Tom Cruise maakt weer een formule-carrièrekeuze met 'American Made'

Voor een acteur die getalenteerder is dan zijn reputatie je laat geloven, Tom Cruise doet niets om zijn droevige status-quo te verbeteren. in tegenstelling tot Jake Gyllenhaal , Ryan Gosling , Eddie Redmayne en een paar anderen die risico's nemen die lonend zijn, mijdt Cruise rollen die uitdagen, rekken, inspireren en prijzen winnen. Hij blijft maar dezelfde oude, formule-achtige publiekstrekkers maken die geld verdienen en overgaan op de nachtelijke kabel. Amerikaans gemaakt is een perfect voorbeeld.

Hack-regisseur Doug Liman ( De Bourne-identiteit) heeft het geluk om Cruise's box-office oproep te doen voor een verhaal dat anders nooit het daglicht zou hebben gezien. Want dit is een verhaal over Barry Seal, de malafide TWA-piloot uit Baton Rouge, Louisiana, die een multimiljonair werd die liegt, bedriegt, cocaïne smokkelt en geld witwast terwijl hij als dubbelagent voor de CIA werkte. Het is een perfecte rol voor de ster, maar zelfs Mr. Cruise's jongensachtige gym-workout charisma en passie voor het uitvoeren van zijn eigen gewaagde en gevaarlijke stunts kunnen Barry Seal niet tot een lief personage maken, hoewel hij zichzelf knock-out slaat. De feiten, verzameld in een vaag en door elkaar gegooid scenario door Gary Spinelli, zijn deels gedocumenteerd en deels verzonnen in een film die beweert zowel gebaseerd te zijn op een waargebeurd verhaal als op een ware leugen. Als je het uitzoekt, sta je er alleen voor. Ondanks het snelle tempo dat van de ene exploit naar de andere stuitert met pingpong-woede, kan ik je vertellen dat noch de film, noch het ludieke personage dat hem inspireerde, zo fascinerend is als de regisseur, schrijver en ster denken dat het is. Barry Seal was een liegende, coke-snuivende oplichter en meestercrimineel wiens grootste prestatie een talent was om op elk moment de wet te ontwijken.

Wanneer we elkaar voor het eerst ontmoeten, is hij een charmante, sympathieke commerciële piloot die TWA verliet om meer lucratieve manieren te zoeken om geld binnen te halen - eerst nadat hij in 1978 door een CIA-spook werd benaderd om luchtverkenningsfoto's te maken van Honduras, El Salvador en andere Amerikaanse vijanden , en vervolgens in het geheim cocaïne naar Miami te vervoeren voor het Medellin-drugskartel. Het verhaal komt nauwelijks van de grond of de poëtische vrijheid begint zich op te stapelen, in een film die regisseur Liman een ludieke leugen noemt. De echte Barry Seal was een slons van 30 pond die in niets op Tom Cruise leek. Hij gaf zijn baan niet op omdat hij een kans zag om een ​​fortuin te verdienen als drugssmokkelende CIA-agent. Hij werd ontslagen wegens het smokkelen van explosieven naar een anti-Castro-bende in Cuba. Toen federale agenten dichterbij kwamen, verhuisde hij zijn zwangere vrouw en twee kinderen in het donker van de nacht naar Arkansas, waar hij afstudeerde van het maken van foto's en het verplaatsen van AK-47's, naar het vervoeren van contra-rebellen naar het achterland waar ze wapens konden afvuren, eten pizza en lonken Amerikaanse pinup-tijdschriften. Het lijkt allemaal belachelijk, vooral de scène waarin Barry zijn vrouw Lucy (Sarah Wright) vliegt om de Colombiaanse drugskoningen te ontmoeten, de hele nacht feesten en seks heeft in de cockpit op weg naar huis. Hij wordt ook een lokale held uit Arkansas, sponsort Little League-honkbal en financiert zoveel onwettige bedrijven om de miljoenen die hij binnenhaalt wit te wassen dat de lokale bank hem zijn eigen opslagkluis geeft. Wat het publiek (die dit circus tot box-office winnaar heeft uitgeroepen) vermaakt, is de veronderstelling dat het allemaal waar is. Ze vinden het grappig om te zien hoe een gonzopiloot een Cessna gevuld met 200 kilo cocaïne neerstort in een woonstraat en stapels geld overhandigt aan een verbluft kind terwijl hij ontsnapt op de kinderfiets. Ze lijken het niet erg te vinden dat het meeste zo nep is als een plastic banaan.

Doug Liman heeft gebouwd Amerikaans gemaakt in de dubieuze stijl van een actiekomedie. Seal wordt afgeschilderd als een doofus, het optreden van de regering tegen drugs wordt afgewisseld met scènes van Ronald Reagan in Bedtijd voor Bonzo. Het is slechts een kwestie van tijd voordat zijn geluk opraakt, de Drug Enforcement Administration wijs wordt en het spel eindigt. Maar wachten op de uitkomst is zwaar ploeteren, en zelfs dan, in hechtenis, grijnst Seal als Tom Cruise en wordt uitstel verleend door de gouverneur van Arkansas, Bill Clinton, terwijl de procureur-generaal vaarwel zegt. Het Witte Huis grijpt de kans om hem te prijzen voor het oppakken van de Nicaraguaanse Sandinisten, Nancy Reagan huurt hem in om te werken voor haar Just Say No-programma, en in plaats van 30 jaar in Leavenworth, krijgt hij alleen 1000 uur gemeenschapsdienst.

Hoe meer feiten het onthult, hoe gekker de film wordt, maar als een typisch Amerikaans op feiten gebaseerd sprookje heeft het een zekere onontkoombare morbide ironie die moeilijk over het hoofd te zien is. Zonder het te beseffen, Amerikaans gemaakt is een huiveringwekkende metafoor voor de filmcarrière van Tom Cruise - die, als ik erover nadenk, ook exclusief en beschamend Amerikaans is gemaakt.

Meer van Rex Reed:

Jeremy Kagan's 'Shot' is een ontnuchterend pleidooi voor wapenbeheersing
Grimmige 'Last Rampage' gered door fantastisch acteerwerk
Je zult je niet vervelen door 'Battle of the Sexes'