Beweeg over, kaviaar, want er is een nieuw luxe voedingsmiddel dat furore maakt in New York City: de Kroon meloen . Deze delicatesse, ook wel bekend als de 'King of Melons', wordt vanuit Japan ingevlogen, en in tegenstelling tot veel andere dure voedselproducten die vaak op dieren zijn gebaseerd (denk aan Wagyu-rundvlees of foie gras), is dit iets waar iedereen van kan genieten, zelfs rauwe veganisten. Zorgvuldig gekweekt, deze meloenen dragen een symfonie van smaak in zich - en t hey, niet goedkoop, met een kloksnelheid van ongeveer $ 200 per meloen.
Kroonmeloenen beginnen hun sappige bestaan in prefectuur Shizuoka. Deze regio heeft het hele jaar door een warm klimaat en de meeste zonuren in Japan, ideaal voor het kweken van dit kroonjuweel van fruit. Hoewel er meestal meerdere meloenen per stengel worden gekweekt, is de sleutel tot de kroonmeloen dat er slechts één meloen wordt gekweekt onder de 'One Tree, One Fruit' -methode.
Abonneer u op de Lifestyle-nieuwsbrief van Observer
Zeggen dat het groeiproces nauwgezet is, zou een understatement zijn. Gedurende de 100 dagen waarin de meloen groeit, worden de bloesems met de hand bestoven, met de hand bewaterd en worden de wijnstokken gesnoeid om ervoor te zorgen dat er maar één laatste vrucht overblijft. Dit resulteert erin dat alle voedingsstoffen en suikers in één meloen worden gekanaliseerd, barstensvol met de immense smaken van wat oorspronkelijk meerdere meloenen zouden zijn geweest, gedistilleerd tot één. Crown Melons hebben een kenmerkende T-vormige steel en ondergaan inspecties en testen voordat ze zichzelf als zodanig kunnen labelen.
Er zijn verschillende eetgelegenheden in New York City die Crown Melons serveren, en we hebben de beste gevonden. Het eten van zo'n zorgvuldig gekweekt fruit zou als een feest moeten voelen, en de meest ceremoniële plek om het te eten is bij Tao Hospitality's nee hana , aan de Lower East Side. Hier krijgt de hele meloen een tafelpresentatie met een eigen mes en een speciaal bord (als je goed kijkt, zie je dat er 'alleen meloen' staat, om deze onvergelijkbare vrucht niet te bezoedelen met andere voedingsmiddelen). Na ongeveer vijf minuten snijden, waarbij je ook een certificaat ontvangt van de aangekondigde oorsprong van de meloen, mag je in dit transcendente stuk fruit bijten. 'De intense zoetheid en rijkdom aan natuurlijke suikers zorgt voor een bevredigende zoete smaak die heerlijk maar tegelijkertijd licht is', vertelde Jason Hall, de vice-president van culinaire operaties bij TAO Group Hospitality, aan Observer.
Er worden slechts 12 meloenen per week verkocht in het restaurant en hiervoor is voorafgaande reservering vereist. Als je het geluk hebt om een van deze zeldzame meloenen te bemachtigen, kost het je een coole $ 250. Door de meloen als groep te eten na een izakaya-diner, weet je zeker dat je alles opeet en kan de prijs iets minder oogstrelend zijn. Als je als duo dineert en de hele meloen niet op kunt eten, kun je ook wat extra stukjes mee naar huis nemen, voor nog een paar luxe fruitmomenten zonder dat je de deur uit hoeft. Zorg ervoor dat je het de volgende dag eet, want de versheid is de sleutel tot de smaak.
Bij Ueki En Joji , de meloen maakt deel uit van hun omakase, en hoewel de stoelen in tegenstijl geen snijwerk aan tafel mogelijk maken, is de ervaring van het eten van de meloen in deze Japanse eetgelegenheden niet minder bevredigend. Tijdens een diner bij Ueki , presenteert chef-kok Kazutaka Iimori de meloen zodat gasten het kunnen zien, en legt hij uit hoe het fruit wordt verbouwd en waarom dit geen gewone meloen is. Tijdens een recente avond in het restaurant deelde hij ook dat in Japan een Crown Melon in 2023 op een veiling voor $ 25.000 werd verkocht, waardoor de prijs in New York City in vergelijking daarmee een koopje was. Hoe zou hij de smaak van deze vrucht omschrijven? “ Hints van bruine suiker met een lichte suikerspinafwerking, 'vertelde hij ons.
Bij Joji , de meloen is ook een lichte maar ongelooflijk smaak-intensieve manier om je omakase af te maken; een die je een verfrist gevoel geeft in plaats van zwaar belast. “ Terwijl je er in bijt, zorgt de zachte textuur en smaak voor een uitbarsting van zoetheid, 'zei chef-kok George Ruan. De omakase bij Ueki en Joji hebben allebei hetzelfde prijskaartje van $ 195, en hoewel je geen hele meloen krijgt, kun je het proeven zonder dat je tenminste dat bedrag alleen voor de meloen hoeft te betalen, zo niet meer.
Voordat je een kroonmeloen probeert, is het moeilijk voor te stellen hoe het zou kunnen smaken, vooral voor degenen onder ons die een harde, smaakloze, koude meloen in een fruitbeker hebben gegeten en die daarom hebben gedegradeerd tot een minder gunstige fruitcategorie. Het eten van een kroonmeloen is echter niet alleen een multisensorische smakelijke ervaring, het is ook een manier om te genieten van een van de meest gewaardeerde voedselpraktijken van Japan, midden in New York City.
