Sterrenschip SN11 ontplofte tijdens een test op grote hoogte in maart.@LashanStuff/Twitter Afgelopen dinsdag, op 30 maart, lanceerde SpaceX zijn nieuwste Starship-prototype, SN11, te midden van de zware ochtendmist in Boca Chica, Texas. Het was de vierde test op grote hoogte van SpaceX met Starship. SN11 steeg met succes naar de aangewezen hoogte van 10 kilometer. Maar kort nadat zijn motoren waren gestart voor zijn afdaling, begon de raket explodeerde in de lucht .
Niemand wist op dit moment echt zeker wat er gebeurde vanwege de dichte mist op de testlocatie. Op beelden van het lanceerplatform was te zien dat SN11 nergens te bekennen was na de afdaling van de raket. SpaceX bevestigde later dat SN11 een snelle ongeplande demontage, of RUD, ondervond. En het was pas vanmorgen dat CEO Elon Musk onthulde wat de explosie veroorzaakte.
Een (relatief) klein CH4 [methaan] lek leidde tot brand op motor 2 en gefrituurd deel van de avionica, wat een harde start veroorzaakte bij een landingspoging in CH4 turbopomp, tweette Musk maandagochtend in reactie op het Twitter-account Everything SpaceX vroeg om updates over SN11's RUD onderzoek.
Lees ook: Sommige SpaceX Falcon 9-raketten bereiken de vervaldatum De toekomst is een ruimteschip.
Alle prototypes van Starship worden aangedreven door drie Raptor-motoren gevuld met superkoud methaan en zuurstofstuwstoffen. Deze motoren zijn verantwoordelijk voor het duwen van de raket tot 10 kilometer in de lucht. De raket is geprogrammeerd om elk van de motoren achtereenvolgens uit te schakelen zodra de gewenste hoogte is bereikt, naar een horizontale positie te hellen en een gecontroleerde afdaling terug naar de grond te beginnen. De motoren zouden in de laatste fase van de afdaling opnieuw moeten ontsteken om de raket 90 graden te kantelen voor een verticale landing.
Tijdens de SN11-test verliepen de opstijgfase, de overgang naar horizontaal en de controle tijdens de vrije val terug naar de aarde allemaal volgens het plan, zei Musk. Maar een klein methaanlek leidde tot brand in een van de Raptor-motoren, waardoor een harde start in de methaanturbopomp van de motor aan het begin van de landingsbrandwond ontstond.
Opstijgfase, overgang naar horizontaal en controle tijdens vrije val waren goed.
Een (relatief) klein CH4-lek leidde tot brand op motor 2 en een gefrituurd deel van de avionica, wat een harde start veroorzaakte bij een landingsbrand in de CH4-turbopomp.
Dit wordt op 6 manieren opgelost tot zondag.
— Elon Musk (@elonmusk) 5 april 2021
Starship is de volgende generatie raket van SpaceX die de taak heeft om het huidige Falcon 9-Dragon-systeem te vervangen voor vracht- en bemanningsmissies naar de baan van de aarde. Het voertuig zal ook de bovenste trap vormen van de gigantische booster die astronauten naar de maan en Mars zal vervoeren.
SpaceX is bezig met het bouwen van nieuwe iteraties van het Starship. Per NASA-ruimtevlucht, SpaceX heeft vier prototypes die wachten op tests op grote hoogte. De nieuwste, SN15, in de laatste voorbereidingen voor een uitrol op de Boca Chica-testsite.
