Illustratie Hanna Barczyk wereld van morgen don hertzfeldt
We hadden met z'n drieën een aangenaam diner en bespraken onze vakantie-avonturen in Café Clover. Een gebruinde Ellie was op vakantie geweest in Anguilla en een sproeten Mandy had in St. Barts een ontmoeting gehad met haar miljardairvriend, Sam. Ondertussen had ik het fort in Manhattan overmeesterd en zelfs gezien... De Hongerspelen met mijn moeder.
En toen kwam de rekening en ging alles naar de klote.
Het is aan mij, zei Mandy, terwijl ze haar creditcard neerlegde.
Niemand vocht tegen haar, maar ik kon het niet helpen, maar ik zag Sams naam op de kaart. Ik zei iets als: Weet hij dat je dat hebt? wat weliswaar ongevoelig was, want ik heb Mandy nooit als een dief gezien.
Ellie adviseerde Mandy toen om onderscheidingsvermogen te gebruiken, want er waren zeker verplichtingen aan verbonden.
Je weet niets van mijn relatie met Sam, schoot Mandy terug.
Opeens was iedereen zo boos.
Ellie drong aan op de kwestie en vroeg: Zou je bij hem blijven als hij al zijn geld zou verliezen?
Mandy betastte Sams platinakaart. Ze zag er vorstelijk uit in haar blauwgeregen Carven-blouse met knoopjes en witte Peter Pan-kraag. Haar rode haar was naar achteren getrokken.
Je hebt me, zei ze. Ik hou van zijn geld en hij van mijn uiterlijk. Het is een gelijkwaardige handel.
Zeker een oppervlakkige, zei ik.
Omdat we in een wereld leven die integriteit zo waardeert, spuwde Mandy haar woorden, en het is altijd de vrouw die de schaamte draagt.
Ik weet niet in wat voor wereld je leeft, zei Ellie, maar ik maak mijn... eigen geld en ik zie mezelf niet als een slachtoffer.
Ga je gang met je trustfonds, zei Mandy tegen Ellie, en wees toen naar mij. En jij, die bij je ouders in Soho woont. Je hebt geen idee hoe het is om te worstelen.
Mandy gooide haar cocktail (met de toepasselijke naam Gold Rush) achterover en pakte haar spullen.
Hoe dan ook, het is geen prostitutie als je verliefd bent, riep Mandy uit voordat ze wegstormde.
Ga je liefde verspreiden, Babe, schreeuwde Ellie haar na.
Nadat we uit elkaar zijn gegaan, denk ik terug aan mijn dagen in Hollywood toen audities schaars waren en ik haastte om rond te komen. Er waren al die weekenden dat ik me als Assepoester verkleedde voor verjaardagsfeestjes voor kleine meisjes en die vader in Anaheim die me vroeg of ik ook feestjes voor volwassenen deed. Ik gaf pianolessen, gehost in een restaurant tot ik elkaar ontmoette hem .
Hij was een vriend van een vriend die een assistent nodig had en ik liep een maand achter met de huur.
We ontmoetten elkaar in een café in Brentwood. Hij was begin 60, aantrekkelijk, in onroerend goed en droeg een sportbroek. De manier waarop hij naar me keek, maakte mijn spieren gespannen (niet op een opgewonden manier), maar desalniettemin deed ik alsof ik georganiseerd was en deed hij alsof ik gekwalificeerd was. Hij zou dingen nodig hebben als een vernieuwd paspoort, een afstelling van zijn Maserati, een reisschema voor zijn familievakantie naar Machu Picchu - toezicht houden op de alledaagse details. Hij vond het cool dat ik niet naar audities ging en hij betaalde een vast tarief van $ 2.500 per maand. Ten eerste wilde hij de dag met mij doorbrengen als een proces.
Ik reed, dus hij was vrij om zijn telefoon te gebruiken en me vragen te stellen. Ik probeerde de zweetvlekken onder mijn armen te verbergen en concentreerde me op de weg.
Je ziet er geweldig uit in een Maserati, zei hij.
Ik leerde een beetje over hem. Hij had twee kinderen; zijn zoon was een jaar jonger dan ik en zijn dochter was twee jaar ouder. Hij probeerde vriendelijk te zijn met zijn ex-vrouw en hij reisde veel.
Weet je inmiddels niet dat alle relaties financiële overeenkomsten zijn? Het is gewoon dat ik er direct over ben, zei hij, terwijl hij zijn vochtige hand op mijn arm legde. |
Tegen het einde van de dag had hij me officieel aangenomen. Ik vroeg hem of ik een voorschot mocht krijgen en dus overhandigde hij me een cheque van .000.
Ik wist dat ik de baan niet zou hebben gekregen als hij me niet had willen neuken, en hoewel ik hem zenuwslopend vond, was ik dankbaar dat ik hem had. Ik ben zelfs een beetje van hem gaan houden. Hij zou me vaderlijke peptalks geven over mijn wankele acteercarrière en hij wilde alles horen over mijn moeizame relatie met mijn warme en koude Britse vriend.
Toen we enkele maanden aan het werk waren, ontmoetten we elkaar op een terras in de buurt van zijn sportschool. Hij was in een goed humeur dankzij een ongewoon goede training. Ik had een notitieblok in de hand, klaar om mijn volgende taken op te schrijven. Hij ging over een paar dagen naar Londen, dus er was veel te doen.
Hij vertelde me dat hij al mijn werk enorm waardeerde. Hij waardeerde mij. Hij was zelfs om me gaan geven en omdat hij in eerlijkheid geloofde, wilde hij iets goeds voor ons beiden voorstellen.
Ik zou je 20 mille per maand willen geven en een appartement, zei hij, om mijn vriendin te zijn.
Ik lachte en stotterde toen: Wat?
En je kon de Brit nog zien.
Ik zei: Maar dat is prostitutie.
Weet je inmiddels niet dat alle relaties financiële overeenkomsten zijn? Het is gewoon dat ik er direct over ben, zei hij, terwijl hij zijn vochtige hand op mijn arm legde.
Ik schommelde tussen walging, angst en een duizelingwekkende verbijstering. Ik zou onmogelijk de deal kunnen aannemen, maar als ik dat deed, zou ik dan minimaal drie maanden garantie krijgen? Als ik een rugspier zou trekken, of een urineweginfectie zou krijgen, zou dat dan vijf mille minder zijn? Ik dacht dat ik hem altijd kon pijpen, maar toen was er een mogelijkheid van TMJ.
Ik heb zijn voorstel afgewezen. Ondanks de verleiding, dacht ik dat mijn psychiatrische rekeningen van gedissocieerde seks mijn winst zouden overtreffen. Ik bleef echter bijna een jaar voor hem werken, af en toe. We probeerden het in het verleden te plaatsen, maar na verloop van tijd kreeg hij het warm en koud, net als de Brit, en ik denk dat hij me meer als een plaaggeest dan als een assistent zag.
Soms, als ik alleen was, dacht ik op die manier aan hem. Het kan zijn hoe ik het hele ding heb verwerkt, om te denken dat iemand een prijs op mijn lichaam zou zetten. We zouden samen op zakenreis zijn, een aangrenzende hotelkamer delen en hij zou in mijn bed glippen. Ik deed alsof ik sliep en hij zou me aanraken, maar voordat ik nee kon zeggen, zou het zo goed voelen.
Mandy belt me. Ze is maar een blok verderop bij de Vesuvio Playground op Thompson St. Als ik bij ben, zoeken we een bankje en gaan zwijgend zitten.
Tot slot, zeg ik, ik denk niet dat schoonheid en geld een gelijkwaardig beroep zijn.
Natuurlijk niet, beaamt Mandy, er is altijd wel iets groters en beters te koop.
Een rat schiet tevoorschijn van achter een stapel afval.
Hou je van hem? Ik vraag.
Hij is goed voor me, antwoordt ze.
Dan ben ik blij, ik bijt op mijn lip.
Hij geeft me een veilig gevoel, voegt ze eraan toe.
Dat is leuk.
Zo veilig, zucht ze.
Ik begrijp Mandy's wens om verzorgd te worden, de fantasie van de ridder in glanzend harnas. Ik ken dit verlangen, maar ik weet ook dat het leeg is. Handelen vanuit angst en niet vanuit liefde zal haar uiteindelijk alleen maar gevangen zetten.
