Het dure sci-fi-epos van HBO keert terug na weer een lange onderbreking.John P. Johnson/HBO Elke keer zie ik een nieuwe trailer voor Westworld Seizoen 3, dat een handvol nieuwe personages introduceert en de actie weghaalt van 's werelds slechtste themapark (nee, niet Six Flags) en naar de echte wereld, kan ik niet helpen, maar herinner me de 30 Rock aflevering It's Never Too Late for Now. De gekke aflevering verkondigt dat het nooit te laat is om je doelen te bereiken, met behulp van een powerballad uit de jaren 80 om het punt naar huis te brengen.
Westworld makers Jonathan Nolan en Lisa Joy proberen een zachte reboot in seizoen 3 om de overvloed aan potentieel te ontgrendelen die in het kernconcept zit. Maar 16 maanden nadat de tweede editie de structurele gebreken in de basis aan het licht bracht, moeten we ons afvragen of een show van deze omvang zichzelf echt meteen opnieuw kan uitvinden. Is er een bepaald punt waarop een tv-serie gewoon is wat hij is of is er meer? Westworld kan aanbieden?
De belangrijkste hindernis voor deze ambitieuze doelstelling is eenvoudig maar onmiskenbaar angstaanjagend voor een creatief team. Het debat over bewustzijn en wat het leven is dat de eerste twee seizoenen aandreef, is voorbij. De gastheren zijn bewust en verdienen meer dan alleen eindeloos lijden. Wij, het publiek, begrijpen en accepteren dit. Dus wat is de centrale? idee nu de serie rijden? In de vroege afleveringen van seizoen 3 die ter beoordeling zijn verstrekt, is het niet duidelijk of Westworld is volkomen zeker van het antwoord.
De eerste aflevering van het nieuwe seizoen is getiteld Parce Domine, een verwijzing naar een rooms-katholieke antifoon over God om vergeving vragen. Het menselijk ras heeft zo'n absolutie nodig gezien zijn destructieve aard - deze gewelddadige geneugten hebben tenslotte gewelddadige doeleinden - maar zich niet bewust van of onverschillig voor dat feit. Dolores (Evan Rachel Wood), gebonden door zelfingenomen wraak en het idee dat haar soort de nieuwe hogere macht is, is op een missie om de mensheid te verwoesten zonder vergeving in zicht. Seizoen 3 draait grotendeels om haar veelzijdige wraakstrategie, die al snel Aaron Paul's Caleb rekruteert, een voormalige legerveteraan die worstelt met een waargenomen plafond op zijn leven.
De creativiteit van de ingebeelde toekomst, met zijn gedetailleerde wereldopbouwende en technologische ambities (en geen ingewikkelde multi-timeline shell-games meer), is prachtig om te zien, maar verbleekt nog steeds in vergelijking met de kracht van menselijke emotie. Westworld wil nog een existentieel gesprek genereren in seizoen 3, maar zelfs als de show instellingen verwisselt en nieuwe gezichten introduceert, zijn de details die het tot leven brengen plichtmatig.
Ben je vrij en slecht of onberispelijk en hulpeloos tot slaaf gemaakt, bespot een personage. Het blijkt dat zowel gastheren als mensen zijn gevangen in lussen, onzichtbare kooien die hun leven bevatten. In de echte wereld wordt dit bereikt door een voorspellend algoritme dat mensen evalueert (het blijkt dat het waargenomen plafond van Caleb vrij reëel is). De mysterieuze maker (Vincent Cassel) wil de auteur van de geschiedenis worden in een narcistische poging om de mensheid weg te leiden van rampen, maar om dat te doen, heeft hij de onbewerkte gegevens van Delos (een belangrijk plotpunt van seizoen 2) nodig om de samenstelling van zijn systeem van de mensheid te voltooien.
Het ontwikkelen van een seizoensgebonden Big Bad is een aloude televisietraditie. Maar de tactiek werkt alleen als die antagonist een overtuigend thematisch argument creëert dat het bestaan ervan rechtvaardigt en waarheden over onze protagonisten onthult. Maar dit kwaadaardige gebied - de mensheid beheersen om haar te helpen, toezicht, vrije wil, enz. - is onlangs beide lachwekkend behandeld (zie: Venijn 's Carlton Drake) en intelligent (zie: Alex Garland's ontwikkelaars ). In het begin lijkt het niet alsof Westworld heeft iets nieuws toe te voegen aan de discussie. Na vier afleveringen met herhaaldelijk vage gesprekken over ruwe data en algoritmen, groeit het idee alleen al.
Maeve (Thandie Newton), een favoriet bij fans en gemakkelijk de meest genuanceerde van Westworld 's creaties, wordt tragisch onderbenut in de eerste helft van dit seizoen van acht afleveringen, ondanks dat ze later een cruciale rol zullen spelen. En William (Ed Harris) komt niet eens opdagen tot aflevering vier, waardoor er weinig tijd overblijft voor zijn boog om in versnelling te komen (en leg uit dat de volledig gestoorde post-credits teaser van seizoen 2). Nogmaals, dit brengt ons terug bij de vraag welke centrale ideeën seizoen 3 voortstuwen. Wat probeert het over te brengen via de bogen van zijn hoofdpersonages? Het is niet slordig, het voelt gewoon als de bètaversie van wat het uiteindelijk wil zijn.
Misschien ben ik aan het muggenziften. De serie van meer dan $ 100 miljoen is nog steeds veel vermakelijker dan de meeste onzin in het Peak TV-tijdperk. Het is nog steeds leuk om Dolores vol te zien gaan met Jason Bourne. Maar de onmiskenbare verbeeldingskracht van de show strekt zich niet uit tot de inhoud van de inhoud.
Westworld is meer gericht op het beantwoorden van vragen die we eigenlijk nooit hebben gesteld dan op het ontwikkelen van nieuwe referentiekaders. Is vrije wil een mythe, zoals eenhoorns of Adderall (het is meth in pilvorm), en heeft de mensheid een welwillende dictator of een rechtvaardige vernietiger nodig? Ik weet het niet en eerlijk gezegd ben ik niet zo geïnteresseerd in Westworld ’s antwoorden.
