Renée Zellweger's 'Judy' is niets meer dan een andere gimmick

recensie van dollar shave club

Alleen een dwaas zou proberen de enige echte Judy Garland te spelen, op het scherm of waar dan ook. Velen hebben het geprobeerd en faalden (hoewel Judy Davis het dichtst bij het doel kwam in een inmiddels vergeten tv-special), omdat niemand dat kan of mag. Ondanks een lawine van misplaatste raves, wordt Renée Zellweger de grootste entertainer van de 20e eeuw in een film die simpelweg Judy is niets meer dan een andere gimmick. Je zult hier niet de echte deal krijgen, ongeacht welke stromende hysterische je leest.

ZIE OOK: Jennifer Lopez Brengt de Trashy and Forgettable ‘Hustlers’ tot leven

De echte Judy (zoals Piaf en Dietrich, twee namen waren nooit nodig) was een overdaad aan genialiteit, zo ingewikkeld dat je het hele verhaal nooit in één script kon krijgen, zo slecht Zellweger's falen om elk aspect van een echte showbusiness-legende te verwerken tot een onvergetelijk geheel is volkomen begrijpelijk. Ze ziet er niet uit en klinkt niet als Judy. Toch werkt ze zo hard om haar eigen merk van afgebroken nauwkeurigheid te leveren dat ze op je groeit, zelfs als de film dat niet doet.

Geconcentreerd op de laatste tragische dagen van Judy's leven, toen ze zich vestigde (en stierf) in Londen, tijdens en na een reeks fysiek uitputtende, emotioneel hartverscheurende, uitverkochte concerten geproduceerd door de beruchte showman Bernard Delfont (Michael Gambon) in een club genaamd Talk of the Town, de film mijdt de elementen die haar uniek maakten en concentreert zich op de donkere, deprimerende ondergang van een glinsterend leven. Het resultaat, het spijt me te moeten zeggen, is een droevig, ziekelijk, genotzuchtig melodrama in de melodie van één noot van een treurzang.

Brak, niet in staat om te slapen, te eten of te repeteren, wanhopig om de liefde van haar kinderen Lorna en Joey over lange afstand vast te houden nadat ze door armoede waren gestuurd om bij hun vader, Sid Luft, aan de overkant van de vijver te wonen, en verteerd door de eenzaamheid en onzekerheid die haar tot haar laatste huwelijk met barman Mickey Deans (Finn Wittrock) dreef, strompelde ze nacht na nacht het podium op, versterkt door drank en kalmeringsmiddelen, soms het publiek vervloekend en midden in een nummer op het podium neervallend. (Ze stierf op 47-jarige leeftijd, zes maanden nadat ze voor de laatste keer Somewhere Over the Rainbow had gezongen).

Een deel hiervan is ongetwijfeld gebeurd. Maar er was zoveel meer. Wat Judy mist is het onbetwistbare feit dat haar hielp de straffende beproevingen, zowel persoonlijk als professioneel, te overleven - haar oogverblindende gevoel voor humor, waarvan hier geen sprake is. In plaats van een nuchtere beoordeling van de grootste muzikale carrière in de geschiedenis van Hollywood, wat naar voren komt in Judy is een dronken dossier van catastrofale zelfvernietiging.

In het muffe, generieke script van Tom Edge, houtig geregisseerd door Rupert Goold, zijn vervelende flashbacks, naar de demonen die de kleine Frances Gumm vergiftigden als kinderartikel bij MGM tot de hardwerkende commerciële kaskraker die de naam Judy Garland kreeg, te gebroken om veel zin hebben. Uitgehongerd en gedrogeerd door Louis B. Mayer, geduwd en een normaal leven ontzegd, altijd aangemoedigd om anders te zijn en beloofde dat haar fantastische stem haar miljoen dollar zou opleveren voor de leeftijd van 20 - het gebeurde allemaal, en Judy doet een zwakke poging om de enorme prijs te laten zien die ze heeft betaald voor het sterrendom.

Helaas is wat we krijgen een litanie van onbetaalde rekeningen, hotels die haar midden in de nacht eruit hebben gegooid, eindeloze voogdijgevechten met echtgenoot Luft, rechtszaken, pannes en zelfmoordpogingen. Wat we niet krijgen, zijn de gelukkige hoofdstukken, de carrière-triomfen of de hechte banden met haar kinderen (je zou nauwelijks raden dat ze een dochter had genaamd Liza Minnelli, die kort op een Hollywood-feestje verschijnt).

Wat je wel krijgt is een overvloed aan Zellweger. Een merkwaardige en twijfelachtige keuze, ze knijpt haar ogen in een terminale grimas terwijl ze pruilt, poseert en haar lippen tuit als iemand die per ongeluk een lepel terpentijn heeft ingeslikt. Dat gezegd hebbende, moet ik bekennen dat Zellweger enige vermeende alchemie heeft, maar geen van de echte magie die Garland nog steeds in de harten van miljoenen levend houdt. Het enige ontbrekende element waarvan Judy nooit herstelt is Judy zelf!