Salma Hayek in Beatriz tijdens het diner .Attracties langs de weg Het blijkt dat het zombievirus dat ons zal uitroeien - het virus waar elke film die overvol is met invasieve CGI-hordes ons de afgelopen tien jaar voor heeft gewaarschuwd - onder andere hier op onze computers bestaat. Hoewel de besmetting ons niet verandert in hersenloze kannibalen, berooft het ons wel van ons vermogen om effectief te praten met mensen die ons wereldbeeld niet delen. Elke twee minuten steekt de ziekte een nieuwe reddit-thread op, bevuilt een Facebook-bericht, maakt een discussie over een bachelorseminarie tot een plaats voor tranen, en ja, verpest een etentje. Het lijkt erop dat sociale media onze emoties opschudden op een manier die ons vermogen om onszelf respectvol te uiten ver overtreft.
Dit duistere fenomeen heeft tot nu toe de meest elegische aandacht gekregen in Beatriz at Dinner. Het nieuwste product van de langdurige samenwerking tussen schrijver Mike White en regisseur Miguel Arteta - het paar werkte eerder samen aan Chuck & Buck, The Good Girl en HBO's betreurde Enlightened - Beatriz at Dinner is volledig gericht op de menselijkheid aan weerszijden van de kloof van onze verschillen. En terwijl de ene wordt afgeschilderd als behoorlijk heilig, terwijl de andere slechts een vleugje zwavel van demonisch is, stijgt de film uit boven een polemiek of pure satire. Dit is te danken aan de empathische regie-impulsen van Arteta en de behendige en soms diepgaande vertolkingen die hij ontlokt aan een fijne cast van acteurs. De belangrijkste hiervan zijn Salma Hayek en John Lithgow. Wie had kunnen vermoeden dat deze twee schermveteranen - en niet laten we zeggen een paar transformerende auto's uit buitenaardse wezens - de meest meeslepende en dynamische onderlinge confrontatie van deze zomer zouden bieden. Dat gezegd hebbende, al dit harde werk komt zo dichtbij dat het ongedaan wordt gemaakt door een einde dat niet één maar twee keer voorkomt.
| BEATRIZ BIJ DINER ★★1/2 (2,5/4 sterren ) Geregisseerd door: Tijdelijke afbeelding voor Miguel Arteta Geschreven door: Mike White Met in de hoofdrol: Salma Hayek, John Lithgow, Connie Britton Looptijd: 83 minuten. |
Voordat het bijt als een leeuw, begint Beatriz at Dinner als een konijn - of liever, een schijnbaar onschuldige komedie van manieren. Beatriz is een in Los Angeles gevestigde Mexicaanse immigrant wiens spirituele affiniteit en natuurlijke empathie hebben geleid tot een carrière als genezer, een beroep dat haar in staat stelt traditionele massagetherapie te combineren met een holistische benadering van gezondheidsonderhoud. Nadat ze naar een herenhuis in Newport Beach is geroepen om wat carrosseriewerk te doen voor Kathy (Connie Britton), een limousine-liberaal wiens dochter Beatriz heeft geholpen bij een aanval van kanker, klapt Beatriz' autoklopper uit en wordt ze over de klassengrenzen uitgenodigd naar sjiek etentje. Het feest, zo blijkt, is eigenlijk meer een viering van het sluiten van een milieubelastende vastgoedontwikkelingsovereenkomst en de eregast is Doug Strutt van Lithgow, een man die beroemd genoeg is voor het bevorderen van dit soort vooruitgang die hij momenteel aan het maken is het schrijven van een autobiografie die zijn heldendaden catalogiseert. Wanneer Strutt Beatriz ontmoet, ziet hij haar aan voor de hulp en bestelt hij een drankje; wanneer ze hem ontmoet, is ze ervan overtuigd dat ze zojuist het pure kwaad heeft ontmoet. Halverwege de film worden haar angsten bevestigd wanneer hij een mobiele telefoonkiekje deelt van wat het beste een Trump Boys' Special kan worden genoemd: een steengroeve voor groot wild die is doodgeschoten op Afrikaanse safari. Dat is het moment waarop de humor die White overal had gestrooid en de spanning die Arteta vakkundig had opgebouwd explodeerde en de film iets heel serieus werd.
Zowel Beatriz als Strutt zouden tekenfilms zijn in de handen van andere acteurs, maar Hayek en Lithgow geven een masterclass in het bouwen van personages van binnenuit. Hayek draagt de pijn van haar patiënten in haar gewonde ogen; ze benadert deze vreemde wereld van het kapitalisme zonder geweten met nieuwsgierigheid, liefdesverdriet en ten slotte een woede die haar vermogen verlamt om, laat staan verspreid, mededogen te voelen. Lithgow maakt Strutt eenvoudig logisch; hij is een man die jagen ziet als de ultieme daad van geduld en doorzettingsvermogen, en ontwikkeling als een manier om orde in de chaos te brengen. Jay Duplass en Chloë Sevigny zijn uitstekend als jonge advocaat en zijn vrouw die de waarheid van de donkere reis die voor hen ligt met drank en praatjes proberen, terwijl Britton gruwelijk accuraat is als het soort persoon dat diversiteit zo ver omarmt als het verpest het dessert niet.
Dan is er nog de kwestie van het einde. Aan een eettafel kun je niet blokkeren, ontvrienden of zelfs geesten. We moeten het psychische gewicht van de overtredingen tegen ons dragen, en de misdaden van Strutt zullen Beatriz bijna begraven; ze moet optreden. Dat doet ze meer dan eens en de keuzes die ze maakt verraden fundamenteel het personage dat Hayek zo bedachtzaam had opgebouwd. Bovendien krijgt het publiek de indruk dat de filmmakers, gegeven meerdere opties, helemaal geen beslissing hebben genomen, of in het ergste geval een hol nihilistische beslissing. Het is niet genoeg om volledig te ondermijnen wat een boeiend en goed gemaakt kamerspel van een film was, maar het geeft je wel het diepe gevoel dat al deze personages, de engelen en de duivels, beter verdienen.
