Roger Waters.Carl Court/Getty Images Toen Roger Waters uitkwam Doodgelachen- een album gebaseerd op het Neil Postman-boek over de verslaving aan televisieschermen - de computer was nog steeds een ongewoon onderdeel van een huishoudelijk huishouden. En een met toegang tot het embryonale World Wide Web via Prodigy was nog zeldzamer.
Maar als je een kwart eeuw vooruit springt, waar de voormalige Pink Floyd-frontman eindelijk zijn opus uit 1992 zou vervolgen met een LP getiteld Is dit het leven dat we echt willen?, er is een scherm in zowat elke menselijke hand in de moderne samenleving. De verslaving aan smartphones, iPads, Kindles, Nooks, PSP's, laptops, FitBits, Apple Watches en wat dan ook heeft zeker de verwachtingen van zowel Waters als Postman op het gebied van schermverslaving overtroffen. En als je het combineert met de manier waarop zowel de songwriter als de auteur die hem inspireerde, voorspelde dat televisienieuws zou worden herverpakt als entertainment, verplichte lifestyle-branding en een Made from TV-presidentskandidaat in het tijdperk van Donald Trump, is pure profetie in beweging.
Vandaar de vraag die gesteld wordt in de titel van het vijfde en beste soloalbum tot nu toe van Waters, dat arriveert in een tijd waarin de nachtmerries van het meest tot de verbeelding sprekende materiaal van de artiest een uit de hand gelopen beest van het misgelopen Amerikaanse uitzonderlijkheid zijn geworden. Door de complexe grootsheid van klassieke Pink Floyd-albums als Ik wou dat je hier was, dieren, de muur en De laatste selectie , Roger Waters de tekstschrijver gaf de wereld een glimp van het bestaan onder de ham-handed vuist van zakelijke fanatisme. Maar in het afgelopen jaar - hel, in de afgelopen 150 dagen - is de zanger getuige geweest van een personage dat rechtstreeks uit Pigs komt en erop staat een muur te bouwen terwijl hij vluchtige gedachten blaft op Twitter via zijn iPhone, terwijl het wanhopige publiek bij het merk moet blijven. rolt door de velden van intellectueel discours als een sprinkhanenplaag.
Waters zelf heeft zijn eigen publieke imago gedemoniseerd gezien op de rug van zijn vurige, pittige pleidooi voor het volk van de Westelijke Jordaanoever, waar zijn scherpe woorden tegen Israël hem door sommige critici als antisemitisch hebben bestempeld.
In feite, vorig jaar in deze publicatie, verdedigde de gewaardeerde rabbijn Shmuley Boteach American Express voor het dumpen van plannen om $ 4 miljoen te investeren in een toursponsoring met Waters.
De zanger van Pink Floyd onderscheidde zich de afgelopen jaren minder door te leven van de hits van zijn oude band dan door zijn venijnige kritiek op Israël en steun voor de antisemitische boycot, desinvestering en sanctiebeweging (BDS) gericht op de vernietiging van de Joodse staat, schreef de rabbijn in november 2016.
Zelfs vorige week kreeg Waters enige hitte door Radiohead te bekritiseren voor het vooruitgaan met hun plannen om in juli een concert te geven in Park HaYarkon in Tel Aviv door een petitie te ondertekenen waarin de Engelse band werd opgeroepen het optreden te heroverwegen in het jaar dat de 50 markeert.ditverjaardag van de Israëlische bezetting van Palestina.
Het is zeer respectloos om aan te nemen dat we ofwel verkeerd worden geïnformeerd of dat we zo achterlijk zijn dat we deze beslissingen niet zelf kunnen nemen, vertelde Yorke onlangs Rollende steen over de petitie, die niet alleen door Waters is ondertekend, maar ook door onder meer Thurston Moore en Tunde Adebimpe.
Waters reageerde snel op deze beschuldigingen, met behulp van Rollende steen ook als een kanaal: Dat is niet waar, Thom. Ik heb er alles aan gedaan om persoonlijk met u in contact te komen en zou toch graag het gesprek voeren.
Noch dit zeldzame stukje progrock-roddels, noch de gepassioneerde (zij het obsessieve) sentimenten die Waters koestert voor de situatie op de Westelijke Jordaanoever, mogen echter de schittering van Is dit het leven dat we echt willen?, waar de 73-jarige zanger en bassist zijn gedachten en de publieke bezorgdheid daarover zo aangrijpend en welsprekend uitspreekt als alleen hij kan via 12 nieuwe studiotracks. Hij gaat in wezen verder waar hij was gebleven Doodgelachen, alsof de laatste kwart eeuw zijn zorgen alleen maar heeft verergerd, vooral in de context van het zien van drie opeenvolgende voorzitterschappen van twee termijnen, die onbedoeld leidden tot de opkomst van het Trumpisme.
De gans is dik geworden, verkondigt hij op de plechtige, soulvolle titelsnit van het album. Op kaviaar en chique bars. En subprime-leningen. En gebroken huizen.
Oh ja, mama, de president is nog steeds een dwaas, zoals Nona Hendryx zo mooi zong op de Doodgelachen middelpunt Perfect Sense. Deel I. Of, beter gezegd, een nincompoop, zoals hij het elders in het lied zegt, waarbij hij menselijke stilte en onverschilligheid aanhaalt als de belangrijkste redenen waarom elke keer dat iemand sterft terwijl hij naar zijn sleutels grijpt, en elke keer dat Groenland in de verdomde zee valt.
Elders is het zware hart dat hij draagt voor de vergeten mensen van het Midden-Oosten te horen op nummers als The Last Refugee, Bird in a Gale en The Most Beautiful Girl, terwijl Waters reserve-soorten oude Pink Floyd-majeurakkoorden hergebruikt om zijn melancholie te accentueren . Wanneer hij de groove van Have A Cigar on the Doors opnieuw bezoekt, waarin Smell the Roses wordt geciteerd of de openingssoorten van Pigs on the Wing voor het somberste nummer Oceans Apart van de LP, herbekijkt hij niet alleen de geluiden, maar ook de thema's van vettige hebzucht en gevaarlijke ambivalentie bestaan ook binnen die klassieke deuntjes.
En Waters had geen betere combinatie van muzikanten kunnen kiezen dan het ensemble dat hij voor deze sessies inschakelde. Het is een band met David Gilmour-acoliet en Father John Misty-producer Jonathan Wilson die een van de beste gitaar uit zijn carrière speelt, ervaren studiodrummer Joey Waronker en Roger Joseph Manning van Jellyfish-faam op keyboards. Maar het is de aanwezigheid van Nigel Godrich, wiens hele carrière bij Radiohead hem tot dit moment heeft geleid, dat is het belangrijkste onderdeel van wat Is dit het leven dat we echt willen? het beste soloalbum van Roger Waters dat er is.
Het was inderdaad een uitdaging om die lat te halen die Waters in 1992 had neergezet met Doodgelachen, een album beter dan De laatste selectie en bijna net zo goed als De muur. Maar als je eenmaal hoort hoe Godrich die spookachtige, genuanceerde kleine samples verweeft die... Donkere kant van de maan zo'n reis voor de oren terwijl hij Ol' Roger aanmoedigt om zijn verleden opnieuw te bedraden om het Pink Floyd-geluid in de 21steeuw op een manier waarop David Gilmour, ondanks twee indrukwekkende solo-LP's, nooit een samenwerking met The Orb kon aangaan en zelfs de merknaam Floyd terug kon brengen op de 2014's De eindeloze rivier.
Het is ontmoedigend om te bedenken dat de schuine en ontgoochelde meningen van sommige mensen over Roger Waters en zijn politiek - hoe controversieel ze ook zijn - hen ervan zou kunnen weerhouden om naar Is dit het leven dat we echt willen? Ze zullen een werkelijk mooie en meeslepende ervaring missen.
