Fris maar comfortabel traditionalisme, lees het overlijdensbericht voor Mark Hampton in The New York Times. Crisp, Amerikaans traditionalisme, zei de pastoor bij de uitvaartdienst in de kerk van St. Ignatius Loyola. Fris, comfortabel traditionalisme, verklaarde Carnegie Corporation-president Vartan Gregorian, de derde van negen sprekers die zich de interieurontwerper, schrijver en illustrator herinnerden die op 23 juli stierf na een strijd tegen kanker.
Maar het definiëren van de Mark Hampton-look is niet helemaal mogelijk. Dat was zijn ontwerp. Ik heb absoluut geen interesse in een handelsmerkstijl, zei hij vaak in interviews.
Het genoegen van Hampton - zijn missie - was om de achtergrond te bieden voor echte, zij het buitengewoon bevoorrechte, levens. Tot zijn klanten behoorden Jimmy en Rosalynn Carter en George en Barbara Bush in het Witte Huis, Brooke Astor, Anne Bass en minstens de helft van Fifth Avenue, de betere helft natuurlijk. Als erudiet geleerde en schrijver schreef hij halverwege de jaren tachtig een column voor House & Garden en publiceerde hij twee boeken over interieurdecoratie. In een van zijn House & Garden-essays, getiteld The Clients I Love, beschreef hij de vreugde die hij vond in het anticiperen op de voortdurende behoeften van een gezin.
Ik voelde me erg thuis, en terwijl ik een set borden ophing die Karen had gevonden en versierd met strikken en bloemen, de strikken die leken op die op het slaapkamerbehang van het kleine meisje, deed ik veel moeite om de spijkers in een donker gedeelte te plaatsen van het patroon van het papier omdat ik dacht (hoopte) dat ik over een paar jaar waarschijnlijk de borden naar beneden zou halen en posters van Bruce Springsteen of wie dan ook zou ophangen en ik wilde er zeker van zijn dat de spijkergaatjes uit een vorig tijdperk onopgemerkt zouden blijven. Deze klussen zijn nooit af en de toekomst heeft veel leuke verrassingen in petto.
Voor Steve en Courtney Ross creëerde Hampton begin jaren 80 een art deco-aerie voordat het de chique periode van het moment was. Voor Anne Bass en Saul en Gayfryd Steinberg ontwierp hij perfect geproportioneerde kamers als decor voor prachtige meubels en kunst.
Op de warme ochtend van 27 juli werd Hampton herdacht door vrienden en familie. Ze vertelden het verhaal van een getalenteerde, artistieke jongeman die de grenzen van een klein stadje in Indiana overstak en zijn carrièrepassie vond in New York City. Ze rouwden om het overlijden van een geliefde echtgenoot, vader en vriend. Meestal rouwden ze waar Mark Hampton voor stond; hij was de laatste van de 20e-eeuwse Amerikaanse heren.
Hij was een liker, geen hater, zei Robert Macdonald, een uitgever van golfboeken en een vriend van Hampton.
26 jaar lang heb ik geleefd in de schoonheid die Mark heeft gecreëerd, zei Susan Burden, een psycholoog en weduwe van Carter Burden, een van de beste vrienden en klanten van de heer Hampton.
We wisten dat Mark doordrongen was van gevoel voor stijl, herinnerde zijn zus, Rachel Hampton Blank, toen hij op zesjarige leeftijd een van onze moeders bridgefeesten thuis in Indiana onderbrak en tegen een van onze moeders gasten zei: 'Jean, dat jurk doet niets voor je.'
De dochters van Mark Hampton, Kate, een actrice, en Alexa, een binnenhuisarchitect, herinnerden zich hun vader vanwege zijn vriendelijkheid en aandacht toen hij opgroeide. Teresa Heinz, weduwe van senator Charles Heinz, en Paula Perlini, de schoonzus van de heer Hampton, spraken over zijn intense vermogen tot vriendschap, zijn geheugen voor historische en persoonlijke details, zijn opleiding en kennis, over de geneugten van reizen met hem.
Zijn kamergenoot aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Michigan, Charles Eisendrath, herinnerde zich dat hij bij zijn aankomst in de slaapzaal hun kamer aantrof die was versierd met rododendrons in kopjes, obelisken, kleine doosjes met niets in een van hen, en kieskeurige afdrukken van 18e-eeuws materiaal …' Hallo, ik ben Mark Hampton,' zei deze man met een zonnebloemglimlach. 'Ik reis zwaar.'
Mark Hampton verliet de rechtenstudie en behaalde een graad in kunstgeschiedenis aan de School of Fine Arts van de University of Michigan. In 1967 werd hij binnenhuisarchitect. Zijn eerste belangrijke functie was die van de New Yorkse vertegenwoordiger van David Hicks, de overleden Britse interieurontwerper.
Terwijl de verhalen werden verteld, wat leidde tot tranen of gelach, werd de viering van Mark Hampton een viering van alle mensen die hun dromen naar New York hebben gebracht, in de overtuiging dat New York City Oz was voor de creatievelingen, de enige mogelijke bestemming voor hun culturele redding. Mark Hamptons carrière, zijn eruditie en kennis waren een beloning, zei dhr. Macdonald, voor zijn vagevuur als jeugd in Indiana, niet als atleet. Hij kwam tot zijn recht door naar het oosten te komen.
Succes en een gevoel van dankbaarheid gaven Mark Hampton een ziel. We weten allemaal dat interieurdecoratie door velen wordt gezien als een frivole carrière vol ruches en bloemen en belachelijke modestatements, schreef hij in de inleiding van Mark Hampton op Decorating, gepubliceerd in 1989. Maar om het sombere en dorre te transformeren in gastvrije plekken waar men kan leven lijkt mij een belangrijk en waardevol doel in het leven. Soms kan de transformatie het oog verbluffen, soms gewoon blij maken, maar dit zijn geen frivole bezigheden.
Toen de begrafenis eindigde, keerden de rouwenden terug naar Park Avenue. Een middagzon sneed schaduwen in zomerse zwarte kleding.
Mark Hampton werd de volgende ochtend, 28 juli, begraven in Sag Harbor. Hij gaf de voorkeur aan de begraafplaats in Sag Harbor boven die van Southampton, waar hij en zijn gezin de weekenden doorbrachten, omdat het eerlijk gezegd mooier was.
De eerste week van augustus keert Duane Hampton, de weduwe van de ontwerper, terug uit Southampton om te beslissen wat de toekomst biedt. Een mogelijkheid is het zoeken naar talent voor een sterdecorateur om leiding te geven aan het bedrijf van zo'n 15 medewerkers, à la de modewereld, waar John Galliano naar Christian Dior gaat, Alexander McQueen naar Givenchy. Misschien zal de jonge Alexa Hampton, die met haar vader had gewerkt, de leiding over het bedrijf overnemen. Op de een of andere manier zal ze doorgaan met decoreren en het bedrijf zal zijn verschillende taken uitvoeren.
Marks invloed op de jongere generatie decorateurs zal altijd voelbaar zijn, zei zijn voormalige protégé Alan Tanksley, een interieurontwerper met zijn eigen bedrijf in Manhattan. Aan de ene kant had hij een groot respect voor orde en fatsoen, maar hij wist altijd wanneer het tijd was om oneerbiedig te zijn en de regels te overtreden.
