Val Kilmer en Chris O'Donnell als Batman en Robin in Batman voor altijd , geregisseerd door Joel Schumacher.Warner Bros. Pictures/Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images Veel mensen bekijken de Batman-filmfranchise zoals we die nu kennen, beginnend met Batman (1989). Toch is Batman geen personage of franchise die kan worden gedefinieerd door een film of stripboek; je moet naar al zijn ontelbare roterende en draaiende stukken kijken om een volledig beeld te krijgen van wat Batman bedoelt. Er is iets geweldigs te halen uit elk tijdperk, inclusief het buitenaardse plezier van de 1966 Batman Tv-series, helemaal tot, je raadt het al, het over-the-top kamp van Batman voor altijd , de film uit 1995, geregisseerd door Joel Schumacher en geschreven door Lee Batchler, Janet Scott Batchler en Akiva Goldsman.
Ter ere van Batman voor altijd ’s 25-jarig jubileum deze week, dachten we eens terug te blikken op waarom het en de directe follow-up ervan Batman & Robin - decennialang bespot als inferieure Batmen - zijn helemaal niet buiten het thema van het personage. In feite vieren ze de vreemde en prachtige oorsprong van Batman net zo veel als elke andere take, ervoor of erna. 
Val Kilmer als Batman in Batman voor altijd .Warner Bros. Pictures/Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images
Het donkere kamp komt op
Batman van de begindagen ontbrak niet bepaald aan ernst. Het personage en zijn avonturen zijn geïnspireerd op pulpverhalen over hardgekookte detectives die gruwelijke moorden oplossen en kiosken domineren in de Verenigde Staten van voor de Tweede Wereldoorlog. Toch zou het even verkeerd zijn om te zeggen dat er in Batman-strips niet een beetje een kamp zat dat helemaal terugging tot zijn eerste optreden in Detectivestrips #27 . Dit werd dubbel waar toen de strip de grotere ondersteunende cast van Batman begon te introduceren. Hoewel Catwoman bijvoorbeeld begon als een rechttoe rechtaan, moorddadige femme fatale, escaleerde ze snel tot bizarre, vaak hilarische misdaden met een kattenthema, geleverd met woordspelingen over. Zelfs de griezeligste schurken van de serie, zoals Two-Face, vertrouwden op een soms komische gimmick zoals een obsessie met een bekraste munt die wordt gebruikt om elke beslissing te nemen, van wat te eten die dag tot het al dan niet doden van Batman.
Natuurlijk bereikten de kampaspecten van Batman hun absolute hoogtepunt met de Batman '66 tv-serie. De casting en komische zwier van Adam West en Burt Ward zorgden ervoor dat de show meteen een air van nepplezier kreeg. Verdere castingkeuzes, zoals Cesar Romero en zijn overgeschilderde snor of Tallulah Bankhead als een moorddadige weduwe, die het script leest met al het enthousiasme en de vaardigheid die ze bracht voor legendarische theaterrollen. 
Jim Carrey speelde de Riddler (links) en Tommy Lee Jones speelde de rol van Two-Face, vergezeld door zijn handlangers Sugar and Spice, gespeeld door respectievelijk Drew Barrymore en Debi Mazar.Warner Bros. Pictures/Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images
Na de Batman De serie 66 eindigde, deden de strips een toegewijde poging om de Batverse te decamperen, en werden serieuzer van toon toen makers als Denny O'Neil, Neal Adams en hun opvolgers het personage op zich namen. Ditzelfde is min of meer wat er gebeurde tussen Batman & Robin en de Christopher Nolan-films. In strips en op tv werden Batman-verhalen opzettelijk somberder. Batman voor altijd , en zelfs de follow-up ervan Batman & Robin , worden regelmatig ontslagen omdat ze gek zijn, maar ze zijn lang niet in de buurt van het beginpunt van campy-plezier in de Batverse, en ze zijn ook niet de enige keer dat het kamp ver genoeg in het rood ging dat leidinggevenden vonden dat het moest worden beteugeld om vooruit te gaan.
De gewaardeerde schurken en supervrienden
Batman voor altijd introduceerde twee van de meest iconische schurken van de franchise, Two-Face en the Riddler, aan filmfans van het midden van de jaren '90. Deze schurken worden allebei afgeschilderd als opzichtige, neonkleurige, in-your-face fanatici, en eerlijk gezegd? Het werkt. Geen van beide personages had de doordachte verkenning die we sindsdien hebben gezien in strips of tv-series zoals Gotham . Dit was de eerste introductie van deze personages voor veel mensen, en het maakte de weg vrij voor meer meditatieve maar even bizarre takes. Zowel Tommy Lee Jones als Jim Carrey geven de rollen alles, en de cartoonachtige woordspelingen en wilde uitvoeringen ondermijnen hun oprechte griezeligheid niet.
Dr. Chase Meridian (Nicole Kidman) werd in deze film geïntroduceerd en is sindsdien nauwelijks meer te zien geweest. (Ze is nu een personage in de strips, maar is slechts in een ondergeschikte rol verschenen.) Er valt veel te zeggen over hoe belachelijk weinig dit script een briljante criminele psycholoog geeft met een allesoverheersende interesse in superhelden om mee te werken, en het grootste deel van haar tijd op het scherm is toegewijd om er sexy uit te zien en te wijzen op het voor de hand liggende. Kidman ging door met zoveel geweldige rollen dat dit een gemiste kans lijkt als ik terugkijk, maar ze is nog steeds een boeiende aanwezigheid en een interessant concept voor een romantische interesse voor Batman als een soort omgekeerde Harley Quinn. Op jou, Chase Meridian, we kenden je nauwelijks.
Dick Grayson is ondertussen uitstekend. Chris O'Donnell is iconisch als de rebelse, temperamentvolle jonge wijk van Batman. O'Donnell's Robin combineerde veel van de eigenschappen van Dick Grayson van de strips met Batman's noodlottige partner Jason Todd. Het zelfvertrouwen en de vriendelijkheid van Dick Grayson gingen naadloos samen met de woede en verontwaardiging van Jason om een nieuwe kijk op een oud personage te creëren. Zelfs nu, veel mensen citeer O'Donnell als hun definitieve Robin, en zijn relatie met Bruce wordt uitstekend geportretteerd in beide Batman voor altijd en Batman & Robin . Bruce's voorzichtigheid als reactie op Robin's onbezonnen heldendom zorgt voor verrassend genuanceerde interacties. Van alle verschillende versies van de samenwerking tussen Batman en Robin blijft dit een van de meest overtuigende.
Ik ben zowel Bruce Wayne als Batman, niet omdat het moet, nee - omdat ik ervoor kies om dat te zijn.
Dan is er Batman zelf. Val Kilmer was een interessante keuze voor Batman, en leest zeker een beetje verbijsterend als het midden tussen de eenzame gek van Michael Keaton en het eerbetoon aan Adam West van George Clooney. Tegen alle verwachtingen in werkt Kilmer nog steeds buitengewoon goed in deze rol. Hij heeft een niveau van afstandelijk verdriet dat niet altijd past bij de toon van de film, maar zeker past bij wat we weten van Batman. Zijn herinneringen aan het verleden en zijn besluiteloze houding voegen beide een licht poëtisch gevoel toe aan sommige werkelijk belachelijke momenten, en de dissonantie voegt veel meer toe aan de film dan dat het afbreuk doet. Kilmer zal waarschijnlijk niet de geschiedenis ingaan als de grootste Batman, maar het zou verkeerd zijn om te zeggen dat hij er niet zijn eigen flair aan heeft gegeven.
De Batman-franchise verandert met de tijd mee en er is geen manier om te voorspellen wat de tijd zal brengen. Campy Batman werkte voor 1995, verrekening Batman voor altijd meer dan drie keer zijn budget aan de kassa, maar zelfs onder dezelfde regievisie werkte het niet voor een publiek van Batman & Robin in 1997. Beiden maakten nog steeds winst, en zeker geen van beiden stond het maken van meerdere Batman-films van enorm verschillende tonen in de weg. Uiteindelijk is de reden waarom Batman zo'n invloedrijk personage is juist zijn maakbaarheid en het gemak waarmee zoveel verschillende makers hem op zowel grote als kleine manieren hebben kunnen transformeren om tegemoet te komen aan hun respectievelijke visies. Hoewel het niet te ontkennen is dat de hyper-serieuze, technisch onderlegde Batman voor velen de definitieve versie van het personage is, zal er in veel van onze harten ook altijd ruimte zijn voor de dwaze, over-the-top, campy Batman.
Observatiepunten is een semi-regelmatige bespreking van belangrijke details in onze cultuur.
