Adele haalt het uit.Foto: Gareth Cattermole/Getty Images Dit jaar was vooral wreed voor instellingen.
Vooral de muziekbusiness is op zijn grondvesten geschud door een volgehouden reeks verliezen - sterfgevallen van legitieme legendes zo dicht bij elkaar geclusterd dat het een vendetta leek - die het landschap hebben veranderd.
Verandering is onvermijdelijk, en aanpassen aan wat er nog over is, is een feit van het leven.
Sommige muzikanten passen zich gemakkelijker aan deze realiteit aan dan anderen, en het zijn degenen die intuïtief de weg vooruit zien die hoop, licht en de belofte bieden van, zo niet een terugkeer naar de glorieuze dagen van het verleden, een schijn van plezier in het hier en nu.
Onwaarschijnlijk, de 28-jarige Britse zanger Adele overbrugt een kloof tussen de manier waarop de dingen waren en de snel veranderende realiteit van de jaren 2010. Ze omarmt op een vlotte manier elementen van de muziekbusiness zoals het ooit was, terwijl ze ook gebruikmaakt van de kenmerkende aspecten van de 21e eeuw.
Dit is een artiest die streaming schuwt en fans weinig andere keuze laat dan een fysiek album of bestanden van iTunes te kopen (met oogstrelende verkoopstatistieken als resultaat), die ook maximale kilometers haalt uit virale, direct opgenomen videoclips van haar liveshows .
In een tijdperk van prestigieuze hinderlaagvideo-releases op de kabel of online - Beyonce's grimmig dwingend Limonade of Frank Ocean's prachtig mysterieus Eindeloos en Blond —Adele levert strakke, nauwkeurig geënsceneerde concertspecials op NBC (maar aarzel ook niet om te schieten korte, onflatteuze videoclips waarin concertannuleringen worden uitgelegd ).
Ze is toen net zoveel als nu.
Een old-school belter, gewapend met niets meer dan een stem die orkaanwaarschuwingen waardig is, heeft de Britse superster het grootste deel van het afgelopen jaar doorgebracht met genieten van haar uitgestelde overwinningsronde. 
Adele treedt op tijdens de 58e Grammy Awards in het Staples Center op 15 februari 2016 in Los Angeles.Foto: Larry Busacca/Getty Images voor NARAS
Vier jaar verstreken tussen haar tweede album uit 2011, eenentwintig , die wereldwijd maar liefst 31 miljoen exemplaren verkocht en Adele zeven Grammy's verdiende, en vorig jaar year 25 , waarvan tot op heden wereldwijd ongeveer 20 miljoen exemplaren zijn verkocht.
In die tijd kreeg Adele een stembandbloeding en moest ze uitstellen wat haar feestelijke, post-Grammy-wereldtournee zou zijn geweest. (Ze had ook een kind met haar partner, Simon Konecki, en nam wat tijd om haar zoon, Angelo, die nu drie is, op te voeden.)
Het resultaat van Adele's aanvankelijk ongeplande, maar daarna beslissende hiaat zorgde voor een vacuüm - iets waar haar fans zeker niet op voorbereid waren, en dat popmuziek, op zijn koppige, reducerende manier, probeerde te vullen met artiesten met dezelfde stijl (om niets aan te nemen) weg van de hoogbegaafden Sam Smith , maar zijn aankomst in 2012 was niets anders dan toevallig getimed).
Adele heeft zichzelf gecementeerd als een popmuziekinstituut, een welkome lichtstraal voor muziek in een jaar van een bijna onophoudelijke stortvloed van ellende.
Die afwezigheid leidde tot het soort vraag, eerst bewezen door de stevige verkoop van 25 , dat is al minstens twee decennia niet meer gezien in de muziekindustrie: NME gerapporteerd in december dat maar liefst 10 miljoen fans probeerden minder dan een miljoen tickets te kopen - 750.000 om precies te zijn - voor haar hele tour.
Met al haar leven buiten het podium geregeld, en, in feite, twee nieuwe albums om te promoten - Adele heeft nooit echt achterop getoerd eenentwintig — ze trekt in Madison Square Garden voor zes shows, vanaf 19 september . (Verwacht veel social media-momenten van een of al deze uitvoeringen, want Adele zal ongetwijfeld een paar verrassingen in petto hebben.)
Die spanning tussen verleden en heden strekt zich uit tot de muziek op 25 , ook.
De verschuiving tussen eenentwintig en 25 is opvallend, met Adele die afstand neemt van haar aardse, jazzier invloeden - haar eerste twee platen roepen vaak iemand op die doordrenkt is van Nina Simone B-kantjes en Louvin Brothers-compilaties - en omarmt de genreloze esthetiek die favoriet is bij millennials die een beetje van alles samplen.
Het is een lastige grens om te navigeren, aangezien Adele net oud genoeg is om volwassen te worden in een periode waarin muzieksmaken meer gescheiden waren, maar ook slim genoeg om te begrijpen dat zoiets broeiends als River Lea comfortabel kan rusten naast het knetterende Send My Love (tegen je nieuwe geliefde).
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fk4BbF7B29w&w=560&h=315]
In tegenstelling tot haar vorige twee albums, is de eerste single voor 25 , Hallo, is een beetje een verkeerde richting - een grote, donderende ballad, met zijn echo's van Celine Dion prime mid jaren '90 schmaltz - aangezien de plaat veel diverser is en onzeker over een kenmerkende stijl dan zo'n bombastisch nummer zou suggereren.
De stem van Adele is natuurlijk de gemene deler, maar afgezien van haar chirurgisch versterkte pijpen, is het verbindende element van 25 is de bereidheid van de maker om alles te proberen, in een poging om een pad uit te stippelen voorbij dit stralende moment.
Het is verbazingwekkend om te zien hoe een A-lijstartiest alles tegen de muur gooit om te zien wat er blijft hangen, al was het maar omdat de angst om te falen - of erger nog, de angst om iets te proberen dat het publiek misschien negeert - zo vast zit in de pop-mainstream.
En dat besef - als deze gigantische, wereldwijde trektocht eenmaal is voltooid, wat nu? - is op dit moment het meest fascinerende aspect van Adele's carrière.
Er zijn maar weinig artiesten die in het tijdperk van wratten-en-alle intimiteit en bijna constante contentcreatie, na een afwezigheid van vier jaar weer in het gesprek zouden kunnen kruipen, maar Adele heeft niet alleen haar primaat als een van de meest populaire popmuziek opnieuw bevestigd. invloedrijke talenten, ze heeft ook beweerd dat ze een van de weinige succesverhalen is in een branche die meer gewend is aan grimmige herinneringen aan de irrelevantie ervan. 
Adele treedt op in de at 3Arena Dublin op 4 maart 2016 in Dublin, Ierland.Foto: Gareth Cattermole/Getty Images
Een succesvolle comeback organiseren is één ding. Het volhouden van een artistiek bevredigende en commercieel levensvatbare carrière is iets anders, en het is de moeite waard om in dit door de industrie gehinkelde en nederige moment te vragen hoe dat eruit ziet.
Als Adele tevreden is met het af en toe uitbrengen van albums (of zelfs af en toe een EP), waarbij ze een samenhangend statement schuwt voor een nieuwe reeks deuntjes, en een jaar of twee achter hen toert, zou dat haar mogelijk wat tijd kunnen opleveren om erachter te komen wat de nieuwe sjabloon voor divadom ziet eruit als in de post-Snapchat/Spotify/emoji-wereld waarin we nu allemaal leven.
Voor beter of slechter, heeft Adele zichzelf gecementeerd als een nieuwe popmuziekinstelling, een welkome lichtstraal voor muziek in een jaar waarin het een bijna onophoudelijke stortvloed van ellende heeft doorstaan.
Instellingen kunnen afbrokkelen, veranderen of helemaal verdwijnen, maar vaak is het verleden de proloog - datgene wat morgen de maatstaf voor kwaliteit zal zijn, moet vandaag beginnen.
