John Goodman met Christopher McDonald, Dylan Baker en Clarke Thorell.Julia Cervantes De voorpagina -die vermoeide, oude farce van1928 over de rumoerige, hard pratende dagen van sigarenkauwende, met inkt bevlekte ellendelingen die schreeuwden: Stop de persen, ik heb een verhaal dat deze stad wijd open zal breken! voordat de gedrukte journalistiek werd gedecimeerd door het internet en (God verhoede!) een plaag genaamd politieke correctheid - is terug op Broadway voor zijn vijfde heupvervanging. Ik wou dat ik het net zo leuk vond als het nieuwe brug-en-tunnelpubliek uit Jersey op de avond dat ik het zag, maar ik weet dat ik verslagen ben als ik het zie. Dankzij het vermogen van een over-the-top Nathan Lane om elke regel naar het tweede balkon te schreeuwen in een prestatie van longkracht die zijn keeldokter de hele run in bedrijf zou moeten houden, evenals de inspanningen van een niet-zo -sterrencast met alle sterren om lacht uit een versteend script te melken, het lukte me een paar grinniken. Dat is alles. Voor de rest is deze productie, geregisseerd door Jack O'Brien in het tempo van een speedwayderby, niets meer dan ambitieuze zomerstock.
Geschreven door Ben Hecht en Charles MacArthur, die ervaren Chicago-reporters waren voordat ze een nieuwe carrière (en echt geld) in Hollywood begonnen, is dit 88-jarige oorlogspaard nog steeds een luidruchtig, onschadelijk stuk overdreven pluis dat ongeveer evenveel heeft charme en relevantie vandaag als Gertie's Kousenband krijgen. De conflicten tussen brullende stadsredacteuren en gillende, whisky-slurpende verslaggevers die strijden om nieuwe invalshoeken op hetzelfde verhaal in een stad met te veel kranten zorgen voor de actie; een vuile, met rook gevulde, met nicotine besmeurde perskamer in het strafhofgebouw aan de vooravond van een ophanging gepland voor 7 uur, met uitzicht op de steiger van de beul (prachtig nagebouwd door decorontwerper Douglas W. Schmidt, vol met vintage typemachines en een batterij telefoons die zijn aangesloten op redacties overal in de stad), zorgt voor de krappe setting. Je kunt niet veel doen met een ophanging - als we nu de elektrische stoel in deze staat hadden, dat is iets waar je je tanden in kunt zetten, is typerend voor het soort dialoog dat in 1928 voor de lach zorgde.
[‘The Front Page’] wordt geregisseerd en gespeeld met het soort geforceerde energie waardoor het allemaal zo nep aanvoelt en klinkt als een houten nikkel.
Nadat de gevangene vanuit een jailbreak beneden in de perskamer is neergestort, draait de spanning om hoe je alle andere verslaggevers weg kunt krijgen, terwijl top-muckraking-reporter Hildy Johnson (John Slattery) de ontsnapte veroordeelde lang genoeg kan verbergen in een rolbureau telefoon in zijn primeur en ga op tijd naar de trein voor zijn bruiloft. Dit laat genoeg tijd over voor schreeuwpartijen tussen Hildy, die probeert om voorgoed uit de krantenbusiness te stappen en rechtstreeks in een respectabele business als reclame te gaan (een van de grootste grappen van de avond), en zijn gewetenloze redacteur, Walter Burns (Nathan Lane ), wiens enige interesse is om exclusief op de voorpagina te komen, hoe meedogenloos ook. Lane komt pas binnen als bijna twee uur van een toneelstuk van bijna drie uur voorbij zijn en het tempo omhoog gaat, maar het geheel wordt geregisseerd en gespeeld met het soort geforceerde energie waardoor het allemaal zo nep aanvoelt en klinkt als een houten nikkel.
Deze farce landde voor het eerst op Broadway in een productie geleid door George S. Kaufman, met Osgood Perkins (Tony's vader) en Lee Tracy. Het hield de Verbods-vermoeide menigte in de steek voor 276 optredens. Drie jaar later kwam het op het scherm met Pat O'Brien en Adolphe Menjou, maar vloog nooit echt in brand totdat Howard Hawks het opknapte voor Rosalind Russell en Cary Grant in Zijn Meisje Vrijdag. In 1974 sleepte Billy Wilder het uit de mottenballen voor een van zijn minst aantrekkelijke en succesvolle Jack Lemmon-Walter Matthau-voertuigen. Latere theaterproducties in New York omvatten een revival van een grote hit in 1969 met een sensationeel optreden van Robert Ryan als Burns en een ondersteunende cast onder leiding van Helen Hayes, Dody Goodman en Peggy Cass. In de rommel op het podium van de huidige productie, die tot en met januari loopt, kun je bekende gezichten zien als Robert Morse, John Goodman en Jefferson Mays. Holland Taylor is totaal verspild als Hildy's toekomstige schoonmoeder, en Sherie Rene Scott ook als de vuile, kauwgom-kauwende vriendin van de beschuldigde politiemoordenaar die zichzelf uit een raam gooit om de aandacht af te leiden. Het enige wat ze doet is de aandacht van het publiek afleiden van een kamer vol vermeende verslaggevers die niet lijken te weten hoe ze een volledige zin moeten typen. Het moet worden gemeld dat het publiek uitbundig lachte om zelfs de vermoeidste oude maïs, dus wie ben ik om ijswater op hun hysterie te gooien? Toch sta ik erop dat, hoewel ik niemand ken die in de jaren twintig als krantenschrijver in Chicago werkte, het moeilijk te geloven is dat ze zo oneerlijk, infantiel en onverantwoordelijk waren als het hier afgebeelde goon-team.
Evelyn Waugh, van alle mensen, ooit beschreven De voorpagina als een nauwelijks verstaanbaar verhaal over het krantenleven waar neurotische mannen in hemdsmouwen en oogschaduw van telefoon naar bandmachine renden, elkaar beledigend en verradend in een omgeving van onverwerkte ellende. De beschrijving klopt nog steeds.
