Bij Appel Op de aandeelhoudersvergadering van 10 maart waren er vijf aandeelhoudersvoorstellen. Ze werden allemaal weggestemd, inclusief het auditvoorstel voor 'Burgerrechten en non-discriminatie', dat faalde met een stemmarge van meer dan 70 tegen 1.
Ondanks de ogenschijnlijk neutrale titel, betwijfelde het voorstel of de programma's voor diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie van Apple, of DEI, überhaupt zouden moeten bestaan.
Het verlies stoort het Free Enterprise Project van het National Center for Public Policy niet, de conservatieve organisatie voor aandeelhoudersactivisme achter het voorstel. De groep had geen overwinning verwacht. Het voorstel maakt deel uit van een langdurig spel – niet alleen voor het National Center, maar ook voor activisten aan de rechterkant in bredere zin, die de strategieën voor aandeelhoudersvoorstellen overnemen die al tientallen jaren effectief zijn ontwikkeld en gebruikt door groepen aan de linkerkant. Hun doel is om uiteindelijk het volledige einde te bereiken van niet alleen DEI, maar alle doelstellingen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG), waarvan DEI slechts een onderdeel is.
Apple is geen geïsoleerd doelwit. In het Amerikaanse bedrijfsleven is er de afgelopen 50 jaar een 'goed gefinancierde en uitgesproken reactie' geweest op het succes van werknemers- en milieuvriendelijke aandeelhoudersvoorstellen, volgens ProxyPreview, dat ESG-gerelateerde aandeelhoudersresoluties bewaakt vanuit een pro-duurzaamheid oriëntatie, in zijn Editie 2023 . ESG- en DEI-programma's zijn een bijzonder doelwit, schreef de organisatie, omdat ze worden gezien als 'discriminerend voor conservatieve blanke mensen'.
Anti-ESG-aandeelhoudersvoorstellen schieten omhoog
Het aantal anti-ESG-voorstellen voor 2023 bedroeg 43, een stijging van 60 procent ten opzichte van vorig jaar. Andere bedrijven die te maken hebben met voorstellen die hun DEI-inspanningen in twijfel trekken, zijn Coca-Cola, PayPal, John Deere en Home Depot. Dergelijke activiteiten zijn slechts een onderdeel van een bredere inspanning die anti-ESG-wetgeving op staatsniveau omvat, die onder meer probeert te voorkomen dat openbare pensioenfondsen rekening houden met ESG-factoren bij het nemen van investeringsbeslissingen. Het eerste veto van president Joe Biden, dat eerder deze maand plaatsvond, betrof een door de Republikeinen geleid wetsvoorstel dat een regel van het ministerie van Arbeid ongedaan zou maken waardoor pensioenfondsen rekening kunnen houden met ESG-factoren in hun beleggingen.
719-266-2837
Apple - dat niet reageerde op meerdere verzoeken om een interview - lijkt verre van een ideaal onderwerp voor een dergelijke actie. Het bedrijf is van oudsher niet vriendelijk geweest tegenover voorstellen van aandeelhouders. Sinds minstens 2000 heeft het bestuur van het bedrijf zich verzet tegen iedereen die het heeft ontvangen. In de loop der jaren waren de voorstellen gericht op transparantie in de manier waarop het bedrijf omgaat met dwangarbeid in de toeleveringsketen, verbeterde recycling van computerproducten, beloning van bestuurders - activisten hebben ze opgezet en de raad van bestuur van Apple haalt ze neer, en omdat aandeelhouders doorgaans de leiding van de raad volgen, zij gaan dood.
Liberale activisten bleven echter keer op keer terugkomen en in 2022 veranderde de dynamiek voor het eerst in vele jaren toen aandeelhouders voor twee externe voorstellen stemden. Eén riep het bestuur op om het gebruik van geheimhoudingsclausules 'in de context van intimidatie, discriminatie en andere onwettige handelingen' te heroverwegen. De andere? Een oproep voor een onafhankelijke audit van de DEI-inspanningen van het bedrijf om er zeker van te zijn dat ze effectief genoeg waren.
wanneer is rick roll begonnen?
Appels zelfrapportage toont een gemengd record van DEI-succes. Sinds 2014 is het Amerikaanse personeelsbestand van een meerderheid naar een pluraliteit gegaan. Blanke en minderheidsgroepen hebben terrein gewonnen. (Raciale rapportage in een groot deel van de rest van de wereld is niet toegestaan door wetten in andere landen.) Maar het percentage technisch personeel dat zwart was, daalde van 2014 tot 2021. En wereldwijd vormen mannen nog steeds ongeveer tweederde van alle werknemers . Apple stelt: 'Omdat zelfs een verbetering van 1 procent een aanzienlijk aantal mensen beïnvloedt, kost het tijd om de algehele vertegenwoordiging te vergroten.'
De DEI-inspanningen van Apple zijn een work in progress
Vanuit DEI-perspectief is er veel ruimte voor verbetering. Apple wijst op rechtvaardigheid en billijkheid als een van de redenen voor zijn inspanningen, maar het maakt ook een businesscase voor DEI. Hoewel het bedrijf floreerde ondanks de matige vooruitgang, beweert het dat 'een cultuur waarin iedereen thuishoort [is] wat onze innovatie stimuleert.'
Dat is niet verwonderlijk. Veel ervaren beleggers en grote staatsfondsen, pensioenfondsen en andere fondsen zien langetermijnwaarde in ESG-initiatieven. Grote fondsen handelen niet uit puur altruïstische motieven, zei Mohammed Zakriya, assistent-professor financiën aan de IESEG School of Management in Lille, Frankrijk, die het onderwerp heeft bestudeerd. 'Ze hebben een monetaire mentaliteit omdat ze bestaan om winst te maken voor investeerders', zei hij. 'Ze stellen dat het puur is om te overleven [van investeringen] op de lange termijn, wat verband houdt met winstgevendheid.' Het plannen van kantoren en fabrieken met oog voor mogelijke milieu-impact kan bijvoorbeeld leiden tot lagere toekomstige kosten als gevolg van bedrijfsonderbrekingen en verlies van eigendommen. Een meer inclusieve staf kan leiden tot een bredere verzameling van achtergronden, culturele kennis en ervaringen die volgens onderzoekers kan de kans op creativiteit en innovatie vergroten .
Dus waarom zijn groepen tegen gelijke behandeling bij werving en tewerkstelling, laat staan tegen ESG in het algemeen? Vaak is het ideologisch. Het verworpen voorstel beweerde dat DEI-programma's lijken te pleiten voor 'verdeling van beloning en autoriteit op basis van ras, geslacht, geaardheid en etnische categorieën in plaats van op basis van verdienste' en dat er bezorgdheid bestaat dat 'de programma's zelf diep racistisch, seksistisch en anderszins discriminerend zijn. ”
Ethan Peck, een medewerker van het Free Enterprise Project van het National Center, noemt ESG 'een complete zwendel'.
'DEI is ook oplichterij', zegt Peck, die eraan toevoegt dat klimaatwetenschap dat ook is.
Peck zegt dat dergelijke programma's pogingen zijn van topbestuurders 'die de biedingen doen van de VN en organisaties zoals het World Economic Forum en Blackrock' om mensen te overtuigen om acties te ondernemen die ze zelf niet zouden doen. Het punt is om 'de macht weg te nemen van de aandeelhouders en die aan de elite te geven' door te zeggen 'we moeten het doen voor het maatschappelijk welzijn'. Hij noemde geen enkel bewijs voor zijn theorie.
tijd van de dag om probiotica te nemen
'Als je iemand inhuurt op basis van huidskleur, overtreed je de Civil Rights Act', zei Peck. Dat wil zeggen titel VII van de Civil Rights Act van 1964, op grond waarvan het voor werkgevers onwettig is om iemand te discrimineren 'vanwege het ras, de huidskleur, de religie, het geslacht of de nationale afkomst van die persoon'.
'We nemen de enige beschikbare weg om ze te stoppen', voegt hij eraan toe.
Anti-ESG-inspanningen gefinancierd door de fossiele brandstoflobby
'Helaas lijkt de nieuwe lichting anti-ESG-activisten ons te vertellen waar ze geen voorstander van zijn', zegt Joshua Brockwell, directeur investeringscommunicatie bij Azzad Asset Management, Inc., een op geloof gebaseerde adviseur voor duurzaam beleggen. 'Ik zie niet veel voorstellen die iets naar voren brengen dat in het belang van het bedrijf kan zijn, anders dan de normale gang van zaken.'
Veel anti-ESG-inspanningen, vooral die gericht op klimaatverandering , zijn gedocumenteerd als zijnde gefinancierd door de fossiele brandstofindustrie sinds ten minste eind jaren negentig. NCPP identificeert zijn donoren niet, maar het werd expliciet opgericht als een conservatieve en vrijemarktdenktank. De Centrum voor Media en Democratie heeft geïdentificeerd een geschiedenis van tientallen grote financiers, verzameld via IRS-aangiften. Een gearchiveerde pagina van een oud Greenpeace-project toonde aan dat de groep tussen 1998 en 2008 $ 445.000 ontving van ExxonMobil.
Het gebruik van zakelijke aandeelhoudersvergaderingen om politieke en sociale doelen te bevorderen is al tientallen jaren oud. 'Ralph Nader kwam in de jaren zestig op het idee van een aandeelhoudersvoorstel op basis van politieke kwesties', zegt Nell Minow, een expert op het gebied van corporate governance en vicevoorzitter van ValueEdge Advisors, een adviesbureau voor institutionele beleggers. De voorstellen van Nader hadden aanvankelijk betrekking op autoveiligheid, milieuproblemen en hulp aan minderheden.
klap nu in je handen google commercial
Anderen begonnen dezelfde benadering te gebruiken voor een breed scala aan kwesties. 'Toen hadden we echt de eerste effectieve gecoördineerde reeks aandeelhoudersvoorstellen over Zuid-Afrika [over apartheid]', zegt Minow.
Hoewel stemmen niet bindend zijn, kunnen ze gênant worden. Meer liberale beleidsvoorstellen kregen geen aandacht meer en bereikten regelmatig 30 tot 50 procent van de stemmen van de aandeelhouders. Ze trekken de aandacht.
Ze kunnen ook stuiten op SEC Rule 14a-8, die teruggaat tot de Securities Exchange Act van 1934 en de indiening van aandeelhoudersvoorstellen regelt. Besturen en de SEC kunnen om een aantal redenen voorstellen uitsluiten, die activisten in de loop der jaren hebben leren navigeren.
Aangezien activistische groepen aan de linkerkant erin zijn geslaagd om op zijn minst voorstellen voorbij de barrières te krijgen, denkt Minow dat conservatieve groepen hun bewoordingen grotendeels kopiëren. Omdat de SEC-regels slechts één variatie op een voorstel in een jaar toestaan, kunnen vergelijkbare formuleringen en snelle indiening door een groep aan de rechterkant voorstellen aan de linkerkant blokkeren, een mening die Dat heeft Morningstar ook gemeld .
Peck zegt dat hun bedoelingen anders zijn en dat ze alleen taal gebruiken die lijkt op succesvolle pogingen van liberale groeperingen om voorstellen geaccepteerd te krijgen. Wat betreft snel iets binnenkrijgen en concurrerende voorstellen buiten de deur houden, 'daar zit zeker een element in', zegt Peck. 'Als je snoozed, verlies je.' Hoewel hij beweert dat hij liever ziet dat alle voorstellen worden toegestaan.
boeken om je geest te openen
'Als conservatieve aandeelhouders bedrijven ertoe willen aanzetten posities in te nemen die conservatieve doelen bevoordelen, staat het ze vrij om dat te doen', zegt Samuel Gregg, een vooraanstaande fellow in politieke economie en senior onderzoeksfaculteit aan het American Institute for Economic Research, een libertaire denker tank. “Het risico is echter dat het alleen maar leidt tot verdere politisering van aandeelhoudersvergaderingen.” Gregg denkt dat politieke neutraliteit uiteindelijk de meest aantrekkelijke benadering voor investeerders zou zijn.
Maar met vastberaden ware gelovigen aan alle kanten, is de kans daarop waarschijnlijk kleiner dan dat een voorstel bij Apple wordt aangenomen.
