Ms. O'Hara, die in het veld produceerde Bowlen voor Columbine en Fahrenheit 9/11 , bevindt zich in de beginfase om het project van de grond te krijgen. Volgens een bron met kennis van de situatie heeft HonestEngineTV, het in New York gevestigde productiebedrijf van mevrouw O'Hara, nog geen locatie voor de documentaire en is ze nog steeds op zoek naar financiering.
De ervaren producer (die een lange lijst van filmcredits heeft, waaronder het regisseren van een HBO-Cinemax-documentaire uit 1998, Roe vs. Roe: doop door vuur en het produceren van Mr. Moore's Ziek ) heeft al genoeg voorlopige beelden geschoten om het werk aan een trailer voor de film te voltooien. HonestEngineTV, zo wordt ons verteld, verkoopt het momenteel aan potentiële partners, waaronder HBO en de Weinstein Company.
De voormalige president werd oorspronkelijk meer dan 40 jaar geleden, in 1968, toegelaten tot de Texas Air National Guard, terwijl het Amerikaanse leger al diep betrokken was bij de oorlog in Vietnam. In 1973 verliet de heer Bush officieel de Garde, zonder een gevecht te hebben gezien, om naar de Harvard Business School te gaan. Wat zich daartussen precies afspeelde, is sindsdien het onderwerp van veel verhit debat geworden.
Vragen over de dienst van de heer Bush bij de Garde: gebruikte zijn familie zijn politieke connecties om hem te helpen gevechten in Vietnam te vermijden? Kwam hij uiteindelijk aan de eisen van zijn diensttijd? - begon voor het eerst naar de oppervlakte te komen tijdens zijn succesvolle loopbaan in 1994 voor het gouverneurschap in Texas.
Enkele jaren later, in de herfst van 2004, toen de heer Bush verwikkeld was in een verhitte presidentiële herverkiezingscampagne tegen de Amerikaanse senator John Kerry, explodeerde het onderwerp in een nationale controverse met vier alarmsignalen, dankzij een gebrekkig verhaal over het onderwerp door CBS News' 60 minuten II . Het verhaal, geproduceerd door Mary Mapes en gerapporteerd door Dan Liever, bevatte het eerste interview voor de camera met Ben Barnes, de voormalige luitenant-gouverneur van Texas, waarin hij uitlegde over zijn rol bij het helpen van de heer Bush om een lange wachtlijst te overbruggen om een felbegeerde plek in de Texaanse luchtwacht. Het verhaal bevatte ook een aantal documenten die ogenschijnlijk details gaven over het falen van de heer Bush om te voldoen aan de vereisten van zijn militaire plicht.
Naderhand betwistten verslaggevers en bloggers de waarheidsgetrouwheid van de documenten, en CBS News was niet in staat om de oorsprong of legitimiteit van de documenten in kwestie volledig te verifiëren, wat resulteerde in het zogenaamde Memo-gate-schandaal en het uiteindelijke ontslag van verschillende topproducenten van CBS News , waaronder mevrouw Mapes.
Sindsdien zijn vragen over de militaire dienst van de heer Bush grotendeels uit het nationale gesprek verdwenen. Dat gezegd hebbende, blijft de intense belangstelling voor het onderwerp smeulen in bepaalde hoeken van het Amerikaanse militaire en journalistieke leven.
In 2005 schreef mevr. Mapes een boek over de militaire dienst van de heer Bush en de controverse rond haar verslaggeving erover, genaamd Waarheid en plicht: de pers, de president en het machtsvoorrecht .
In juli 2008 De Waarnemer meldde dat Hollywood-producent Mikkel Bondesen ( Brandmelding ) en scenarioschrijver James Vanderbilt ( Dierenriem , Spider-Man 4 ) had het boek gekozen en werkten aan een verfilming ervan voor een speelfilm.
Tot op de dag van vandaag blijft CBS News' behandeling van het verhaal een soort afkorting voor conservatieve critici die een liberale vooringenomenheid in de Amerikaanse media beweren. Bernard Goldberg, de auteur van Bias: een CBS Insider onthult hoe de media het nieuws vervormen , heeft hernieuwde belangstelling gekregen voor het verhaal over de militaire dienst Bush-CBS en bespreekt de details van de controverse op Fox News' De O'Reilly-factor pas in augustus.
Tegelijkertijd blijft Dan Lieve, die CBS in 2005 verliet, zijn steentje bijdragen om de interesse in het verhaal levend te houden. In het najaar van 2007 lanceerde hij een civiele rechtszaak van $ 70 miljoen tegen zijn voormalige werkgevers, gedeeltelijk bewerend dat het netwerk in de nasleep van het controversiële verhaal was gezwicht voor Republikeinse belangen in Washington. Sindsdien heeft dhr. Eerder miljoenen dollars van zijn eigen geld uitgegeven om te proberen een aantal mysteries op te helderen rond de dienst van de Texas Air National Guard van president Bush en de berichtgeving ervan in de media. (Onlangs heeft een hof van beroep in New York de rechtszaak verworpen - een beslissing waartegen Mr. Eerder momenteel beroep aantekent.)
Indien succesvol gefinancierd, zou het project van mevrouw O'Hara de eerste grote, diepgaande documentaire zijn die in het duistere onderwerp graaft. Op maandagochtend bereikte mevr. O'Hara geen commentaar.
fgillette@observer.com
Meer van Felix Gillette:
Hof van Beroep oordeelt in het voordeel van CBS - gooit de $ 70 miljoen rechtszaak van Dan Lieve in zijn geheel weg
Pas op je rug, MSNBC! Imus kan je zien!
In recessie krijgen Money Honeys gezelschap van Grumpy Old Dudes
