Het vertrouwen van Oprah Winfrey in Weight Watchers is een belangrijke bepalende factor voor de koers van het aandeel.Rob Kim/Getty Images voor The Academy of Motion Picture Arts and Sciences Lifestyle- en wellnessplatform WW, voorheen bekend als Weight Watchers International, zag woensdagochtend de ergste eendaagse aandelendaling ooit toen de aandelen bijna 35 procent daalden door de tegenvallende inkomsten van het bedrijf in het vierde kwartaal en de sombere omzetvooruitzichten voor 2019.
Aangenomen wordt dat de koersdaling Oprah Winfrey, de jarenlange merkambassadeur en aandeelhouder van Weight Watchers, wel 48 miljoen dollar heeft gekost. Winfrey bezit momenteel ongeveer acht procent, of 5,4 miljoen aandelen, van het bedrijf, volgens een SEC-aanvraag in januari.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Hoe pijnlijk haar verlies op woensdag ook was, het kan net zo goed worden gezien als een vermomde zegen voor de talkshowkoningin. Sommigen zouden zelfs kunnen beweren dat de huidige marktproblemen van Weight Watchers in de eerste plaats deels Winfrey's eigen schuld zijn.
De afgelopen jaren was de verwachting van Wall Street van Weight Watchers sterk afhankelijk van het vertrouwen dat Winfrey in het bedrijf toonde.
Winfrey werd een centrale figuur in de marketinginspanningen van Weight Watchers in 2015. Dat jaar kocht ze 10 procent van het bedrijf, of meer dan zes miljoen aandelen tegen een prijs van $ 6,79 per stuk. Daarnaast kreeg ze een royale aandelenoptie en trad ze toe tot de raad van bestuur. De aandelen van Weight Watchers stegen 100 procent in één dag na het nieuws en zetten de klim de volgende drie jaar voort.
Nu het WW-contract van Winfrey in 2020 afloopt, heeft de talkshowster haar betrokkenheid bij het merk echter afgeslankt.
In maart 2018 oefende Winfrey haar aandelenoptie uit om 1,4 miljoen Weight Watchers-aandelen te kopen tegen een prijs van $ 6,97 en verkocht tegelijkertijd ongeveer twee miljoen aandelen tegen een marktprijs tussen $ 58,29 en $ 63,94, volgens een SEC-aangifte .
Die transacties leverden haar $ 110 miljoen aan directe winst op, volgens de New York Post , en, achteraf gezien, heeft ze haar minstens $ 40 miljoen bespaard van de grote crash van woensdag.
Vanaf vandaag is de aandelenkoers van Weight Watchers 80 procent lager dan het hoogtepunt in juli 2018. CEO Mindy Grossman zei dat de scherpe daling in het laatste kwartaal van 2018 slechts een neveneffect was van de voortdurende strategische verschuiving van het bedrijf.
Onder leiding van Grossman heeft Weight Watchers zichzelf afgelopen september omgedoopt tot WW in een poging het bedrijfsimago te vernieuwen van een expert op het gebied van gewichtsverlies tot een holistische wellnessaanbieder. (WW staat voor wellness die werkt.)
Hoewel we teleurgesteld zijn over onze start van 2019, hebben we er vertrouwen in dat onze strategie om ons te concentreren op het bieden van holistische wellnessoplossingen die gebruikmaken van ons best-in-class programma voor gewichtsbeheersing, de juiste weg is om duurzame groei op lange termijn te ondersteunen, verzekerde Grossman investeerders in een verklaring dinsdag.
En het bedrijf rekent nog steeds op Winfrey om zijn vergane glorie te doen herleven, en zegt dat ze een centrale rol zal spelen in de komende lentemarketingcampagne.
