Michael Kiwanuka.Media met veel gedoe jetblue vlucht 292 noodlanding
Artiesten houden van een publiek. Maar wanneer Michael Kiwanuka kijkt naar de zijne, één aspect maakt hem verdrietig. Er komen nauwelijks zwarte mensen naar de shows, zegt de ster, die van Oegandese afkomst is. Als ze dat doen, zou het 2 procent zijn. Hoe komt het dat het niet gemengd is? Hoe komt het dat er maar één type persoon naar bepaalde soorten optredens komt?
Het is een diepe vraag - een van de vele die Kiwanuka rechtstreeks of impliciet behandelt op zijn onthullende nieuwe album, Liefde & Haat .
De collectie, een out-of-the-gate nummer 1 hit in het geboorteland van de ster, gaat rechtstreeks in op de rassenproblematiek in de eerste single, Black Man In A White World. Kiwanuka herhaalt de titelzin meer dan 40 keer tijdens het vier minuten durende lied. Maar zijn toon is niet confronterend of boos. Het is ruminatief, wat suggereert dat iemand serieus worstelt met de wereld zoals die is. Het gepolitiseerde karakter van het nummer sluit naadloos aan bij een sterke toename van sociaal afgestemde teksten de laatste tijd, duidelijk te zien op recente albums van Kendrick Lamar, Beyoncé , Alicia Keys en Een stam genaamd Quest .
Black Man is niet alleen een statement over de machtsdynamiek van ras, maar ook over Kiwanuka's specifieke achtergrond. De ouders van de zanger emigreerden in de jaren '70 van Oeganda naar het Verenigd Koninkrijk, tijdens het tirannieke bewind van Idi Amin. In schril contrast met het VK van het Brexit-tijdperk verwelkomde het land destijds immigranten. Toch voelde Kiwanuka zich vervreemd.
Toen we opgroeiden in Noord-Londen, in een blanke middenklassebuurt, waren we de enige echte zwarte Afrikaanse familie daar, zei hij. Het was een goede opvoeding, maar we waren anders. Tegelijkertijd werden we gezien als Engelse jongens als ik naar Oeganda ging en met mijn familie omging. Ze hebben een woord dat buitenlander of blanke betekent. Zo noemden ze ons.
Het gevoel tussen twee werelden te leven strekte zich uit tot het soort muziek dat Kiwanuka liefdevol opgroeide, en ook tot het soort muziek dat hij kwam spelen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-TYlcVNI2AM&w=560&h=315]
Zijn debuut in 2012, Weer thuis , tartte stereotypen over het soort muziek dat een groot label voor een zwarte ster op de markt zal brengen. Het benadrukte een cool merk folk-soul, gekenmerkt door een schaarse en schimmige productie die de schorre kreet van de zanger benadrukte. Directe vergelijkingen stegen tot Bill Withers , evenals aan Terry Callier, een minder bekende, Afro-Amerikaanse zangeres die in de jaren ’60 en ’70 een soulvol soort folk speelde. Kiwanuka's debuut werd een Top 5-hit in het Verenigd Koninkrijk en in veel Europese landen. Het leverde hem genoeg Amerikaans respect op om Kanye West te inspireren om hem te vragen om samen te werken in de studio tijdens de Jezus sessies. (Hun korte verbinding heeft nooit vruchten afgeworpen).
De Withers-toespeling bleek een tweesnijdend zwaard voor Kiwanuka. Ik was een grote fan, zei hij. Het feit dat hij een zwarte man was die emotionele, folk-achtige soulnummers speelde, was een grote invloed op mij om het soort muziek te blijven maken dat ik probeerde te doen. Tegelijkertijd is het een te gemakkelijke vergelijking. Het zorgde ervoor dat ik mijn eigen geluid wilde krijgen tot het punt waarop mensen mij alleen horen en niemand anders.
De laatste tijd gebeurt dat. De nieuwe Liefde & Haat klinkt niets als Weer thuis . Het is alomvattend, zeldzaam en gedurfd genoeg om een heel nieuw subgenre te suggereren: Spaghetti Western Soul.
Met een cinematografisch effect wervelt de muziek orkestraties, opera-vrouwenkoren en psychedelisch getinte gitaren samen, allemaal verwijzend naar de Ennio Morricone-soundtracks uit de jaren '60 en '70. Kiwanuka verbindt die erfenis met die van de progressieve ziel uit de jaren 70. Om hem te helpen het evenwicht te bereiken, nam hij producer Brian Dangermouse Burton in dienst. De producer heeft vaak geput uit het geluid van Morricone, het duidelijkst op zijn album uit 2010 Gebroken bellen .
Burtons samenwerking met Kiwanuka begon begin 2015 toen de producer de artiest een e-mail stuurde om te zien of hij nieuwe projecten had. Kiwanuka was vastgelopen bij zijn eerdere pogingen om een vervolg te geven op zijn voor de Mercury Prize genomineerde debuut. Met de uitbreiding van de jaren sinds zijn eerste release, greep hij de kans om een vliegende start te maken met de beroemde producer in L.A. Ze begonnen gewoon voor de lol te zwoegen, zei Kiwanuka. Al snel leverden hun inspanningen het nummer Falling op, waarvan het geluid veelbelovend genoeg bleek om een startpunt voor het hele album te suggereren. Burton moedigde een gedurfd nieuw geluid aan, rijk aan mysterie en verlangen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FngDSOuCNAA&w=560&h=315]
De eerste track kondigt de verandering meteen aan. Cold Little Heart spreidt zich meer dan 10 minuten uit en introduceert Kiwanuka's gepijnigde stem pas bijna halverwege. Het is bijna een uitdaging, de luisteraar uitdagen om verder te gaan. Om de een of andere reden dacht ik dat zo ver gaan de interesse van meer mensen zou wekken, zei de zanger. Zelfs als het de wenkbrauwen deed fronsen, of mensen zou laten denken dat het raar was, dacht ik dat meer mensen zouden luisteren.
Zijn aanpak had een rolmodel. In 1969 introduceerde Isaac Hayes zijn zang diep in zijn versie van Burt Bacharach's Walk On By, te vinden op zijn klassieke album Hete beboterde ziel . De schijf van Hayes hielp R&B naar het rijk van de hoofdmuziek te duwen. Hete beboterde ziel en de Funkadelic-dingen brachten de zware, gitaargedreven rock van de jaren '60 in de ziel, zei Kiwanuka. Dat was er niet tijdens de Motown-periode. Voor mij was dat zo cool omdat ik tegelijkertijd van rock-'n-roll-gitaarmuziek en soul hou.
Om Kiwanuka's timbre meer onderscheid te geven, gooide Burton een waas rond zijn stem, waardoor het klonk alsof hij uit een andere wereld kwam binnenzweven. Dat kwam van de oude bluesopnames als Howlin’ Wolf of Sun House, zei de zanger. Hun microfoons zouden kapot gaan op die platen. Ik hou van dat gevoel.
Voor een diepere historische referentie maakt Black Man gebruik van wat klinkt als de oude gevangenisliedjes, zoals vastgelegd door de veldopnames van Alan Lomax. Blijkt dat het geen sample is, maar het geluid van Kiwanuka die meeklapt met zijn eigen vocale gezang.
Voor de rockkant putte Kiwanuka uit Pink Floyd, met name de bedwelmende natuurgetrouwheid van het geluid en de bluesy ping van zijn elektrische gitaar. David Gilmour is de duidelijkste invloed op mij, zei hij. Ik heb altijd van zijn spel gehouden. Ook Eddie Hazel van Funkadelic, die dat Hendrix-gevoel had. Elektrisch gitaarspelen is een enorm gebied voor mij. Er was meer aanmoediging voor mij om door te gaan met het op dit album.
Rechtstreeks omgaan met ras vergde wat meer standvastigheid. In eerste instantie zei Kiwanuka dat hij zelfbewust was over het uitbrengen van een nummer met de titel Black Man In A White World. Ik wilde niet dat mensen het gevoel kregen dat ik boos of tegen blanken was, zei hij.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=S-ns017Y-38&w=560&h=315]
Maar degenen die het hoorden reageerden meteen positief. Voordat het album uitkwam, hoorde regisseur Baz Luhrmann een exemplaar en nam contact op met Kiwanuka over het opnemen van het nummer in song Het naar beneden gaan , zijn serie over hiphopcultuur in de uitgebrande Bronx van de jaren ’70.
Baz beschreef de plot voor mij en het verbaasde me omdat ik geobsedeerd ben door de jaren ’70 en door Amerikaanse muziek, zei Kiwanuka. Ik was ook een fan van het filmmaken van Baz. Hij vroeg: 'Vind je het erg als we een paar vrijheden nemen met het lied? We zouden graag Nas erop hebben.’ Dat verbaasde me nog meer. Ze stuurden scènes terug met de versie van het nummer met Nas en ik vond het geweldig.
Veel dingen in de samenleving zijn veranderd sinds de dagen die zijn afgebeeld in Het naar beneden gaan . Toch blijven enkele belangrijke rassenkwesties hetzelfde. De culturele scheidslijnen die lange tijd tot zelfsegregatie tussen de rassen hebben geleid, zijn niet veel veranderd. We blijven graag bij onze eigen mensen, zei de ster. We mengen niet echt.
Dienovereenkomstig voelen veel zwarte luisteraars zich nog steeds niet op hun gemak bij het bijwonen van shows van artiesten die worden gezien als muziek die blanken aanspreekt, en vice versa. Hoewel Kiwanuka zei dat hij het niet erg vindt dat zijn publiek voornamelijk blank is, voegde hij eraan toe, zou het leuk zijn om een spreiding te zien.
Tegelijkertijd merkte hij op dat nieuwe nummers zoals Black Man In A White World uiteindelijk gaan over uniek zijn en opvallen. Het album gaat over doorbreken om mezelf te zijn, ongeacht wat er in de buitenwereld gebeurt.
Ironisch genoeg gelooft Kiwanuka dat zijn vroege gevoel van vervreemding hem heeft geholpen om dat te doen. Uiteindelijk weet ik niet of het een slechte zaak is om vervreemd te zijn, zei hij. Mensen zeggen van wel, maar het maakt je tot wie je bent.
Michael Kiwanuka speelt woensdag 30 november in Webster Hall Hall
