Een artistieke weergave van een AxStation.Axioma Ruimte Het internationale ruimtestation veroudert. Volgens één schatting , heeft het ISS op zijn best nog maar tien jaar voordat het met pensioen moet gaan of een ingrijpende renovatie moet ondergaan om de dienst te kunnen voortzetten. Nu monumentale verandering in zicht is, is er een hele industrie ontstaan rond het bieden van de mogelijkheden.
Toekomstgerichte ruimtevaartondernemers dromen groots om een oplossing voor dit probleem te vinden, zwevende creatieve voorstellen zoals: 3D-printtools in de ruimte om reparatiewerkzaamheden uit te voeren, dode rakettrappen in ruimtelaboratoria aan te passen en een nieuw ruimtestation helemaal opnieuw te bouwen.
Het nieuwste en meest radicale plan komt van een vier jaar oude startup genaamd Axioma Ruimte . Het bedrijf, gevestigd in Houston, Texas, op een steenworp afstand van het Johnson Space Center van NASA, werd opgericht door NASA's voormalige ISS-manager Michael Suffredini (van 2005 tot 2015). Het plan is om zelf een commercieel ruimtestation te bouwen, met de eerste module die al in 2024 wordt gelanceerd.
Om zeker te zijn, zullen de eerste versies van deze ruimtemodules, AxStation genaamd, niet op dezelfde schaal zijn als het ISS dat we nu hebben. De enige die in 2024 wordt gelanceerd, is een bemanningsmodule die aan het bestaande ISS wordt bevestigd. Axiom is van plan om in het volgende jaar ten minste twee vergelijkbare modules te lanceren, waaronder een laboratorium en een panoramisch observatorium.
En na 2028, het jaar waarin Suffredini verwacht dat het ISS met pensioen gaat, zullen die modules zich losmaken van het ISS om een vrij vliegend ruimtestation te vormen. Het zal wetenschappelijk onderzoek kunnen ondersteunen, net als het ISS, en ook dienst kunnen doen als ruimtehotel voor diepgewortelde ontdekkingsreizigers die op 250 mijl boven de aarde op vakantie willen. Het gerucht gaat dat de ticketprijs $ 55 miljoen per persoon is. En het is gemeld dat Tom Cruise en regisseur Doug Liman hebben plekken gereserveerd om de eerste film in de ruimte op te nemen in een AxStation.
NASA en SpaceX zullen ook bij het proces worden betrokken. Precies een jaar geleden scoorde Axiom een contract van $ 140 miljoen voor onbepaalde levering en onbepaalde hoeveelheid van NASA om een van zijn bemanningsmodules aan een dockingpoort van het ISS te bevestigen.
Eind 2021 zal Axiom een bemanning van vier privé-astronauten vliegen - waaronder Michael López-Alegría, een voormalige NASA-astronaut die nu voor Axiom werkt, de voormalige Israëlische gevechtspiloot Eytan Stibbe, en twee nog aan te kondigen ruimtetoeristen - in een SpaceX Dragon-capsule voor een kort verblijf op het ISS. En wanneer Axiom in de toekomst zijn eigen ruimtehotel exploiteert, kunnen passagiers een volledige buitenaardse ervaring verwachten in de door designer ingerichte vakantiecabines. 
Een weergave van het interieur van het toekomstige AxStation.Axioma
gratis mobiel opzoeken met naamresultaten
Het vervangen van het ISS door een commercieel ruimtestation zal NASA enorm veel geld besparen. NASA besteedt momenteel 3,5 miljard dollar per jaar aan de exploitatie van het ISS. Om nog maar te zwijgen van wat de andere agentschappen bieden [om het ISS te exploiteren en te onderhouden], vertelde López-Alegría, nu Axiom's hoofd bedrijfsontwikkeling, onlangs Business insider . Ze zouden graag een deel van dat geld besteden aan verkenning van de diepere ruimte, met het Artemis-programma of wat de volgende regering ook beslist.
Het werk van Axiom om een commerciële bestemming in de ruimte te ontwikkelen, is een cruciale stap voor NASA om te voldoen aan zijn langetermijnbehoeften aan astronautenopleiding, wetenschappelijk onderzoek en technologische demonstraties in een lage baan om de aarde, zei NASA-beheerder Jim Bridenstine in een verklaring in januari 2020. We transformeren de manier waarop NASA samenwerkt met de industrie om de wereldeconomie ten goede te komen en de verkenning van de ruimte te bevorderen.
