De Huang-familie. (Foto: Gilles Mingasson/ABC) Ik denk niet dat iemand beweert dat ABC's Vers van de pers is belangrijk, als de eerste Aziatische sitcom met een familie in de hoofdrol sinds Margaret Cho's All American Girl in 1995. En dat moet ik zeggen. Elke recensie moet dat vermelden. Omdat Fresh Off the Boat is in feite i belangrijk, al is het maar om een andere reden dan dat het een stuk afbreekt van de gigantische witte muur die populaire televisie is. De show draait om de Huang-familie - grootmoeder Huang, ouders Louis en Jessica en hun drie zonen Eddie, Emery en Evan - een Taiwanese familie die verhuist van Chinatown in Washington DC naar Orlando, Florida.
Maar je kunt een show niet alleen beoordelen op hoeveel het de status-quo verandert. Een wekelijkse show met veel publiciteit die slechts een half uur in de lucht was, zou de status-quo veranderen, maar dat betekent niet dat mensen ernaar zouden kijken. Dat zou niet betekenen dat het een goede show zou zijn. Zo is Vers van de pers een echt vermakelijke, grappige sitcom?
Nou, om te beginnen, ik denk in ieder geval dat ik deze show beter vind dan Eddie Huang. Helaas is het hele uitgangspunt van Vers van de pers is niet gebaseerd op mijn persoonlijke memoires . Het is geen geheim dat meneer Huang enkele... bedenkingen heeft?... over hoe ABC de bewerking van zijn boek heeft aangepakt. Maanden voordat de show in première ging, schreef hij notoir een essay voor: Gier , waarin hij schreef: Het netwerk probeerde mijn memoires om te zetten in een sitcom van maïszetmeel en mij in een mascotte voor Amerika. Ik haatte dat. Nu ben ik de show aan het beoordelen, niet de persoon, hoewel ik de beslissing van meneer Huang vind om zijn show naar ABC in Disney-eigendom te brengen als hij een grimmiger kijk wilde hebben op rassenrelaties in witte buitenwijken, en de vertelling van meneer Huang over elke aflevering heeft een bittere, donkere tint, zijn persoonlijke gedachten kennende.
Maar dat is het grappige eraan Vers van de pers . Het voelt als twee totaal verschillende tv-shows - degene die ABC wilde maken en degene die Mr. Huang voor ogen had. Je kunt bijna elke scène zien die een overwinning was voor Mr. Huang, een moment dat hij absoluut weigerde weg te laten of af te zwakken. Neem bijvoorbeeld een cafetaria-scène, waarschijnlijk de beste scène in een rechte whoa-zin uit de twee afleveringen van een half uur van de première. De jonge Eddie krijgt ruzie met Walter, een zwarte klasgenoot. Wen er maar aan, zegt Walter. Je staat nu onderaan. Het is mijn beurt, spleetje.
Ik kan me niet voorstellen hoe moeilijk het was om het woord spleet in een ABC-script te krijgen. Maar de kracht van de scène zit in de reactie van de jonge Eddie. Hij is boos. Je kunt het aan zijn gezicht zien. Maar hij is ook verward. Hij weet dat het woord werd gebruikt in woede, duidelijk een smet tegen zijn ras. Maar tot dat moment maakten racistische opmerkingen geen deel uit van Eddies leven. Hij wist dat hij in deze nieuwe omgeving anders was. Op dat moment realiseert hij zich hoe anders.
De hele scène voelt in bruikleen aan uit een ander universum waar Vers van de pers is elke woensdag om 10 uur ... op HBO, een kanaal waarvan ik denk dat meneer Huang geen reserveringen zou hebben.
Omdat de toon van de show soms hals over kop in ABC-ificatie gaat. Natuurlijk zullen de nieuwe blanke buren van de Huang ongevoelig zijn, het is een gegeven vanwege het verhaal, maar man, ze zijn cartoonachtig ongevoelig. Af en toe zijn de brede streken zo breed geschilderd, dat het weer terugkomt op een satire van een satire. Ze snijdt gelijke delen vanwege het communisme, zegt een buurvrouw over Jessica's taartverdeling. Wees gerust, meer dan eens spreekt iemand langzaam Just. Leuk vinden. Dit, ervan uitgaande dat een lid van de Huang-familie geen Engels kan spreken.
Maar op het einde, Vers van de pers is een sitcom van de ABC-familie, en wat dat betreft is het grappig. Het is eigenlijk grappiger dan de meeste sitcoms op ABC. Constance Wu als de matriarch van de Huang-familie is het verre hoogtepunt, en Randall Park als de puppy-achtige vader volgt op de voet. Verrassend genoeg is deze show zowel grappiger als ontroerend als het minder draait om ras en meer om gezinsdynamiek (een reden waarom ik veel meer genoot van de tweede aflevering dan de eerste, een aflevering over Jessica die haar kinderen thuisonderwijs geeft en Eddie-binding met zijn vader.)
Op een vreemde manier waar meestal niemand het mee eens zal zijn, denk ik dat het middelste kind Emery het meest interessante personage in deze show is. Er is een lopende grap dat terwijl zijn familie verbijsterd is door Orlando, en Eddie moeite heeft om erbij te horen, Emery gewoon een beetje ... prima is. Hij maakt bij een van zijn vrienden zijn eerste schooldag. Buurtkinderen zwaaien hem gedag op de wandeling naar de bushalte. Zijn kersverse vriendin brengt hem een frisdrank. Waarom brengen kuikens me geen frisdrank? vraagt Eddy.
Je wilt het te graag, reageert Emery.
Ja, er valt veel te zeggen voor het feit dat als een van de jongste Huang's Emery een van de Huang's meer volledig is geassimileerd in Amerika. Maar er is ook iets te zeggen voor Emery die het niet te veel wil. Hij is niet zo gehecht aan racen als elk ander personage in deze show, en in ruil daarvoor wordt niemand opgehangen zijn ras. En misschien is dat wat volwassen Eddie Huang zo boos maakt. Zijn verhaal ging nooit over het verlangen naar acceptatie, zoals de personages van Vers van de pers zo vaak doen. Het ging over het verlangen naar de kans om zichzelf te zijn.
