The Velvet Underground en Nico.Facebook Hoe goedbedoeld onze ouders ook waren, de jaren '60 waren een tijdperk van sociale onrust toen kinderen dagelijks werden gebombardeerd met het onverwachte en onvoorstelbare.
Bijvoorbeeld, de keer dat mijn vriend David en ik een geheime kamer in zijn huis ontdekten, boven de garage, die leek op een kleine kerker die je misschien op Star Trek . Het voelde raar daarbinnen. Er waren kettingen aan de muur en er lagen maskers, zwepen en andere spullen. Toen ik op een dag met mijn moeder de stad in reed, kwam de kleine helper van de moeder van de Stones op de radio.
Hé mam, zei ik. Als iemand een overdosis krijgt, betekent dat dan dat hij sterft?
Ze stuurde de auto meteen naar de kant van de weg. Heeft iemand je drugs aangeboden? vroeg ze terwijl ze met haar vinger in mijn gezicht wees. NEEM NOOIT DRUGS! HOOR JE ME? NOOIT!
Toen ze haar kalmte hervond, vroeg ze kalm: Waar heb je zoiets gehoord, schat?
Rustig aan, mama! Ik zei. Het zijn maar een paar woorden voor een nummer dat ze op de radio speelden.
Plotseling, met de komst van The Velvet Underground & Nico op 12 maart 1967 leken de Stones, die hadden gezongen over zenuwinzinkingen en domme meisjes, niet zo slecht.
Ik werd voor het eerst in de Velvets gestoken door de oudere broer van mijn vriend, die destijds in de voorjaarsvakantie terug was van de universiteit. Gekleed in een kaki overhemd, werkschoenen en een sjofele baard, was hij een radicale kerel, een van de oprichters van de SDS (Students for Democratic Society) wiens met nicotine bevlekte vingers reflexmatig tot een vuist leken te rollen die hij in de lucht had gestoken om de paar minuten en schreeuw iets over de mensen.
Waarom luister je naar die burgerlijke onzin? eiste hij, zoals de Stones Nasleep schalde uit de speakers van mijn vriend Rick. Ik was toen pas 13 en niet helemaal zeker of ik wist wat bourgeois bedoelde. En de enige persoon die ik eerder de Stones had horen noemen of een van de andere bands waar ik van hield, was mijn vader, een Salem-rokend, Buick-rijdend, Republikeins stemmend lid van The Establishment.
Hoe cool Ricks broer ook was, zijn opmerkingen stoorden me.
Rijke rocksterren zijn niets anders dan hypocriete varkens, man. De revolutie komt eraan en deze jongens vertellen het echt zoals het is! zei hij, terwijl hij de naald erop liet vallen The Velvet Underground & Nico .
Sunday Morning leek een beetje slaperig, maar het laadritme van Waiting For My Man bouwde zich op totdat het een koortspiek bereikte en elk moment dreigde te ontsporen als een trein met een lading nitroglycerine.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=_LEXJfcIQfI&w=560&h=315]
Hey blanke jongen, wat doe je in de bovenstad? Reed prikte als een overvaller die met een mes in je gezicht zwaaide terwijl de edgy, geagiteerde ritmes van de Velvets, met dank aan Moe (Maureen) Tucker, uitviel en slingerde terwijl Reed zijn grimmige verhaal van de binnenstad reciteerde.
De onorthodoxe benadering van Tucker leek de typische 4/4-drumstijl van die tijd openlijk te minachten. In plaats van te vertrouwen op de strik en de hoge hoed, beukte ze op de toms met een woede waardoor jongens als Ringo en Charlie Watts voorspelbaar klonken.
De muziek van The Velvets stond in schril contrast met alles van zijn tijd. Ze waren de antithese van vrede, vrije liefde en flower power. Net als de Kat-in-de-hoed waren ze komen opdagen om je huis op zijn kop te zetten, je medicijnkist te plunderen om de Robitussin te slurpen en je pyjamafeestje te verpesten met een zwartleren zweep en kiekeboeslipje.
Ondanks het genie van Lou Reed voor eenvoudige melodieën, The Velvet Underground & Nico werd aanvankelijk genegeerd toen het voor het eerst werd uitgebracht. Hoewel de Velvet Underground een welverdiende reputatie had om ons door de enge steegjes van de menselijke psyche te lokken, waren ze net zo goed in staat om zielsverzachtende ballads te maken, zoals het openingsnummer van het album, Sunday Morning, bewees.
Noch Nico noch Lou Reed kon worden beschuldigd van goede zangers in traditionele zin. Nico's lusteloze monotoon (vanwege het feit dat ze gedeeltelijk doof was) paste perfect bij de duistere ballads Femme Fatale en I'll Be Your Mirror van het album, terwijl Venus in Furs Reed een sadomasochistische meditatie vond opzeggen in staccato Brooklynees boven een betoverende altviooldrone die een deel haremdans/een deel rouwmars.
Ondanks zijn imago van koele afstandelijkheid en straatwijsheid, was Reed een veelgelezen volgeling van dichter Delmore Schwartz, bij wie hij had gestudeerd aan de Universiteit van Syracuse. 
The Velvet underground en Nico.Facebook
Een ding dat je ten gunste van veel babyboomer-rockers moet zeggen, is dat ze veel lazen en vaak verwezen naar grote schrijvers en dichters. Je zou meer te weten kunnen komen over William Blake, Lewis Carroll en Allen Ginsberg in liedjes van Bob Dylan en Leonard Cohen, John Lennon, Mick Jagger, Jim en Van Morrison, de Fugs, Patti Smith en Kurt Cobain, terwijl Brit Glam en proto-metal rockers Marc Bolan van T, Rex en Robert Plant van Led Zeppelin ontgonnen regelmatig Keltische mythologie, druïdenkennis en JRR Tolkien voor hun songteksten.
David Bowie (die zichzelf en zijn band spoedig zou transformeren in Ziggy Stardust and the Spiders from Mars) werd geïnspireerd door Arthur C. Clarke's Sci-Fi-klassieker (en de daaropvolgende film van Stanley Kubrick) 2001: Een ruimte-odyssee om zijn doorbraak mini-opera A Space Oddity te schrijven. Er was eens een tijd dat het cool was om slim te zijn. Geobsedeerd door Edgar Allen Poe, herschreef en nam Reed later zijn eigen versie van De Raaf in 2003.
Het debuut van The Velvets, of de Banana Record zoals het bekend werd, dankzij het iconische albumhoesontwerp van Andy Warhol, noemde de Pop Art-superster ook de producer van de band. Met zijn naam prominent op de platenhoes gekrabbeld, dachten veel mensen - en terecht - dat het album de muziek en misschien de stem van Andy Warhol bevatte.
In 1967 kon niets van Warhol het publiek meer verrassen. Hij was niet alleen een legende vanwege zijn felgekleurde zeefdrukken van Marilyn Monroe, Jackie Kennedy en de Campbell's Tomato Soup can, maar hij produceerde ook een reeks experimentele en vaak niet te bekijken films met de meest buitensporige junkies en travestieten van New York, de excentrieke cast van personages die de katermars van All Tomorrow's Parties bevolkten.
In volledige weerwil van alles wat fatsoenlijk en moreel was waar de blanke Amerikaanse middenklasse samenleving voor stond, sleepte de Velvet Underground de stedelijke drugsscene naar de veilige, afgelegen Amerikaanse buitenwijken met de lawaaierige jams van heroïne.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qFLw26BjDZs&w=560&h=315]
Reed vertelde de pers herhaaldelijk dat hij intraveneus drugsgebruik niet verheerlijkte of bepleitte, maar het objectief presenteerde zonder enig moreel oordeel te vellen. Hij beweerde dat hij persoonlijk in een onderwereld van duisternis en verdorvenheid was gedoken om zijn eigen demonen uit te drijven en misschien daarmee iemand anders te redden van het soort marteling dat hij had ervaren. Maar natuurlijk was het allemaal zo verschrikkelijk cool en romantisch voor ons jonge, beïnvloedbare kinderen.
Misschien wel het meest normale nummer van het album, Run Run Run, een door John Lee Hooker geïnspireerde blanke jongensboogie met Dylan-achtige surrealistische teksten, bevat een zenuwachtige, schichtige gitaarsolo die lijkt op een Turkse saz, die het nummer reduceert tot niets anders dan vonken en splinters . The Velvets bespeelden hun instrumenten gewoon niet zoals andere bands. En niemand anders kon zo spelen als de Velvets.
Of je nu een gefrustreerde raga uitspuugt met een door Byrd's geïnspireerde 12-snarige gitaar op All Tomorrow's Parties of John Cale met geweld op zijn altviool slaat in heroïne, hun rauwe esthetiek legde de lat voor een generatie punkers om zich zo woest mogelijk uit te drukken. Het slotnummer van het album, European Son, smeedt een verbrijzeld soundscape van energie en bedlam door harde feedback, grillige ritmes en meedogenloos beukende drums.
Spanning tussen bandleden heeft altijd een manier gehad om tegelijkertijd de creatieve pot te roeren en te verbrijzelen. Maar misschien was hun interne ruzie een van de weinige manieren waarop de Velvets voorspelbaar waren.
John Cale, de klassiek geschoolde violist/pianist uit Wales, wiens bas de band een stevige ruggengraat gaf, had eerder gestudeerd bij minimalistische componist La Monte Young. Cale bracht een avant-garde gevoeligheid naar de band door gebruik te maken van rauw geluid en chaos die te vinden zijn in John Coltrane en Albert Ayler's Free Jazz. 
Lou Reed en Nico.Facebook
Reed en Cale hadden een enorm diverse achtergrond. Ze gingen met elkaar om als krijt en kaas, zoals ze in het VK zeggen. De muziek (vaak mede geschreven maar meestal toegeschreven aan Reed) wisselde tussen de opzwepende elegieën van de band en de rustgevende Quaalude-slaapliedjes van de Teutoonse zombiedame Nico - het model/ actrice/zangeres bij haar moeder bekend als Christa Päffgen - die op het laatste moment door Warhol aan de line-up werd voorgesteld om dit sombere stel een beetje glamour te geven.
Net als de niet bij elkaar passende Michelle Phillips en Cass Elliott van de Mamas and the Papas, zijn de vrouwen van de V.U. waren ook een vreemde combinatie. In tegenstelling tot Nico bood de tomboy-achtige Moe Tucker een heel andere kijk op vrouwelijkheid in rock, waardoor de seksuele identiteit vervaagde, jaren voordat de Glam-jongens begin jaren '70 eyeliner en platformschoenen aantrokken. in tegenstelling tot het Jefferson-vliegtuig' Met de pittige sirene Grace Slick, de gedoemde sul Janis Joplin en de opgewekte tjilpende Petula Clark bespeelde ze een instrument op een manier die naar de maatstaven van de samenleving nauwelijks als damesachtig werd beschouwd.
Gitarist Holmes Sterling Morrison Jr. was misschien wel het meest raadselachtige lid van de band. Morrison was vastbesloten om de grenzen van Reeds repetitieve twee-akkoordenliedjes te verleggen en voelde zich vaak gefrustreerd in zijn rol als de andere gitarist en invalbassist (een karwei dat hij niet leuk vond, maar nobel deed toen Cale overstapte naar altviool of toetsen).
Morrison stond met tegenzin in Reeds schaduw terwijl hij zijn bevelen deed, zoals toen Reed hem Cale uit de groep dwong. Nadat hij European Son, Sister Ray en Chelsea Girls mede had geschreven, bleef Morrisons bitterheid door de jaren heen hangen omdat hij niet op de juiste manier werd gecrediteerd voor zijn integrale bijdrage aan de muziek van de Velvets.
Of je de plaat nu 1000 keer hebt gehoord of net het T-shirt vorige week hebt gekocht bij je eerste bezoek aan St. Mark's Place, The Velvet Underground & Nico blijft tot op de dag van vandaag radicaal, hoewel misschien niet op de manier waarop de broer van mijn oude vriend Rick ooit geloofde. Hoe dan ook, speel het luid en wees blij dat je hier nog steeds bent om zijn 50e verjaardag te vieren, ongeacht je leeftijd. De geschiedenis van rock 'n' roll zou niet hetzelfde zijn zonder.
