Hubble-ruimtetelescoop ontdekt aanwijzingen voor 'planeet negen' vanaf een verre exoplaneet

Sommige wetenschappers hebben lang geloofd dat er een negende planeet, of planeet negen, in een baan om de zon zou kunnen zijn vanaf de rand van het zonnestelsel (en nee, het is geen Pluto). Een nieuwe waarneming van een exoplaneet in een afgelegen sterrenstelsel biedt aanwijzingen die ons kunnen helpen die hypothese te verifiëren.

Volgens een studie gepubliceerd in Het astronomische tijdschrift donderdag, de Hubble Ruimtetelescoop ontdekte een gigantische exoplaneet, of een planeet buiten het zonnestelsel, in een baan rond een dubbelstersysteem op 336 lichtjaar afstand van ons dat erg op planeet negen zou kunnen lijken - als het bestaat.

De mysterieuze planeet, HD106906b genaamd, is 11 keer de massa van Jupiter en draait rond zijn twee gaststerren op een afstand van 67 miljard mijl, of 730 keer de afstand van de aarde tot de zon. Vanaf die afstand heeft de exoplaneet 15.000 aardse jaren nodig om één baan rond het paar sterren te voltooien.

Wetenschappers kennen het bestaan ​​van HD106906b sinds 2013, toen het werd ontdekt door de Magellan-telescopen van het Las Campanas-observatorium in Chili. Maar het was door de laatste waarneming dat onderzoekers zijn baan konden bepalen, omdat de Hubble-telescoop nauwkeurige metingen leverde van de bewegingen van de planeet over een periode van 14 jaar.

Het dubbelstersysteem is slechts 15 miljoen jaar oud, zeggen wetenschappers, en is omgeven door een stoffige schijf van overblijfselen die zijn achtergelaten door de vorming van de centrale sterren en ronddraaiende planeten. Astronomen hebben dit systeem 15 jaar bestudeerd omdat ze denken dat er planeten kunnen ontstaan ​​in deze schijf.

Het zonnestelsel heeft een soortgelijke stoffige schijf die bekend staat als de Kuipergordel voorbij Pluto. Astronomen hebben vanuit dit gebied vreemde banen waargenomen van enkele hemellichamen en dwergplaneten. En sommigen geloven dat het cluster en enkele van zijn ongewone bewegingen worden veroorzaakt door een verborgen planeet in de buurt die ongeveer 10 keer zo groot is als de aarde en langs een excentrische baan beweegt.

Ondanks het gebrek aan detectie van Planeet Negen tot nu toe, kan de baan van de planeet worden afgeleid op basis van het effect ervan op de verschillende objecten in het buitenste zonnestelsel, Robert De Rosa, de co-auteur van de studie en een astronoom bij de European Southern Observatory in Chili, uitgelegd in een verklaring. Deze voorspelling van de baan van Planeet Negen is vergelijkbaar met wat we zien met HD 106906b.

Onderzoekers zeggen dat HD106906b waarschijnlijk dichter bij zijn gastheersterren werd geboren en weg werd geschopt door de zwaartekracht van de dubbelster. Maar als er nog een ster voorbij zou komen, zou die de exoplaneet in het systeem hebben gehouden in plaats van weg te dwalen.

Een soortgelijk proces zou kunnen zijn gebeurd met Planeet Negen, waar het zich in de vroege jaren van het zonnestelsel in de buurt van andere planeten vormde en werd uitgeschakeld door de enorme zwaartekracht van Jupiter. En toen duwde de zwaartekracht van een passerende ster hem terug in een baan in het zonnestelsel. We verzamelen langzaam het bewijs dat nodig is om de diversiteit van planeten buiten het zonnestelsel te begrijpen en hoe dat zich verhoudt tot de raadselachtige aspecten van ons eigen zonnestelsel, een andere co-auteur van een studie, Paul Kalas, een adjunct-hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, zei in een verklaring.