Een SpaceX Falcon 9-raket wordt gezien tijdens deze blootstelling vanaf Cocoa Beach, Florida, terwijl het de derde Starlink-missie van het bedrijf op 6 januari 2020 lanceert vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Florida.Paul Hennessy/NurPhoto via Getty Images SpaceX lanceerde woensdagmiddag om 15.00 uur met succes een nieuwe batch van 60 Starlink-satellieten in een baan om de aarde. ET van het Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Het was de 100e opeenvolgende succesvolle vlucht van SpaceX sinds juni 2015, toen de tweede trap van een Falcon 9-raket faalde tijdens een vrachtbevoorradingsmissie naar het internationale ruimtestation en de 16e vlucht van het bedrijf in 2021.
Je kunt live verslaggeving van het evenement bekijken op SpaceX's webcast start 15 minuten voor de lancering.
ZIE OOK: SpaceX Rival OneWeb plant next-gen constellatie die beter is dan Starlink
De missie van woensdag is tot nu toe de 13e Starlink-lancering in 2021. Het door Elon Musk geleide bedrijf stuurt gemiddeld elke 10 dagen Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde, een recordtempo dat zijn collega's in de ruimtevaartindustrie steeds meer zorgen baart.
Vrijdag heeft satellietoperator Viasat de Federal Communications Commission formeel gevraagd om SpaceX te stoppen met het lanceren van meer Starlink-satellieten terwijl het naar een federale rechtbank gaat om aan te dringen op een grondige milieubeoordeling van het mega-constellatieproject.
Met een eerdere FCC-licentie kon SpaceX 1.584 Starlink-satellieten lanceren naar de 550 kilometer lange orbitale zone. Tegen het einde van april was SpaceX bijna aan die limiet. Dus op 27 april keurde de FCC een SpaceX-aanvraag goed om de licentie aan te passen zodat het bedrijf meer satellieten kan lanceren. SpaceX overschreed de oorspronkelijke limiet van 1.584 na de lancering van een batch van 60 Starlink-satellieten op 15 mei.
De wijziging veranderde niets aan het totale aantal Starlink-satellieten dat door de FCC in een lage baan om de aarde is toegestaan. Het bureau keurde oorspronkelijk 4.409 Starlink-satellieten goed, waaronder 2.825 in de orbitale zone tussen 1.100 en 1.300 kilometer en 1.584 satellieten in de 550 kilometer-zone. De nieuwe vergunning verminderde het aantal toegestane satellieten in de hogere banen en verplaatste die naar de lagere baan. SpaceX heeft gezegd dat Starlink in lagere banen de latentie tussen satellieten en grondstations helpt verminderen, waardoor de netwerkprestaties verbeteren.
Viasat vraagt de FCC om verdere lanceringen van Starlink te pauzeren totdat federale rechtbanken de licentiewijziging kunnen beoordelen. Viasat, dat breedbanddiensten levert vanuit een geostationaire baan (GEO), had een verzoek ingediend de FCC om een milieuonderzoek uit te voeren op de snelgroeiende Starlink-constellatie in het kader van de National Environmental Policy Act (NEPA).
De FCC heeft een dergelijke beoordeling niet geïnitieerd, met het argument dat milieubeoordeling deel uitmaakt van de verantwoordelijkheid van de Federal Aviation Administration bij het afgeven van vliegvergunningen.