Maurits Wit. (Foto: Bruce W. Talamon.) In wat al een ongelooflijk zwaar jaar was in heldenverlies, claimde 2016 nog een andere muzieklegende op 4 februari, toen we de legendarische soulmuzikant en Earth Wind & Fire-oprichter Maurice White verloren na zijn lange en dappere strijd tegen de ziekte van Parkinson. Hij was 74.
EWF was de allereerste Afro-Amerikaanse muziekgroep waaraan ik als kind van de jaren 70 werd blootgesteld, gezien hun alomtegenwoordigheid in die tijd op netwerktelevisie met optredens in prijsuitreikingen, Puur goud , Bob Hope-specials en hun cameo in de anders niet te bekijken box office-bom uit 1978 Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band. De wortels van Mr. White in mijn sonische opleiding zijn echter veel dieper dan oppervlakkige blootstelling op mijn oude tv-scherm als jeugd. Hoe dieper ik in muziek raakte, hoe meer ik me realiseerde hoe breed het net was dat de inwoner van Chicago op het popmuzieklandschap wierp. Hieronder staan enkele van mijn favoriete momenten van diep in de catalogus van het uitstekende oeuvre van Maurice White.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kaQ_uQi7E7U&w=560&h=315]
Ramsey Lewis Trio, Dagtripper, 1966
Naast de beeldschone dame op het albumhoesje en een Grammy-winnend nummer in Hold It Right There, 1966's Waad in het water is een hoogtepunt uit White's oorspronkelijke ambtstermijn als drummer van Ramsey Lewis' klassieke jaren '60 trio, voortgestuwd door een swingende cover van The Beatles' Day Tripper, een nummer dat nog geen zes maanden oud was toen ze het opnamen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=UqRUIPZga5s&w=560&h=315]
De farao's, Groot huis, 1971
Tussen zijn tijd in het Ramsey Lewis Trio en het vormen van Earth Wind & Fire, trad White korte tijd op met de South Side instrumentale funkgroep The Pharoahs, wiens enige studioalbum, 1972's Het ontwaken , is een bonafide diepe krat-klassieker en wordt benadrukt door deze enorme 13-en-een-halve minuut harde funk instrumentale training.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3RwuBRumq_k&w=420&h=315]
Aarde, Wind & Vuur Energie, 1971
Lang voordat ze een handelsartikel op de Billboard-hitlijsten werden, was de vroege incarnatie van EWF een avontuurlijke en experimentele funk-outfit in de trant van de vroege Funkadelic, benadrukt door deze confronterende opening van hun album uit 1971 De behoefte aan liefde , die op de een of andere manier een perfecte balans vindt tussen Sun Ra en Sly Stone.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LSpvY9K5STE&w=420&h=315]
Melvin Van Peebles met aarde, wind en vuur, kom op voeten, doe je ding, 1971
Als er ooit een film was die meer de Criterion Collection-behandeling verdiende, dan is het de Blaxploitation-klassieker van Melvin Van Peebles Het Baadassss-nummer van Sweet Sweetback , waar de legendarische regisseur/acteur/muzikant hulp kreeg bij de soundtrack van een zeer jonge incarnatie van EWF. Dit specifieke deuntje is zonder meer het hoogtepunt voor iedereen die geobsedeerd was door de ondeugende variatie van het nummer dat Madlib samenzweerde voor het allereerste Quasimoto-album, De ongeziene.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=dS463tbX-HE&w=420&h=315]
Ramsey Lewis met Earth Wind & Fire, Sun Goddess, 1974
Toen Lewis in de jaren 70 een meer funky wending wilde nemen, stak de pianoman zijn hand uit naar zijn oude drummer om te spelen op een trio LP's voor Columbia Records, die nu al minstens twee generaties serieuze favorieten zijn voor krattengravers en beatmakers. De beste daarvan zijn 1974's Zonnegodin, wiens titelnummer White's collega-leden van EWF bevat voor een van de illeste jazz-funk-throwdowns ooit!
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Wv_jwC3D3BI&w=560&h=315]
The Emotions, The Best of My Love, 1977
Het enige andere dat de onuitwisbare groove van een van de populairste discojams uit de jaren 70 versterkte, was hoe goed het werd gebruikt in de openingsscène van Boogie-avonden , geschoten in één take op een stabiele camera, vooral wanneer je een nooit-sexier Heather Graham vergezelt die eromheen rolschaatst.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=0HYsT465KN0&w=560&h=315]
Earth, Wind & Fire, moet je in mijn leven krijgen, 1978
De jukeboxmusical van Michael Schultz, losjes gebaseerd op het Beatles-conceptalbum uit 1967, is zonder twijfel een van de slechtste films in de geschiedenis van celluloid. En met als enige uitzondering het casten van George Burns als Mr. Kite, is het enige andere dat te redden valt aan de film deze koperen versie van Got To Get You Into My Life die EWF heeft bijgedragen aan de soundtrack, die werd geproduceerd door de beroemde Fab Four studioman George Maarten.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=osoOW0ljaZU&w=420&h=315]
Maurice White, Sta me bij, 1985
EWF had het grootste deel van de jaren '80 misschien buiten de boot gestaan na de release van hun synth-zware LP uit 1983 Elektrisch universum , maar White zelf bleef uiterst druk bezig met het produceren van albums voor onder meer Barbara Streisand, Neil Diamond en Atlantic Starr, evenals een heleboel soundtrackwerk. Hij vond ook tijd om zijn veelbelovende solodebuut af te leveren, een zoet stukje R&B uit '85, benadrukt door deze duidelijke vertolking van de carrièrebepalende hit van Ben E. King.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fAe3796dJhs&w=420&h=315]
Cheryl Lynn, Steppin' Into The Night, 1986
De grootste zonde van de komedie uit de jaren 80 was dat John Candy en Eugene Levy niet meer samen films konden maken. Maar uit 1986 Gewapend en gevaarlijk staat bovenaan met de beste schermtijd die de Canadese komische grootheden in elkaars gezelschap doorbrengen, waarbij Levy een stuntelige advocaat speelt die probeert Candy's ingelijste agent te helpen om naar de gevangenis te gaan voor een misdaad die hij niet heeft begaan. White hield toezicht op de productie voor de soundtrack van de film, met als hoogtepunt dat dit een hit had moeten zijn van discodiva Cheryl Lynn, de stem achter een van de kenmerkende deuntjes van de disco, Got To Be Real. Dit nummer is zo jaren 80 dat het zou moeten komen met een Ocean Pacific T-shirt.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=sJ7-5yhY63c&w=560&h=315]
Chico DeBarge, allemaal gekleed (en klaar om de stad te raken), 1988
Een andere klassieke soundtrack uit de jaren 80 waar White een belangrijke rol in speelde, was het komische meesterwerk van Eddie Murphy uit 1988 Naar Amerika komen , met daarop deze onweerstaanbaar funky single van de jongste broer van de befaamde Detroit soulfamilie DeBarge. Het is jammer dat White Chico's solo-album uit 1988 niet heeft geproduceerd kus serieus, en All Dressed Up is de reden waarom.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3aPLen_0_kk&w=420&h=315]
Sunz of Man met Ol' Dirty Bastard en Earth, Wind & Fire, Shining Star, 1998
Dit is wat je hier geschiedenis noemt, verkondigt de man die ze Big Baby Jesus noemden op de door Wyclef Jean geproduceerde eerste single van het tweede album van de enorm onderschatte Wu-Tang Clan-affiliate act Sunz of Man, met EWF aan de haak. Ik hoop dat ODB een van de eersten was die Maurice in de hemel met open armen begroette.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uIzgfH55rKc&w=560&h=315]
Brittany Murphy, Boogie Wonderland, 2006
Dat moment in de geliefde kinderfilm Blije voeten wanneer Mumble en Gloria eindelijk de simpatico-chemie bereiken waar ze hun hele leven samen naar hebben gezocht op het explosieve deuntje van EWF's kaartbrander Boogie Wonderland. Wat deze versie van het nummer nog interessanter maakt, was hoe geweldig wijlen Brittany Murphy de lead op het nummer zong, en een rauw talent tentoonspreidde dat echt heel iets zou zijn geweest om te zien evolueren als ze wat langer bij ons was gebleven.
