Rocket Lab-oprichter en CEO Peter Beck.Phil Walter/Getty Images Tot nu toe is de private ruimtesector om voor de hand liggende redenen grotendeels privé gebleven.
De meerderheid van de mensen die ruimtevaartbedrijven runnen, zijn miljardairs, vertelde Peter Beck, CEO van satellietlancering, Rocket Lab, onlangs aan Braganca. Als je toegang hebt tot dat soort kapitaal, ontken je de noodzaak om geld in te zamelen op de openbare markten.
Dat gaat veranderen, want Beck, de zelfverklaarde enige niet-miljardair in de ruimtevaartsector die had gezegd geen interesse te hebben in een beursgang, besluit zijn bedrijf naar de beurs te brengen. Via SPAC natuurlijk.
Rocket Lab heeft maandag aangekondigd dat het is overeengekomen om te fuseren met het speciale overnamebedrijf Vector Acquisition in een deal die de ruimtestartup waardeert op $ 4,1 miljard. Na de sluiting van de deal, verwacht in het tweede kwartaal, zal Rocket Lab op Nasdaq noteren onder de ticker RKLB.
Als onderdeel van de fusie zal Rocket Lab ongeveer $ 750 miljoen aan nieuw kapitaal ontvangen, inclusief $ 320 miljoen van Vector Acquisition en $ 470 miljoen in PIJP (particuliere investering in openbare aandelen) financiering van Vector Capital, BlackRock, Neuberger Berman en andere institutionele beleggers voor $ 10 per aandeel. Vector CEO Alex Slusky zal toetreden tot de raad van bestuur van het gefuseerde bedrijf en Beck blijft CEO.
Rocket Lab is ideaal gepositioneerd om marktaandeel te blijven veroveren in de snelgroeiende markten voor ruimtelancering, systemen en applicaties, zei Slusky maandag in een verklaring. Vector is verheugd om samen te werken met Rocket Lab omdat het wil profiteren van ongekende commerciële en overheidsuitgaven in de snelgroeiende ruimteeconomie.
Rocket Lab ontwerpt en produceert een kleine raket genaamd Electron die tot 300 kilogram (661 pond) nuttige lading kan afleveren in een lage baan om de aarde. Sinds vorig jaar test het bedrijf een herstelmethode om Electron's first-stage booster herbruikbaar te maken, een aanpak die is ontwikkeld door SpaceX.
Met de nieuwe financiering is Rocket Lab van plan een grotere raket te bouwen, Neutron genaamd, die zal worden gebruikt voor het leveren van satellieten voor megaconstellaties, diepe ruimtemissies en menselijke ruimtevluchten. Neutron zal op 131 voet lang staan, ongeveer tweederde van de grootte van een SpaceX Falcon 9, en in staat zijn om tot acht ton nuttige lading te vervoeren, aldus het bedrijf.
Deze mijlpaal versnelt het vermogen van Rocket Lab om het volledige potentieel van de ruimte te ontsluiten via onze lancerings- en ruimtevaartuigplatforms en katalyseert onze ambitie om een nieuwe multi-miljard-dollar business verticaal in ruimtetoepassingen te creëren, zei Beck in een aankondiging maandag.
Rocket Lab is het enige particuliere ruimtebedrijf op de markt, behalve SpaceX, dat een levensvatbaar bedrijf heeft voor het lanceren van satellieten. Tot op heden heeft het bedrijf 97 satellieten gelanceerd op 18 Electron-missies, beginnend bij $ 7 miljoen per pop. De lanceringsactiviteiten brachten in 2019 $ 48 miljoen aan inkomsten op en vorig jaar naar schatting $ 33 miljoen. Verwacht dat het missievolume in 2021 zal herstellen en de komende jaren zal blijven groeien, Rocket Lab streeft ernaar om in 2023 winstgevend te zijn en tegen 2026 een omzet van $ 1 miljard te bereiken.
