde, houdt zich bezig met vragen over authenticiteit, wat het betekent dat iets echt of nep is. Hoewel het slecht werd beoordeeld bij de eerste publicatie en de daaropvolgende decennia praktisch genegeerd werd, heeft het ook een fervent, toegewijd publiek gekregen, waaronder: Don DeLillo , Jonathan Franzen, Rick Moody en Cynthia Ozick. In 1962 wijdde een man genaamd Jack Green, mogelijk een psyundeum, drie volledige nummers van een in eigen beheer uitgegeven literair tijdschrift aan de verdediging van het boek tegen zijn critici, waarvan er veel waren.
In zekere zin is het gemakkelijk in te zien waarom. de erkenningen is een boek dat de lezer voortdurend ontglipt en een niveau van aandacht en toewijding vereist dat tegenwoordig zeldzaam is voor de roman. Het boek, vol verwijzingen naar religie, mythologie en kunst, wordt bevolkt door een groot aantal personages die heen en weer schommelen tussen feit en fictie: een kunstenaar die al zijn werk in een vuur verloor, schildert vervalsingen van kunstwerken die als echt worden verkocht; een toneelschrijver die wordt beschuldigd van plagiaat ontvangt een geschenk van vals geld waarvan hij denkt dat het echt is van een man waarvan hij denkt dat het zijn vader is, maar dat niet is; zijn echte vader, op weg naar een ontmoeting met zijn zoon, vergeet zijn medicijnen in te nemen en, wiebelig en op het punt om flauw te vallen, wordt aangezien voor een dronkaard; een man die op Ernest Hemingway lijkt, zwerft rond op de achtergrond van scènes, niet enthousiast om zijn ware identiteit te onthullen. Maar wat is zijn ware identiteit?
Voor advocaten behoudt het boek zijn oorspronkelijke lading. Ik heb het afgelopen zomer voor het eerst in 35 jaar opnieuw gelezen en het heeft niets van zijn aantrekkingskracht verloren, zegt Steven Moore, een auteur en criticus die de leidende autoriteit is op het gebied van het werk van Gaddis. Hij las het boek voor het eerst in oktober 1975, na het lezen van een recensie in Tijd tijdschrift van de tweede roman van Gaddis, JR . Het was alsof ik een groots museum bezocht waar ik in decennia niet was geweest, zegt hij over de recente leeservaring. Gaddis was een boze jongeman toen hij de roman schreef, en dat kwam deze keer nog feller naar voren.
De romanschrijver Tom McCarthy, die het boek pas voor het eerst las toen hem werd gevraagd om de inleiding van de nieuwe editie te schrijven, zegt dat het meteen een heel eigentijds boek leek, een dat sprak met onze tijd van patroonherkenningssoftware, QR-codes en fraudeurs in hoge functies over de hele wereld. 
de erkenningen door William Gaddis, die wordt heruitgegeven door New York Review of Books.New York recensie van boeken
ergens over de regenboog artiest
Ondanks zijn eigentijdsheid, de erkenningen blijft in de literaire verbeelding een moeilijk leesbaar boek, vooral vanwege de lengte (de nieuwe editie telt 945 pagina's). Hoewel Moore's uitgebreide annotaties van de weefverwijzingen en verhaallijnen van het boek, voor het eerst gepubliceerd in 1982 en nu volledig online beschikbaar, het toegankelijker dan ooit maken, blijft het een cult-item. Je hoort er meer over in verwijzing naar andere grote, moeilijke boeken die later kwamen, bronmateriaal voor de postmoderne hausse die zou volgen.
Maar bewonderaars van de erkenningen zeggen dat focussen op de moeilijke aard van het boek het punt mist. Ik denk dat ik zou moeten zeggen: 'Mensen denken dat het moeilijk is, maar dat is het niet echt.' Maar mijn hart zou niet achter die woorden staan, zegt McCarthy. Het is ‘moeilijk’ in de zin dat het een beetje moeite kost, wat werk van de lezer. En waarom niet? Je hoort mensen niet klagen dat de theorie van de deeltjesfysica niet ‘leesvriendelijk’ genoeg is.
Door je te concentreren op het gewicht van het boek en de vermeende moeilijkheidsgraad ervan, worden ook enkele van de vele charmes van het boek gewist. Aan de ene kant is het een serieuze, intellectuele roman met veel duister drama, maar het is ook erg grappig en geestig, wat het gewicht van de serieuze kant verlicht, zegt Moore. Gaddis beschouwde het als in wezen een komische roman en was teleurgesteld dat recensenten en lezers dat niet op prijs stelden.
Zullen de erkenningen altijd een cultroman zijn? De artiest Tim Youd denkt dat als er ooit een tijd was om het boek opnieuw te lezen, het nu is. Hij las de eerste helft van de erkenningen 20 jaar geleden, zegt hij, voordat hij het opzij zet. Hij kwam er weer bovenop door zijn 100 Novels-project, waar hij boeken over een periode van kaft tot kaft overtypt, vaak met dezelfde typemachine die de schrijver gebruikte. Hij heeft grote, postmoderne romans in zijn project opgenomen, waaronder de 600 pagina's van William H. Gass De tunnel . Toen hij hoorde de erkenningen opnieuw werd uitgegeven, besloot hij het aan te pakken en de tweede roman van Gaddis JR als zijn volgende project.
Gaddis beloont de beste lezer, zegt Youd over de ervaring tot nu toe (hij nadert het einde van het typen JR en zal beginnen de erkenningen voor Kerstmis). Wat betreft wat Gaddis voor de lezer doet buiten de eigenlijke leeservaring, ik denk dat hij ons vraagt om meer aandacht te besteden. En als we beter opletten, zien we meer textuur in ons dagelijks leven. Dichtbij kijken is zijn eigen beloning.
Het kan zijn dat de wereld na 65 jaar eindelijk, ten goede of ten kwade, de visie van Gaddis heeft ingehaald in de erkenningen . Kakfa's Metamorfose verkocht elf exemplaren in de eerste druk, waarvan er tien werden gekocht door Kafka - en kijk nu eens, zegt McCarthy. Dingen vinden hun niveau na verloop van tijd.
