Een paar weken geleden publiceerde Women's Wear Daily een stuk over de groeiende toename van bloggers van een miljoen dollar. Ja, u leest het goed. Modebloggers van het hoogste niveau verdienen nu jaarlijks meer dan $ 1 miljoen. Dat is ongeveer $ 950.000 meer dan een schoolleraar of brandweerman in New York City. Mijn eerste reactie was ongeloof en verontwaardiging, gevolgd door een sluipend gevoel van depressie.
[ITAL] Een miljoen dollar?! Voor het posten van selfies gekleed in begaafde kleding of het aanprijzen van exotische reizen en evenementen waarvoor ze betaald werden om bij te wonen? Een miljoen dollar, met andere woorden, voor in wezen niets anders doen dan opdagen en lachen voor de camera.
De meerderheid van de bloggers in de Million Dollar Club zijn streetstyle mavens, PYT's die een camera-ready gevoel voor mode hebben dat ze maar al te graag uitbuiten voor een dollar - of 40.000 dollar, zoals in het geval van Chiara Ferragni van The Blonde Salad, die vorig jaar zoveel werd betaald om de opening van een Stuart Weitzman-winkel in Milaan bij te wonen, volgens WWD. Interessant is dat verschillende van de best betaalde bloggers nauwelijks bekend zijn in de mode-industrie (waar door ontwerpers gesteunde lievelingen zoals Leandra Medine van Man Repeller, Bryan Gray Yambao van Bryanboy en modelmuze Hanneli Mustaparta de baas zijn).
Neem bijvoorbeeld Rachel Parcell van de drie jaar oude blog Pink Peonies uit Salt Lake City http://pinkpeonies.com. De naam kan blanco blikken trekken tijdens New York of Paris Fashion Weeks (Rachel WHO ?). Maar haar focus op mid-level ontwerpers zoals Kate Spade, Tory Burch, Topshop en Milly resoneert met lezers in de fly-over-staten en zal haar dit jaar meer dan $ 960.000 verdienen met alleen partnerprogramma's, volgens digitaal managementbureau RewardStyle . (Een partnerprogramma omvat het schrijven van gesponsorde berichten of het linken naar het product van een adverteerder, waarvoor de blogger een korting krijgt wanneer iemand doorklikt of koopt.) En dat cijfer houdt geen rekening met de partnerschappen van Parcell met J. Crew en TRESemmé, die stuur haar inkomsten zeker boven de $ 1 miljoen.
Nu ben ik helemaal voor mensen die hard werken en betaald worden voor wat ze doen. Maar in het geval van deze bloggers, denk ik dat ze obsceen te veel worden betaald omdat ze heel veel niets doen. Ik bedoel, serieus. Veertigduizend dollar om te verschijnen bij een winkelopening of op de eerste rij te zitten bij een modeshow (waarheen ze al zijn ingevlogen, alle kosten betaald, en in een vijfsterrenhotel zijn ondergebracht door een diepgewortelde ontwerper)? Allemaal zodat ze een paar foto's kunnen maken, die vergezeld gaan van een haastig geschreven bijschrift - of, in sommige gevallen, slechts een gedetailleerde lijst met productcredits, zodat kijkers de look zelf kunnen repliceren met een druk op de knop (ka- ching !).
En daarin ligt mijn grootste probleem met de meerderheid van deze grote geldbloggers: er is daar geen. Hoewel ze routinematig worden aangeduid als contentproviders of influencers, zijn de enige inhoud die ze bieden eindeloze, slecht bewerkte foto's van zichzelf in outfits waarvoor ze niet eens hebben betaald - of waarvoor ze worden betaald om te dragen en over te schrijven. En de enige invloed die ze uitoefenen is om anderen hun portemonnee te laten openen en meer spullen te kopen die ze niet nodig hebben met geld dat ze zich niet kunnen veroorloven om uit te geven. Streetstyle was vroeger een vorm van persoonlijke expressie - en bloggers schreven over dingen waar ze echt van hielden - maar tegenwoordig gaat het meer om de bottom line. Wees getuige van al die OTT-modepiepers die tijdens NYFW heen en weer slenteren over het Lincoln Center Plaza, doen alsof ze hun telefoon checken terwijl ze wanhopig hopen dat iemand - wie dan ook - zal vragen om hun foto te maken (want hoe meer je wordt gefotografeerd, hoe bekender je wordt en hoe beter je bekend wordt, hoe meer geld je kunt verdienen met je blog). Het is genoeg om ervoor te zorgen dat je een Oranje is het nieuwe zwart -style dump in je Birkin-tas, steek hem in brand en zet hem op de stoep van Scott Schuman en Garance Doré, het fotografenechtpaar dat ooit pionierde in de hele streetstyle-beweging.
Ik werk al heel lang in de mode-uitgeverij en ben mijn carrière begonnen bij het inmiddels ter ziele gegane tijdschrift Mademoiselle. Ik lanceerde mijn eigen modeblog, The Fashion Informer, in 2007, rond dezelfde tijd dat The Sartorialist begon, hoewel ik altijd allergisch ben geweest voor het concept van de selfie - liever verslag doen van het nieuws dan doen alsof ik ben het nieuws - en ik heb reclame altijd afgewezen omdat TFI was ontworpen als een werk van liefde, en ik wilde nooit gebonden zijn aan invloeden van buitenaf.
Nu suggereer ik niet dat modebloggers niet van hun blogs zouden moeten leven als ze dat willen. Maar een beetje meer (maak dat veel meer) transparantie over: alle gratis kleding en reizen en evenementen waarvan ze beweren lief te hebben, lief te hebben, liefde zou een grote bijdrage leveren aan het vergroten van hun geloofwaardigheid. In feite lijkt het idee van redactionele integriteit de weg te zijn gegaan van de Dodo Bird - of Diana Vreeland - vooral waar het stijlbloggers betreft.
Ja, modetijdschriften (gedrukt of webgebaseerd) zijn uiteraard afhankelijk van advertentie-inkomsten om te overleven, maar ze bieden ook inhoud - echte, doordachte inhoud - die professioneel is onderzocht, geschreven, gefotografeerd, op feiten gecontroleerd en geproduceerd. En hoewel ik het vermogen van internet toejuich om het speelveld te egaliseren en de superverwaande modewereld te democratiseren, stoort het me dat de meeste bloggers er alleen maar om geven om zichzelf te promoten en zo snel mogelijk zoveel mogelijk geld te verdienen, waardoor ze meer marketingskills zijn dan echte arbiters van smaak en stijl.
Verrassend genoeg hoorde ik, toen ik hierover op Facebook tekeer ging, van een half dozijn bekende ontwerpers die even afgeschrikt waren door de non-stop marketing van modebloggers. Ik herinner me dat ik collega's en vrienden enkele jaren geleden voor het eerst naar bloggers vroeg: wie zijn deze mensen, wat zijn hun referenties en waarom kan het iemand iets schelen wat ze te zeggen hebben? zei Libertine-ontwerper Johnson Hartig. Niemand heeft me nog een bevredigend antwoord gegeven.
Lauren David Peden is de voormalige Copy Director van Vogue en een schrijver/redacteur wiens werk is verschenen in The New York Times, Glamour, Elle, Dossier en Vogue.com UK.
