Miley Cyrus in Zwarte spiegel .Netflix Het vijfde seizoen van de veelgeprezen dystopische sci-fi anthologiereeks Zwarte spiegel eindelijk aangekomen op Netflix afgelopen donderdag, maar fans zijn er niet zo blij mee, en met een goede reden. Historisch gezien is de productie van de show altijd sporadisch en inconsistent geweest, opzettelijk even raadselachtig en existentieel onbetrouwbaar als de nachtmerrieachtige samenlevingen die in de verhalen worden weerspiegeld. Pas afgelopen december hoopte Netflix hongerige kijkers te verzadigen met de innovatieve interactieve functie Bandersnatch, maar helaas bleek dit onorthodoxe, zo niet onaantrekkelijke stukje entertainment niet veel meer dan een ondermaats voorgerecht , een die fans steeds ongeduldiger maakte voor het hoofdgerecht.
De volgende maaltijd waar ze op zaten te wachten bleek een magere te zijn. Technisch gezien staat het aantal afleveringen per seizoen pas op de uitzenddatum vast, maar sinds de eerder genoemde streaminggigant in 2016 de productie overnam, leek dat aantal vast te staan op zes. Tegen alle verwachtingen in bevat het vijfde seizoen slechts de helft van dat aantal, wat ons herinnert aan de tijd dat de nu werelddominerende donkere creatie van schrijver Charlie Brooker slechts een obscure onafhankelijke productie was, met een even donker tijdslot voor drie afleveringen per seizoen op het Britse Channel 4 .
Abonneer u op Braganca's Entertainment-nieuwsbrief
En als klap op de vuurpijl blijken twee van de drie afleveringen van het seizoen op zijn best teleurstellend en middelmatig te zijn, geen aangrijpende verhalen of intrigerende thema's te introduceren, en ons zeker niets te laten zien dat we nog niet hebben gezien. Als het seizoen ergens voor herinnerd zal worden, dan is het wel de derde en laatste aflevering, Rachel, Jack and Ashley Too, over een jonge popster die de controle wil terugnemen over haar carrière, kunst en zelfs haar leven, die allemaal zorgvuldig zijn verzorgd door haar kwaadaardige ondernemende tante. Met in de hoofdrol Miley Cyrus als de titulaire Ashley, die bij miljoenen tienermeisjes ineenkrimpend bekend staat als 'Ashley O', is de aflevering een scherpe kritiek op de ethiek van het sterrendom, een die griezelig weerspiegelt de ontsnapping van de echte kinderactrice uit haar beperkende rol als Disney's kindvriendelijke Hannah Montana en verandert vervolgens in haar eigen muziekicoon.
Ondanks dat ze het onbetwiste beste zijn van wat Brooker deze keer te bieden heeft, is Rachel, Jack en Ashley Too, verre van geprezen om zijn originaliteit, betreurd om zijn onbenutte potentieel. Fans wijzen op de onderontwikkelde concepten zoals klonen en kunstmatige intelligentie (beide zijn grondig onderzocht in eerdere afleveringen, zoals Be Right Back en White Christmas), en beschuldigen het feelgood-einde ervan een symptoom te zijn van de beruchte sombere show verliest zijn compromisloos sinistere rand, ondanks het feit dat er verschillende afleveringen zijn, waaronder USS Callister en San Junipero, die ook met een positieve noot werden afgesloten. 
Zwarte spiegel Seizoen 5 aflevering 'Rachel, Jack en Ashley Too.'Netflix
Maar de veranderingen die deze klachten zouden voorstellen, namelijk het verstoren van het verhaal en het veranderen van de toon, zouden duidelijk afbreuk doen aan wat Brooker hier probeert te bereiken, en wat hij heeft geprobeerd te bereiken met de show sinds de vroegste conceptie: de leugens en hypocrisie van de samenleving. In dit geval is zijn doelwit de muziekindustrie. Ashley O bestaat niet; ze is een kunstmatige persoonlijkheid, niet gecreëerd door Ashley zelf maar door haar tante. Haar liedjes vertellen niet wat Ashley van binnen voelt, maar wat uitgebreid marktonderzoek heeft bewezen te verkopen. Het conflict tussen de artistieke integriteit van de artiest en de financiële belangen van hun producenten kan nu net zo goed worden beschouwd als een van de meest archetypische relaties van het vertellen van verhalen, een relatie die Brooker letterlijk koos door Ashley's tante haar in coma te laten brengen en liedjes te extraheren zonder weerstand uit haar hoofd, aangepast aan haar eigen behoeften.
Aan het einde van de aflevering slaagt Ashley erin de misdaden van haar tante aan de wereld bloot te stellen. Als meester van haar leven en kunst, stopt ze met het produceren van popmuziek op wereldwijde schaal ten gunste van kleine optredens waar ze alternatieve rock- en punkmuziek uitvoert. Miley Cyrus maakte zelf een soortgelijke ontwikkeling door, maar in hoeverre ze de baas over haar eigen lot is geworden of verstrikt is gebleven in het economische mechanisme, blijft onzeker. Zolang er anderen bij het artistieke proces betrokken zijn, handelend in hun eigen belang, kunnen we het nooit zeker weten.
Rachel, Jack en Ashley Too vertellen haar verhaal misschien met een iets andere stem, maar het verhaal dat het vertelt hoort ongetwijfeld thuis in de wrede wereld van Zwarte spiegel , en vertegenwoordigt het beste van Brooker's talent als schrijver: een voortdurend verlangen om zichzelf opnieuw uit te vinden en een consistent vermogen om zijn publiek te verrassen.
