Backpage, die een fractie is van de grootte van Craigslist, is de enige populaire advertentiesite die nog bereid is om de betaalde escort- en body-rub-advertenties te hosten die vaak dun verhulde fronten zijn voor prostitutie. In de maand nadat Craigslist zijn secties voor erotische diensten had gesloten onder druk van het Congres en de procureurs-generaal van de staat, genoot Backpage volgens Quantcast een half miljoen bezoekers en werd het de nummer 1 uitgever van escortadvertenties op internet. The Aim Group, een media-adviesbureau, schatte dat Backpage in januari alleen al $ 2,1 miljoen aan inkomsten opleverde uit advertenties voor erotische diensten.
Volgens de oprichter van Aim Group Peter Zollman, Backpage, die niet reageerde op verzoeken om commentaar van De waarnemer , heeft de rapporten niet betwist. We denken dat dat komt omdat we het zo erg onderschatten, zei meneer Zollman . Als ze het wilden uitdagen, moesten ze ons vertellen hoeveel ze echt verdienen.
Zollman zei dat Village Voice Media (VVM) slechts één keer contact heeft gehad met zijn kantoor, via zijn advocaat, die beweerde dat escortadvertenties op Backpage zijn toegestaan onder de Federal Communications Decency Act. De Aim Group beweert agnostisch te zijn op het gebied van prostitutie en heeft zelfs kritiek geuit op procureurs-generaal die proberen de sites te sluiten, maar het is gemakkelijk te begrijpen waarom VVM zich defensief zou kunnen voelen. De meevaller van Backpage is op een cruciaal moment gekomen en heeft het bedrijf geholpen een lek van een grote juridische uitspraak te dichten en zichzelf overeind te houden.
Meer dan twee decennia lang gebruikte Mike Lacey, hoofdredacteur van Village Voice Media, een eenvoudige, vaak verwoestend succesvolle strategie om controle te krijgen over de alternatieve wekelijkse activiteiten van het land: de lokale krant verwerven, redactionele kosten verlagen (recensenten, verslaggevers en, naar verluidt, hele fact-checking-afdelingen), pomp de krant vol met nationaal gesyndiceerde inhoud en spat af en toe een lokaal onderzoeksstuk op de omslag. Het werkte als een charme tot 2004, toen de San Francisco Bay-Guardian aangeklaagd VVM's SF Wekelijks voor het manipuleren van advertentieprijzen in een poging de rivaliserende krant failliet te laten gaan. Volgens gerechtelijke transcripties vertelde de heer Lacey het personeel op zijn eerste dag als eigenaar van SF Wekelijks dat dit precies zijn bedoeling was.
