Smoorspoelen.Met dank aan Stryper Deze maand dertig jaar geleden, heilige rockers rock Smoorspoelen ontketende wat hun bestverkochte album ooit zou worden, Naar de hel met de duivel . Door eerbiedige, optimistische teksten over hoop, vrije wil en liefde te combineren met pakkende hooks en uitbundige vocale harmonieën, veranderde het melodieuze pop metal opus hen in dubbel platina rocksterren, een opmerkelijke prestatie in christelijke rock of metal.
De band marcheerde zeker naar hun eigen drummer, opkomend in een tijd waarin de tegengestelde krachten van hedonistische, glammy hardrock en gruizige, sociaal bewuste thrash metal de kop opstaken in de hitlijsten en in de media. Gehuld in gele en zwarte outfits en gigantisch haar, sneden de rockers uit Zuid-Californië een niche voor zichzelf, maar ze hadden ook talent, vooral in de gitaarlicks van Oz Fox en de stijgende zang van Michael Sweet, wiens Rob Halford-achtige schreeuw op de het einde van het titelnummer van het album is genoeg om elke vermoeide metalhead te charmeren.
Natuurlijk is de band niet zonder tegenstanders. Als je in een christelijke heavy metal band zit, loop je een dunne lijn: sommige zwaardere metalfans riepen godslastering bij het huwelijk van metal, dat vaak neigt naar donkere en demonische beelden, met spiritueel ingestelde teksten en ja, af en toe verwijzingen naar The Lord; en sommige christelijke groepen richtten zich op de band als met leer beklede bedriegers.
De muziek is zeker opbeurend, waarschijnlijk te zoet voor degenen onder ons in de zwaarste van de zware dingen op dat moment, hoewel ik ze veel later leerde waarderen. Uiteindelijk heeft de band 33 jaar na hun oprichting hun uithoudingsvermogen bewezen. Terwijl de gouden en platina dagen van de jaren ’80 voorbij zijn, blijft Stryper nieuwe albums uitbrengen (van vorig jaar gevallen hit nr. 44 op de Billboard 200) en toert nog steeds regelmatig, en Sweet heeft ook solo-releases uitgebracht.
Onderweg voor hun huidige 30-jarig jubileumtour voor Naar de hel met de duivel , die Amerika doorkruist tot Thanksgiving, belde Sweet de Braganca om het klassieke album van Stryper, zijn muzikale filosofie en zijn vruchtbare solocarrière te bespreken, waaronder het solide nieuwe album Eenzijdige oorlog , waarin de verscheurende talenten van gitarist Ethan Brosh te horen zijn.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9SqQgzXqBgY?list=PL_fdgC3CuPGBvGyaDuJrd4Ib8MgK4TeVL&w=560&h=315]
Je nieuwe album klinkt goed. Het heeft dat klassieke geluid waar je bekend om staat, maar als ik het vergelijk met de eerdere Stryper-dingen, is het een beetje harder en ruiger.
We doen ons best om het verleden met het heden te laten samensmelten zonder onszelf uit te verkopen, en dat is moeilijk. Maar ik denk dat we een manier hebben gevonden om het op de laatste twee [Stryper] albums te doen, Geen hel meer te betalen en gevallen , waar het dat klassieke geluid heeft, maar toch een beetje een modern geluid heeft. Het werkt.
Naar de hel met de duivel en die van Slayer Regeren in bloed kwamen in oktober 1986 binnen twee weken na elkaar uit. Dat was nogal een contrast.
Welke kwam als eerste uit?
Slayer kwam als eerste uit, ongeveer twee weken eerder.
Daar ga je, kerel.
Ze hadden een controversieel nummer met het gruwelijke deuntje Engel van de dood, dat ging over de sadistische nazi-arts Josef Mengele, en je had... een controversiële dekmantel met engelen die worstelen met een gitaar en een groot pentagram van een bezeten rocker, die later werd veranderd. Herinner je je veel van die periode?
Ik doe. Ik herinner me het meeste ervan, voor zover mijn verstand me dat toelaat. Godzijdank lag ik destijds niet met heroïne op straat. Het was een geweldige tijd voor ons, een ongelooflijke tijd voor ons. Dat album Naar de hel met de duivel specifiek bracht ons echt naar nieuwe hoogten en blies gewoon deuren voor ons open, man. Er is geen vraag over.
Dat album had een langzamer tempo dan de eerste twee Stryper-releases. Pas halverwege het album kreeg je die snellere, puffende riffs uit de jaren 80. Het leek alsof je voor meer ruimte in de muziek ging met grotere vocale harmonieën.
Waar ik de voorkeur aan geef. Ik ben een grotere fan van de nummers als Free en de nummers die de ruimte en adem hebben en je de mogelijkheid geven om te horen wat er gaande is. Het is mijn persoonlijke schrijfstijl, en daar hou ik van.
Ook al was je een christelijke band, je kreeg ook niet alle goedkeuringen. Sommige mensen hadden een probleem met wat je aan het doen was.
Weet je, het is grappig omdat het zo moeilijk te zeggen en te verwoorden is dat je niet aanstootgevend klinkt, maar we wilden nooit een christelijke band zijn. We waren christenen in een band, maar we waren een rockband die opgroeide in de straten van L.A. en al die clubs speelde. We zijn niet in de kerk opgegroeid zoals veel christelijke rockbands. Ze kwamen uit de kerk. Zo waren we niet, maar we zijn voor 100 procent uitverkocht aan God. We hebben een diep geloof, en we gaan naar de kerk, lezen onze Bijbel en bidden, al dat soort dingen.
Maar we zijn gewoon een rockband, en ik heb het gevoel dat we helaas zijn ingedeeld bij dat label, een christelijke rockband, en ik kan dat label absoluut niet uitstaan. Je hebt bijvoorbeeld een band als Slayer. Je gaat niet naar Best Buy en vraagt niet naar de categorie Satanisch. Er is geen satanische categorie. Waarom is er een christelijke categorie? Ik vind het gewoon dom. Het is een markt op zich, maar ik vind het dom. Muziek is muziek. Wie gaat erachter komen wie satanisch is en wie niet? Welke stijl is het, welke boodschap heeft het? We zijn een rockband met een zeer positieve boodschap. Slayer is een metalband die in feite de tegengestelde boodschap heeft die Stryper heeft.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6Yok_B7ePSo&w=560&h=315]
Hoe vonden jullie het om uit de kast te komen rond de tijd dat glam en thrash metal explodeerden? Je zat tussen de twee in: de ene bood een feestelijke versie van de wereld aan, terwijl de andere zijn donkere kant liet zien. Je omhelsde deze opbeurende boodschap in het midden van dit alles. Je hebt nooit een van die andere esthetiek omarmd.
Nee, en dat is het ding over Stryper. We vochten onze eigen strijd. Om een cliché te gebruiken, we zwommen tegen de stroom in. Alle anderen zwommen naar de kust en wij zwommen de zee in. Dat is bij ons altijd zo geweest en we zouden niet anders willen. We houden ervan om ons eigen ding te doen en we zouden er jarenlang warmte van krijgen, en dat is ook prima.
Wat het de moeite waard maakt, is als je een voormalige drugsverslaafde ziet die nu pastoor is vanwege Stryper. Wie is er niet dood. Dat maakt voor mij alles wat we doen de moeite waard.
Wat waren volgens jou de meest persoonlijke nummers op? Naar de hel met de duivel voor jou?
Een van mijn favorieten, zo niet de favoriet, is More Than A Man. Het is een van de meer ondergewaardeerde nummers op het album omdat je er niet veel over hoort, maar vreemd genoeg krijgt het, als we het live spelen, de beste ontvangst, meer dan Calling On You en Eerlijk gezegd.
Het is geweldig. Het is een krachtig nummer en live raakt het je gewoon in het gezicht. De boodschap is zeer opbeurend en zeer krachtig. Het is een van mijn favoriete nummers. Een ander favoriet nummer van mij dat we zojuist aan deze tour hebben toegevoegd en dat we sinds '87 niet meer hebben gespeeld, is Holding On. Het is een pop metal deuntje, erg aanstekelijk, erg opbeurend, en nog een favoriet bij de fans waar we jaren geleden mee gestopt zijn. Ik weet niet waarom.
Je hebt een aantal nummers opnieuw opgenomen voor de compilatie Tweede komst een paar jaar geleden, en je bent momenteel op de 30e verjaardagstour voor Naar de hel met de duivel . Nu je dit album opnieuw bekijkt, herontdek je dingen of leer je er nieuwe dingen over?
Ja, als we de [geel en zwarte] kleren aandoen en we het album van begin tot eind spelen, brengt het ons zeker weer terug naar '86 en '87. We denken aan al het goede. Nummers als Holding On, All Of Me en Rockin' The World spelen we live. Die hebben we al jaren niet meer gespeeld. Het is echt heel gaaf om die nummers te spelen, man. Ik denk het zelf, Goh, waarom hebben we deze nummers stopgezet? Ik heb geen idee waarom.
Ik heb nooit het gevoel gehad dat Stryper een grote feestband was.
Dat was het niet. In 1990, '91 en '92 gingen we tot op zekere hoogte terug naar onze oude gebruiken. We begonnen weer te drinken en werden luidruchtig. We realiseerden ons: wacht even, we gaan het podium op en vertellen mensen over God en gaan dan naar de bar en worden dronken met ze na de show.
Is het niet mogelijk om christen te zijn en toch wat hedonisme in je leven te hebben?
Absoluut. Hier gaat het om. Dit is hoe we ons voelen en wat geloven. We zijn op een andere manier verantwoordelijk dan de meeste mensen, omdat je niet wilt dat hypocrisie binnenkomt en je inhaalt. Als je mensen vertelt dat je een leven leidt dat zegt dat je dat bent, moet je heel voorzichtig zijn. Omdat mensen gewoon hun respect voor je verliezen en denken, deze jongens zijn nep.
We proberen echt te leven wat we zingen. Wij doen. We zullen drinken. Ik neem een Jack and Coke of een biertje, en daar heb ik geen probleem mee. Maar veel van onze fans wel. Dus met andere woorden, ik ga niet een kamer vol met 100 fans binnengaan en Jack and Coke gaan drinken. We proberen verantwoordelijk te zijn en proberen wijsheid te gebruiken in hoe we dingen doen, maar we zijn gewone jongens, man. We genieten graag van het leven. Ik rook graag af en toe een goede sigaar. Ik denk dat wanneer het een probleem wordt, wanneer het jou controleert en jij het niet. 
Smoorspoelen.Met dank aan Stryper
In de afgelopen 10 jaar heb je de meest vruchtbare periode van je carrière gehad tussen Stryper-albums en je solo-albums. Je blijft ze uitdagen. Wat inspireert al deze nieuwe muziek?
Gewoon een passie om het nog steeds te doen en de liefde ervoor. Als ik bands als KISS hoor praten over hoe ze niet weten of ze nog gaan opnemen omdat het het niet waard is, denk ik: daarom ben je er in de eerste plaats mee begonnen? Omdat het het waard was? Dat is raar voor mij, man. ik snap het niet.
Ik vraag me af of het is omdat zulke bands regelmatig op een hoog verkoopniveau staan, dat ze zich niet willen schamen als het niet zo goed verkoopt als vroeger. Veel grote bands tegenwoordig verkopen zelfs geen goud of platina meer . Een band als KISS wil misschien niet dat mensen weten dat ze geen gouden plaat hebben gekregen met hun laatste release.
Naar mijn mening komt het er nog steeds op neer dat je ervan houdt of niet. Zoals die dagen in de garage toen je 15 jaar oud was om liedjes te schrijven. Dat heb je nog steeds of niet. Als het allemaal om het statussymbool en het geld gaat, verkoop dan je spullen en hou je mond en stop ermee, want voor mij is dat gewoon nep en nep. Dat is niet echt, man.
Je zou dit moeten doen omdat je het leuk vindt, je wilt het doen en je bent er gepassioneerd over, niet omdat je gedreven wordt door of het het waard is of niet meer. Of niet zoveel mensen kopen albums meer. Of je krijgt er niet zoveel geld meer voor. Dat is niet de reden waarom we er in de eerste plaats op ingaan. De budgetten van Stryper zijn veel lager dan vroeger. We hebben het geluk dat we de eerste week 10.000 eenheden verkopen, in tegenstelling tot 150.000 [exemplaren] 25 jaar geleden.
Dat drijft of bepaalt niet waarom we dit doen, dus daarom blijven we albums uitbrengen. Ik ben bezig met een nieuw Sweet/Lynch-album dat eraan komt. Ik ga nog een solo-album maken. Ik ga nog een Stryper-album maken. We gaan door, man, gewoon muziek maken. Waarom? Omdat we er dol op zijn.
En ze kunnen je gewoon niet stoppen!
Dat kunnen ze niet. De passie en de drive is er nog steeds. Als dat weg is, stoppen we.
Je zong ook voor de band Boston tussen 2007 en 2011. Gezien je vocale stijl en bereik is dat volkomen logisch.
Weet je wat? Dat was een ongelooflijk, onverwacht moment in de geschiedenis, en ik heb van elke minuut genoten. Het was erg gaaf. Maar ik realiseerde me dat mijn prioriteit Stryper is.
Ik deed een persbericht en verliet de band. Daar kreeg ik een beetje warmte van. Ik kreeg warmte van het lidmaatschap van de band. Mensen die zeggen: hoe kun je jezelf een christen noemen en zit je in een seculiere band? Ik vond dat gewoon zo dom. En ik kreeg de wind voor het verlaten van de band. Mensen hadden zoiets van, wat ben je, gek?
Je kunt hier niet lijken te winnen.
Het lijkt erop dat dat het geval is, maar hey, man, ik ben eraan gewend geraakt. Ik lach letterlijk en verdraag het. Het is soms best grappig. Het is zeker mijn comedy-uurtje.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1jjjGJuoBzI?list=PLYEyKPun26L_VCzutOjSX_YHeMMPZxb2P&w=560&h=315]
Wat inspireerde je nieuwe solo-album, Eenzijdige oorlog ?
Nogmaals, een passie om muziek te maken. De albumtitel zelf was [van het online gaan] en kijken naar deze jongens die allemaal tekeergaan en enthousiast zijn over andere jongens die geen idee hebben dat ze tekeer gaan en tekeer gaan. Ik denk alleen maar: Wow, dit is gewoon een eenzijdige oorlog hier. We zien het in onze families, we zien het in ons werk, we zien het bij vrienden, waar je gewoon door een vleermuis op je achterhoofd wordt geslagen en je denkt: wat is er net gebeurd? Waarom vallen ze mij aan? Wat is hier aan de hand? En het is best triest dat we in zo'n wereld leven, maar dat is wat dat inspireerde.
Daarom voer ik minder politiek debat op Facebook. Veel mensen schreeuwen in feite hun mening en verklaren dat je ongelijk of dom bent en dat is alles. Ze willen niet debatteren, alleen denigreren. Ik blokkeer zulke idioten.
Op mijn god! Wat is er met mensen... Als je zegt dat je op Trump stemt, ja, veel mensen haten hem, maar kun je niet gewoon zeggen: Nou, ik ben het er niet mee eens, maar O.K. Als je zegt dat je op Hillary stemt, haten veel mensen haar. Je kunt niet gewoon zeggen: Nou, ik ben het er niet mee eens, maar O.K.? Waarom worden mensen zo gek over politiek? Als je iemand niet politiek of religies door de strot duwt, maar je zegt dat ik deze persoon steun, dan zou je dat moeten kunnen zeggen zonder dat mensen je dreigen te vermoorden.
Je hebt ook negatieve reacties op je muziek gekregen, toch?
O ja. Met het standpunt dat Stryper heeft ingenomen, begrijpen we dat natuurlijk meer dan wie dan ook. Haar krankzinnig de opmerkingen die we krijgen. En we gaan er niet op in, zoals je al zei. Het is slim om te doen. Je bant de persoon gewoon en gaat verder.
Of je stopt met die gesprekken als het vrienden zijn.
Veel van deze mensen zijn geen vrienden, het zijn gewoon gekken die op onze pagina's gaan en gek worden. We nemen twee of drie opmerkingen en verbannen ze gewoon en verwijderen ze omdat ze gewoon in de pot roeren en ze zijn toch niet eens fans.
Is er een ander nummer op het nieuwe album dat echt persoonlijk voor je is waar je van houdt?
Er zijn zoveel nummers waar ik van hou. Ik ben erg blij en trots op dit album vanwege de energie, de uitvoeringen, het muzikaal vakmanschap. Ik hou van Radio. Het is leuk. Golden Age rockt, gewoon rechttoe rechtaan metal.
Ik hou van Comfortzone.
Comfort Zone is cool, dat is echt anders. Elk nummer is zijn eigen, maar op de een of andere manier heeft het nog steeds continuïteit en stroomt het erg goed. Het werkt gewoon, man. Ik ben erg blij met hoe dit album is geworden.
Hoe lang duurt de 30-jarig jubileumtour? Naar de hel met de duivel gaande voor, en wat komt daarna?
Tot twee of drie dagen voor Thanksgiving. Dan gaan we naar huis voor de feestdagen. Misschien doen we nog een paar eenmalige dates in Zuid-Amerika en make-up dates in de VS ergens, en dan ga ik na de vakantie dit Sweet/Lynch-album maken. 
Smoorspoelen.Met dank aan Stryper
Met Dokken gitarist George Lynch?
Ja. [Album] nummer twee. Daar zijn we enthousiast over. Hij doet nu het Dokken-ding, we doen deze tour en dan gaan we begin februari daarover schrijven en volgen.
Dus voor de 30e verjaardagstour, speel je het hele album en daarna andere nummers?
Het is het hele album, en we nemen een kleine pauze, dan komen we naar buiten en doen een heleboel andere dingen. Voordat we beginnen met de Hel set, er is een video van 10 minuten die de making of documenteert Naar de hel met de duivel . Het is echt cool.
Dus je geeft mensen een geschiedenisles?
Absoluut.
Maar je gooit geen Bijbels meer in het publiek?
Dat doen we nog steeds. We hebben speciale bijbels in beperkte oplage die alleen voor deze tour zijn gemaakt en die zeggen 30e verjaardag Naar de hel met de duivel recht op hen. Het is geen sticker. We hebben vanaf het begin Bijbels weggegooid, elke show. Daar houden we nooit mee op.
Zolang er maar niemand een bonk krijgt. Dat vroeg ik me vaak af.
Zij doen. We hebben mensen pijn gedaan, we hebben zelfs mensen vermoord. [Lacht] We hebben ze vermoord met The Word, man.
Afgaande op de interviews die je de laatste tijd hebt gedaan en de kwaliteit van de muziek, lijkt je erg gelukkig.
Weet je wat? We hebben een geweldige tijd. We zijn gezegend om te zijn waar we zijn, om dit nog steeds te doen, er nog steeds te zijn, nog steeds de originele line-up te hebben en nog steeds onze gezondheid te hebben. Als de Here wil, zullen we meer hebben. We kunnen niet dankbaar en dankbaar genoeg zijn, man. Het is best cool.
