In het laboratorium gekweekte diamanten zijn echte diamanten door elke wetenschappelijke maatregel.LIONEL BONAVENTURE/AFP via Getty Images Elke vrouw (en eigenlijk ook elke man) heeft een diamantprobleem - een onvermogen om weerstand te bieden aan die glans en sprankeling van het harde koolstofmineraal en het concept van liefde, toewijding en sociale status dat het vertegenwoordigt. Hoewel het herhaaldelijk is geweest bewezen dat deze eeuwenoude obsessie allesbehalve schijn is, gevoed door reclameslogans als A Diamond is Forever, en dat de kostbare steen eigenlijk niet zo schaars is als het prijskaartje suggereert, noch zo onverwoestbaar als zijn verkopers beweren, drie op de vier vrouwen in Amerika willen op hun verlovingsdag nog steeds een diamant aan hun ringvinger.
De diamantindustrie wordt al meer dan een eeuw door de media afgeschilderd als een kwaadaardig monopolie, waarin een handvol mijnbouwgiganten vraag en aanbod (en dus de prijs) manipuleren terwijl ze blindelings de hoge milieu- en humanitaire kosten die met hun bedrijf gepaard gaan, negeren. . Maar de afgelopen jaren heeft het diamantkartel een schare uitdagers gezien die een formidabel alternatief bieden: in het laboratorium gekweekte diamanten die chemisch en fysiek identiek zijn aan hun natuurlijke tegenhangers, maar veel goedkoper en vriendelijker voor het milieu.
De pioniers in deze opkomende productcategorie zijn een interessante mix van zowel de technische hub van Silicon Valley als eigenaren van oude geldmijnen, waaronder De Beers Group, 's werelds grootste diamantbedrijf dat het beroemde motto heeft uitgevonden, A Diamond is Forever. Er is een algemene consensus onder deze bedrijven dat de diamantindustrie te laat is voor een verstoring naarmate de laboratoriumtechnologie volwassen wordt en Millennial- en Gen Z-consumenten steeds meer aangetrokken worden tot bedrijven die prioriteit geven aan duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid.
Ik was echt klaar met de diamanthandel. Ik voelde gewoon dat het aan de verkeerde kant van de geschiedenis stond, zei Alex Weindling, een juwelier van de derde generatie wiens grootvader diamantmijnen in Afrika bezat. Grote Hoogten , een online winkel die in het laboratorium gekweekte diamanten verkoopt, in 2019. Mijn moeder zei dat als je niets goeds te zeggen hebt, zeg dan niets. Dus ik heb niets te zeggen over de mijnen.
We proberen de standaard te zetten voor diamanten in het algemeen, zei Martin Roscheisen, CEO van het in San Francisco gevestigde Diamantgieterij , een vijf jaar oude startup gesteund door beroemdheden als Leonardo DiCaprio. Dit omvat het brengen van transparantie in een traditioneel opzettelijk ondoorzichtige industrie ... en marktgebaseerde prijsstelling die geen kartelprijzen volgt.
In het laboratorium gekweekte diamanten zijn koolstof gesynthetiseerd onder extreme hitte en druk met behulp van een proces dat bekend staat als: chemische dampafzetting dat de geologische vorming van diamanten diep in de aardmantel nabootst. Het zijn, naar wetenschappelijke maatstaven, echte diamanten. Maar ze in etalages plaatsen en op de markt brengen alsof ze absoluut gelijk zijn aan natuurlijke diamanten, zoals sommige in het laboratorium gekweekte diamantbedrijven hebben ontdekt, is tot nu toe een moeilijk verhaal om aan consumenten te verkopen. 
Een roze in het laboratorium gekweekte diamanten hanger in de Lightbox pop-up store in New York City in december 2018.Sissi Cao voor waarnemer
Lichtbak , een dochteronderneming van De Beers die in 2018 werd gelanceerd, bijvoorbeeld, doet een opzettelijke poging om de verlovingsringruimte te vermijden.Ons marktonderzoek toont aan dat consumenten nog steeds een sterke voorkeur hebben voor natuurlijke diamanten voor mijlpaalevenementen zoals een verloving, vertelde CEO Steve Coe aan Braganca. Toen ze in het laboratorium gekweekte diamanten zagen, dachten ze eigenlijk dat het er geweldig uitzag. Daar was veel belangstelling voor voor alledaagse cadeaus, zoals verjaardagen of de eerste luxe sieraden voor een tienerdochter.
Op basis van die bevindingen besloot Lightbox om gekleurde diamanten eoorbellen, hangers en armbanden geprijsdmet een prijs tussen $ 500 en $ 1.000, zei Coe dat veel vrouwen graag zouden uitgeven aan een handtas of een paar schoenen voor speciale gelegenheden.
De in het laboratorium gekweekte diamanten van Lightbox worden verkocht voor ongeveer $ 800 per karaat. Een natuurlijke diamant van één karaat wordt op de groothandelsmarkt voor gemiddeld $ 11.500 verkocht (de prijs kan sterk variëren, afhankelijk van kwaliteitsfactoren zoals vorm, polijsten en 4Cs ), volgens de Diamant-zoekmachine .
De prijs van Lightbox klonk zelfs zo goed dat sommige van zijn rivalen ervan overtuigd waren dat het gewoon onmogelijk was. Chatham Created Gems Inc., een in San Marcos, Californië gevestigde, in het laboratorium gekweekte diamantverkoper, heeft bijvoorbeeld het merk De Beers beschuldigd van roofprijzen. De Beers zijn niet dom, zei Chatham-CEO Tom Chatham in een interview met Bloomberg in september 2018, kort na de lancering van Lightbox. Ze weten hoe ze diamanten moeten kweken, maar deze apparatuur is niet goedkoop. Ze verkopen onder de kostprijs.
Coe ontkende deze beschuldiging ronduit. Dat is absoluut niet waar, vertelde hij aan Braganca. Ik kan u verzekeren dat al onze producten [verkocht] boven de kostprijs. De CEO legde uit dat een deel van de reden waarom Lightbox zijn producten op die niveaus kan prijzen, is omdat het technologie en grondstoffen betrekt bij Element Six, een andere dochteronderneming onder De Beers met tientallen jaren ervaring met het produceren van in het laboratorium gekweekte diamanten van industriële kwaliteit.
In ieder geval zei Coe dat de belangrijkste concurrenten van Lightbox geen traditionele diamantverkopers zijn, maar modejuweliers, evenals luxe handtassen- en schoenenmerken. 
Great Heights biedt volledige personalisatie van verlovingsringen en een geavanceerde preview-tool die is gebouwd door het CGI-team achter Game of Thrones.Grote Hoogten
Aan de andere kant van het spectrum van productproposities koos het in New York gevestigde Great Heights ervoor om de verlovingsringruimte met opzet aan te pakken, wedden op de overtuiging van de oprichters met ervaring in de branche dat het slechts een kwestie van tijd is voordat consumenten afscheid nemen van gedolven diamanten en omarm hun door het laboratorium gecreëerde gelijken.
Consumenten hebben eindelijk de onzin doorzien die de mijnbouwbedrijven hun ouders door de strot duwen, zei CEO en mede-oprichter Weindling. Het is niet de moeite waard om door te gaan met hameren op de aarde en kraters te graven die zo groot zijn dat ze vanuit de bovenste atmosfeer zichtbaar zijn om bij [diamanten] te komen.
Het speelboek van Great Heights is, in plaats van alleen te verkopen op prijsvoordeel en morele correctheid, zijn producten te presenteren op een manier die jonge stellen zouden begrijpen. Elk ander bedrijf dat diamanten ringen online verkoopt, gebruikt een zeer oude ervaring die sinds de jaren '90 niet is veranderd, zei mede-oprichter Ryan Bonifacino.
Aangedreven door het branding-team achter Gen Z-favoriete merken, zoals Casper en Allbirds, en het CGI-team achter Game of Thrones, heeft Great Heights een elegante online storefront met een volledig aanpassingsproces en een preview-tool die Bonifacino als een primeur voor de hele industrie om dat niveau van echtheid te ontwerpen in een door de computer gegenereerde afbeelding met dat niveau van personalisatie.
Maar ik heb nog steeds een vraag: als de hele diamantobsessie gebaseerd is op een marketingplan dat door hebzuchtige kartels wordt verspreid en misschien zijn diamanten in de eerste plaats niet eens de moeite waard om te bezitten, wat heeft het dan voor zin om er een laboratoriumversie van te maken?
De allure van diamanten wordt alleen maar groter. Het percentage huwelijken dat vergezeld gaat van een diamanten ring blijft stijgen, zegt Roscheisen, CEO van Diamond Foundry. Het is duidelijk dat de Tinder-generatie toewijding net zoveel waarde hecht als ooit tevoren. Toewijding zal altijd een schaarste blijven, omdat het gebonden is aan menselijke beperkingen, en steeds meer in een tijd van steeds meer afleidingen.
Bent u in het bezit van een diamant? Weindling vroeg me.
Nee, antwoordde ik.
Wacht tot op een dag iemand er een op je vinger legt en je zult het begrijpen, zei hij. Ik weet dat dat klinkt als rotzooi, maar ik moet je zeggen, ze zijn zo ongelooflijk mooi. Niets schittert als een diamant. Niets.
