Tien jaar geleden werd je door een hekel aan reizen gebrandmerkt onder de een of andere saaie versie van Megan's Law. De toelating zette het zenuwstelsel van mensen op scherp: de ogen zoomden in en vielen op je af; verwijder knoppen die zijn geactiveerd in welk deel van de hersenen dan ook de uitnodigingen voor etentjes bestuurt; lichaamstaal sprak ineens vloeiend Engels: U haat reizen? U een hekel hebben aan reizen? Je haat reizen ?
Ja en ja en ja maar … tijden veranderen. Mensen lijken toleranter ten opzichte van de gehurkte mensen. Ze hebben empathie gekregen voor traagheidsfreaks. Sommigen zijn zelfs afgezakt naar de staycation, een handige omweg rond de schande van het parochialisme. Niet zo lang geleden op een diner met een superhoge draadtelling in Martha's Vineyard (oké, ik ging naar Martha's Vineyard - ik zal het later uitleggen), zei een vrouw tegen me: ik hou nog steeds van reizen, maar soms is het net trouwen... niet alles wat het is om te zijn. Ik zei half voor de grap, of drie-achtste gekscherend, dat ik niet wist dat ze allebei gek waren om veel te zijn en... ze glimlachte. Nee echt, ik ben er vrij zeker van dat ze glimlachte.
Op het eerste gezicht spetteren de redenen voor een reisreactie overal op: recessie, 9/11, benzine, gespierde euro's, magere dollars, malaria, stoelkosten aan het gangpad, schoenverwijdering van de veiligheidspoort. Een gekke boobytraps zijn Nikes en we moeten onze schoenen voor de eeuwigheid uittrekken? Het is ziek. Ja, er komen is de helft van de pijn. Er zijn is de andere helft.
Afgezien van populaire problemen, is mijn reisprobleem meer intern: ik ga gewoon niet graag ergens heen. Als aspirant-agorafobie ben ik graag thuis. De zoete gewoonte van thuis bevat het potentieel van het leven. Omdat ik liever beschikbaar ben voor mijn eigen leven, ben ik er vrij zeker van dat nieuws over een optioneel scenario me niet zal bereiken in Toscane. Het bereikt me ook niet thuis, maar hier is zelfbedrog in ieder geval logisch. Andere mensen vinden het misschien leuk om in het midden van nergens te zijn. Niet ik. En mijn atlas laat misschien vier plaatsen in de wereld zien die niet in de middle of nowhere liggen.
En toch blijven mensen vragen: hoe zit het met gedurfd avontuur? Nou, als er oorlogen uitbreken, benijd ik die actie-junkie fotojournalisten die door sluipschuttervuur wegschieten en zich vervolgens halsoverkop in wanhopige gevechtsromances storten, maar dat zijn niet de avonturen die we hier bespreken. We bevinden ons op het niveau van een Antarctische eco-tour, die gewoon wegrennen van zichzelf voor twee weken van leven in gelid hold. En hoe dan ook, zoals Eudora Welty zei, … alle serieuze durf begint van binnenuit. Toegegeven, alleen omdat Eudora Welty zei dat het waar is, wil nog niet zeggen dat het waar is, maar in dit geval denk ik echt dat ze iets op het spoor was.
Mensen vragen dan naar het oxymoronische concept van een plezierreis (en ik ben niet zo zeker van het oxy-gedeelte). Hier zijn de implicaties tweeledig: thuis ontbreekt het aan plezier, een somber scenario dat alleen wordt verergerd door resorts met betere voorzieningen dan je eigen huis; en dat een verandering van omgeving een mens goed doet. In Normandië (O.K., ik ging naar Normandië), leerde ik dat de Fransen naar zo'n reis verwijzen als een manier om van gedachten veranderen - verander je ideeën. Toegegeven, het is niet omdat de Fransen zeggen dat het verkeerd is, maar in dit geval denk ik echt dat ze ongelijk hebben.
Een voorbeeld: een paar jaar geleden leken yogafreaks overal hun paarse matten naar India te sjouwen, juist om les idées te veranderen. Ik werd gevraagd om mee te gaan op verschillende van dergelijke reizen, maar weigerde. India is ongetwijfeld fascinerend en de mensen klinken erg aardig aan de telefoon, maar … bedankt voor het vragen en godspeed. Het bleek dat de enige veranderingen in ideeën die ik van terugkerende reizigers hoorde, betrekking hadden op het vermenigvuldigen van de aanbevolen dosering van Imodium. Het beste idee was een geavanceerde formule genaamd Explodium.
Aan de positieve kant heb ik genoeg over India geleerd om mijn ogen te sluiten en mezelf ervan te overtuigen dat ik daarheen ging en nooit meer terug hoefde. Eén ingebeelde reis was genoeg. Echt, het is onthutsend hoeveel je over de wereld kunt leren door hem te vermijden. Zonder een spier te bewegen, weet ik dat St. Bart's zo rustgevend is, Machu Picchu zo transcendent en de Masai zo opgewekt. Ik zie niet in waarom ik het allemaal uit de eerste hand moet bevestigen. Je hebt de hotels beoordeeld, de maaltijden beoordeeld, de misdadige taxichauffeurs beschreven ... waarom naar de film kijken? Wat een andere vaag verlichte waarheid blootlegt: het hoogtepunt van elke reis is wanneer het is voorbij . Mensen houden van reizen, maar ze zeggen graag: ik ben net terug uit Uruguay. Met open toegang tot exotische locaties is reizen een louche vorm van exhibitionisme geworden, meer iets om te vertellen dan om te ervaren. Ik weet dit omdat ik net zo schuldig ben als iedereen.
Een paar jaar geleden ging ik op wat anderen een vakantie naar Vietnam noemden. (O.K., ik ben ook naar Vietnam geweest.) Thuis kreeg iedereen een dosis van ik ben net terug uit Vietnam. Ze zouden vragen hoe ik van de reis heb genoten en ik zou zeggen: eigenlijk weet ik niet waar al die Vietnam-veteranen over zeurden ... Ik had een geweldige tijd.
Pagina's:1 twee
