Ray Davies.Facebook Ga halen Vermiljoen door de Continental Drifters .
Ik kwam in de verleiding om mijn recensie van het nieuwe album van Ray Davies te beëindigen Amerikaans precies daar.
Dit is waarom:
Op hun album uit 1999 vermiljoen, de Continental Drifters creëerden een prachtige, glinsterende, suggestieve bezwering van de geest van een Amerika, een Amerika dat kraakt met de oude tradities van het land en toch chagrijnig is met het staal en de rook van de stad. Vermiljoen weerspiegelde het wijze standpunt van een groep gerespecteerde werkende muzikanten die veel Waffle Houses en veel halleluja-zonsondergangen hebben gezien, en het album toverde zowel de schaduwen van de zich uitbreidende eiken als de zoete stank van tourbusdiesel.
En dat is ook waar Ray Davies mee probeert te doen Amerikaans , zijn gloednieuwe solo-release. Alleen doet hij het niet bijzonder goed.
Let wel, alles is een stapje hoger dan Zie mijn vrienden , een verbluffend aanstootgevend, transparant en totaal onnodig album waarin Davies zich bij een volkomen willekeurige groep artiesten voegde om enkele van zijn grootste hits te zingen. Het was een vernederend, tot zinken gebracht containerschip uit de Koreaanse Oorlog met een record. Conceptueel en artistiek, Zie mijn vrienden was het soort carrière laag dat het moeilijk is om voorbij te komen.
Maar Ray Davies is Ray Davies! Hij was de primaire zanger en een soort leider van The Kinks, de band die The Beatles of Outsiders was, dus we zijn geneigd zijn terugkeer naar de studio te verwelkomen met Amerikaans, zijn derde echte solo-album (na 2006's Het leven van andere mensen en 2007 Working Man's Café ; beide vertonen relatief weinig gelijkenis met Amerikaans , en beide hebben hogere hoogtepunten en lagere dieptepunten dan het nieuwe album). [ik]
Het goede nieuws: Amerikaans is een bewonderenswaardig ambitieus en perfect aangenaam album (zeg aangenaam met een griezelige halve glimlach).
Als je je ogen wilt sluiten en wilt dat je een geweldig album hoort, kun je inderdaad naar die plek komen. Maar eigenlijk, Amerikaans is een serie (relatief) goedkope trucs van een groot artiest die een berekend spel maakt om een geloofwaardig publiek aan te trekken van oudere, slimme fans die waarschijnlijk naar Jazzfest en McCabes gaan en die Davies iets harmonieus willen horen doen met hun Lucinda Williams- liefdevolle gevoeligheden. [ii]
Zoals veel Kinks-albums (en Ray Davies-records), Amerikaans is thematisch zonder geplot te zijn. Alle nummers hebben min of meer te maken met het feit dat een Britse muzikant in Amerika woont en werkt. Het is nauw verwant aan het boek van Davies uit 2013, Americana: The Kinks, the Riff, the Road: The Story , maar ik geef toe dat ik dat niet gelezen heb.
Faux biechtstoel en faux folksy, Amerikaans is als het kijken naar een half fatsoenlijke aflevering van Austin City Limits, of alsof je luistert naar iemand die een John Doe-plaat beschrijft waar je niet naar wilt luisteren.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=9nfNWTaGicY?list=PLoZDU1Cpacjw5xRR3XcdiNDVLBkOVq8zk&w=560&h=315]
Maar weet je hoe het niet is? Het doet geen recht aan de feitelijke ervaring van Amerikaanse muziek, geen achtste zoveel als de mooie, dwaze, sentimentele, ontroerende pastiches die Davies maakte op Iedereen is in Showbizz en Muswell Hillbillies .
In feite, hoewel Amerikaans probeert een groot statement te maken over de manier waarop een Britse muzikant zich verhoudt tot Amerikaanse rock 'n' roll, Long Tall Shorty en Beautiful Delilah op het allereerste album van de Kinks maakte die verklaring veel effectiever.
Wat nogal opvalt, is dat Davies dit materiaal tekstueel eerder volledig heeft bedekt. Wil je meer weten over de bijzondere uitdagingen van een werkende Britse muzikant op de weg in de Verenigde Staten? Hij heeft al een compleet conceptalbum over dit onderwerp gemaakt: het magnifieke 197272 Iedereen zit in de Showbizz- en 1977's Slaapwandelaar ging grotendeels over het slaapwandelen van het leven op de weg en hoe de kracht van muziek nog steeds doorsijpelt. [iii]
LEES DIT: Hoe Paul McCartney klassieke rock van uitsterven redde
Ook al doet hij een dappere poging om het te faken Amerikaans , slaagt Davies er niet in iets echt intiems of onthullends te produceren.
Het is vermeldenswaard dat zijn broer Dave voortdurend het tegenovergestelde doet. Gedurende zijn hele carrière (zowel bij The Kinks als als soloartiest) heeft Dave Davies uitdagend werk uitgebracht met als thema het onderzoek van de kunstenaars naar wie hij is, wie hij was en wie hij zou kunnen worden, afgezet tegen een dramatisch verschuivend en vaak zeer onverwacht muzikaal palet. Luisteren naar Amerikaans maakte dat ik er gewoon meer naar wilde luisteren Open weg , Dave's prachtige, diep ontroerende nieuwe album (gemaakt in samenwerking met zijn zoon Russ). [iv]
Ray had op zijn minst wat emotionele spanning kunnen creëren op... Amerikaans door de productietexturen te variëren (zoals hij deed op al zijn klassieke albums). Ray Davies heeft de Jayhawks als zijn begeleidingsband gebruikt, maar vreemd genoeg heeft hij ze vrijwel beperkt tot een Hootie-on-Benadryl-zak die de vonken van intensiteit, grofheid en rust die de Jayhawks in het verleden hebben getoond niet eer aandoet ( eerlijk gezegd, de spelers op Amerikaans klinken als elke Mellencamp-by-the-nummers alt country band).
Met nog een paar ruwe kantjes en spontaniteit had dit een veel, veel effectiever pakket kunnen zijn. Het is bijna alsof Ray Davies een dikke I ❤ Americana bumpersticker op zijn auto plakt, maar in het voertuig luistert hij nog steeds aja .
Maar hier is iets heel vreemds aan de hand: Amerikaans: de delen zijn groter dan het geheel. 
Ray Davies.Facebook.
Als veel van deze nummers op zichzelf zouden worden aangetroffen buiten de context van het album, zouden ze een verfrissende, rustige terugkeer naar vorm lijken (ik zal je vooral wijzen op A Long Drive Home to Tarzana en The Invaders). Maar binnen een album, de een na de ander, is het algehele effect plakkerig en zelfbewust en voelt het als een opzettelijke greep naar de artistieke geloofwaardigheid die Davies de afgelopen 37 of 38 jaar grotendeels heeft ontbroken.
Amerikaans voelt een beetje als Shania Twain die heel, heel hard probeert om een album van Steve Earle te maken.
Luister, ik ben een beetje geschokt om te merken dat ik een eh-recensie geef aan een album van Ray Davies. Wanneer je een nieuw album van een oudere artiest van dit formaat tegenkomt, heb je de mogelijkheid om het vanuit een aantal verschillende perspectieven te benaderen:
We zijn van nature geneigd om oudere kunstenaars die een grote rol in ons leven hebben gespeeld, een pasje te geven. Persoonlijk ben ik hier tegen; het leven is veel, veel te kort om naar waardeloze Brian Wilson-platen of middelmatige Damned-albums te luisteren. Toch is het een begrijpelijke gril van ons hart dat we naar een nieuw album van Paul McCartney of Neil Young met een ander paar oren luisteren dan naar een nieuw album van Sunflower Bean of Alt-J.
Dus, hoe verhoudt dit album zich tot onze verwachtingen van een zevenjarige legende?
Amerikaans toont een aardige terughoudendheid en begrip van concept, en een bereidheid om afstand te nemen van de bredere paletten van verwachting. Er is absoluut geen spoor van het fladderende zegeltijdperk van arena-aantrekkelijkheid dat het werk van de Kinks in de jaren tachtig ontsierde, een stijl die een beetje op beide Het leven van andere mensen en Working Man's Café. Het klinkt alsof hij echt zijn best doet om iets belangrijks te doen? Amerikaans , en hij herhaalt tenminste niet de ramp die was Zie mijn vrienden .
Ik zal dit nog eens onderstrepen: Zie mijn vrienden was een schande, een vuilnisbakbrand achter een stripclub vol platenmanagers, het soort misplaatste catastrofe op elk niveau dat verdomd dicht in de buurt komt van een carrièremoordenaar; als je ziet dat een kunstenaar bereid is zichzelf en hun werk zo te verlagen, moet je je afvragen of je ze ooit nog serieus kunt nemen. Gezien in het licht van die gruwel, Amerikaans is een heel, heel mooie stap in de goede richting, een beetje zoals het loslaten van Lou Reed New York na Nietig geding .
Maar hoe verhoudt dit album zich tot zijn bestaande catalogus en zijn nalatenschap? 
Ray Davies.Wikipedia Creative Commons
Het is een leuk boertje, verre van historisch, maar niet onaangenaam, en het heeft kleine pootjes, wat betekent dat je er over een jaar of twee nog steeds wat leuke dingen over kunt zeggen. In die zin is het een beetje zoals Kusjes op de bodem (een album van Paul McCartney uit 2012 dat veel beter was dan het had moeten zijn, maar echt, wie gaat in godsnaam dat specifieke album uitkiezen om in de toekomst naar te luisteren?). Hetzelfde, Amerikaans is opmerkelijk superieur aan veel van het werk dat de Kinks tussen 1980 en 1993 deden, voor wat het waard is.
Als we koud naar dit album zouden komen, met weinig of geen kennis van de artiest en zijn enorme geschiedenis, zou het dan onze interesse behouden?
(Ik noem deze factor The Orange Juice Standard. Als ik iets opdoe, vraag ik mezelf vaak af: luister ik liever naar Orange Juice? de baanbrekende Schotse postpunkband Orange Juice als de gemiddelde in deze maat, omdat ze verdomd goed zijn, maar noch de beste band in de geschiedenis, noch de slechtste. Als je bijvoorbeeld een band gebruikt die historisch en voorbeeldig was, zoals, laten we zeggen, de Velvet Underground , zou deze maatregel weinig of geen betekenis hebben; evenzo, als je een band van onverschillige kwaliteit zou gebruiken of die slechts af en toe grootsheid bereikte - zeg, oh, Toad the Wet Sprocket - zou deze standaard niet effectief zijn. Dus na een lang proces van studie, analyse en meditatie dat een groot deel van 2012 in beslag nam, besloot ik dat de perfecte band voor deze kalibratie Orange Juice was.)
Luister ik liever naar Amerikaans dan sinaasappelsap? Nee. Niet eens in de buurt.
Dus dat is er.
Dat gezegd hebbende, zou ik aan het eind van de dag niet per se afraden om wat tijd door te brengen met Amerikaans . De faux-huisgesponnen kwaliteit is aangenaam en kan je voor de gek houden door te denken dat je naar iets luistert dat eigenlijk beter is dan het is, en als er niets anders is, is het de antithese van de wankele Jenga-toren van extreem lage verwachtingen die was Zie mijn vrienden.
Maar krijg nog steeds Vermiljoen.
[ik] Ah, onze eerste voetnoot van de dag! Een blik op de discografie van Ray Davies zal andere solo-albums onthullen. Drie van deze- De verhalenverteller (1998), The Kinks Choral Collection (2009) en het diep verontrustende en beledigende Zie mijn vrienden (2010) - waren herbezoeken aan bestaand materiaal; en uit 1985 Keer terug naar Waterloo is de soundtrack van een vaag interessant Door Ray Davies geregisseerde film , het meest opmerkelijk omdat het een van de allereerste filmoptredens van Tim Roth bevat. De Keer terug naar Waterloo album dupliceert ook wat materiaal op de Kinks' LP uit 1984, Mond op mond.
[ii] Ik ben zo'n kut.
[iii] In een toekomstig Braganca-stuk ga ik exclusief schrijven over de Kinks-catalogus in de jaren zeventig. Ik wed dat je niet kunt wachten!
[iv] De auteur gaat in de zeer nabije toekomst nog veel meer schrijven over Dave Davies en zijn solowerk.
