Buzz Aldrin op de maan.Wikipedia Het zou je vergeven kunnen worden als je niet wist dat Joegoslavië een ruimteprogramma had. Maar volgens de nieuwe lange documentaire film, Houston we hebben een probleem , inderdaad dat deden ze. Joegoslavië heeft nooit het geld gehad om echt zwaar in onderzoek te investeren, zoals de oude dictator van het land country Josip Broz Tito misschien had hij zijn Sovjet-aartsrivaal, Joseph Stalin, graag willen overtreffen. Joegoslavië worstelde om zichzelf in stand te houden en had tijdens de begindagen van de ruimtewedloop als een derdewereldland kunnen worden beschouwd, waarbij het zwaar leunde op leningen van buitenlandse mogendheden, waaronder de VS. Het idee dat Joegoslavië een ruimtemissie zou kunnen lanceren, wanneer het land kon zijn burgers nauwelijks voeden, was om te beginnen een luchtkasteel.
Maar door een combinatie van archiefmateriaal en docudrama legt de film uit dat de Joegoslaven in de jaren vijftig enige vooruitgang hadden geboekt en graag te veel benadrukten wat ze hadden bereikt, als een truc om president John F. Kennedy te verleiden hun technologie, als een manier om de Sovjets in te halen. In het post-Spoetnik-tijdperk waren de Sovjets zo ver vooruit op het pad naar de ruimte dat het de Amerikanen angstig maakte. Destijds was er een reële bezorgdheid dat ruimtetechnologie het volgende slagveld zou zijn, wanneer de Koude Oorlog heet zou worden. President Kennedy stuurde een groep experts, waaronder voormalige astronauten van de Apollo-missie, naar Joegoslavië en blijkbaar bevielen ze wat ze zagen. Tito onderhandelde begin 1961 over de verkoop van het hele Joegoslavische ruimteprogramma aan de VS voor 2,5 miljard dollar (de waarde van de film wordt vandaag geschat op ongeveer 50 miljard dollar). In één beweging gaf Tito een aanzienlijke boost aan de Joegoslavische economie. Amerikanen protesteerden tegen het geven van geld aan een communist met een dubieuze staat van dienst op het gebied van mensenrechten, maar hey, dit waren zaken en een kans om de echte vijand te verslaan: de Sovjet-Unie. Twee maanden nadat deze deal was afgerond, in mei 1961, kondigde Kennedy publiekelijk aan dat: de VS zouden een raket naar de maan sturen .
Het docudrama-gedeelte van de film bevat een ontroerend verslag van een van de Joegoslavische ingenieurs, Ivan Pavić, die in de film wordt beschreven als met geweld naar de VS gestuurd om het geheime ruimteprogramma te beheren. Tito heeft blijkbaar 26 wetenschappers gedwongen te verdwijnen en hun dood in scène te zetten . De filmmakers volgen Pavić terug naar locaties van Joegoslavische ruimteprogramma's, waaronder zijn ontmoeting met een volwassen dochter voor de eerste keer en een bezoek aan zijn eigen graf. Door het menselijke gezicht weer te geven van de ingrijpende beslissingen van politici als Tito, die veel van zijn burgers heeft laten verdwijnen, doordrenkt de archiefbeelden met echte emotie, en maakt het een geschikte nevenschikking voor de oude film van Tito die leeft als een prins en jongleert met het lot van zijn landgenoten die voor hem pionnen waren.
Houston we hebben een probleem is gemaakt door de Sloveense filmmakers Boštjan en Źiga Virc. Het maakte al furore in 2012, alleen al met de release van de trailer, die al snel meer dan een miljoen pageviews scoorde, omdat het leek te suggereren dat de Amerikaanse maanlanding een direct gevolg was van Joegoslavische technologie.
Dit hoofdstuk uit de geschiedenis van de ruimtewedloop is bekend in het voormalige Joegoslavië. Of tenminste, voormalige Joegoslaven denken het is. Ik heb de film bekeken met vrienden die in het land zijn opgegroeid, en ze vertelden me dat de meeste feiten, en veel van de archiefbeelden, in de film algemeen bekend zijn. Het kwam als een verrassing voor hen, toen ik hen vertelde dat ik twijfels had over de feiten die in de film worden vermeld.
Ik kreeg voor het eerst argwaan over het docudrama-gedeelte van de film omdat de stemmen van de hoofdrolspelers gewoon te, nou ja, aardig, te sonore waren voor normale mensen. Ze klonken acteurachtig. Maar ik stopte pas echt tegen het einde van de film, toen een van de pratende hoofden, de Sloveense superfilosoof, Slavoj Źižek, opmerkte: Zelfs als het niet is gebeurd, is het waar. Aan het einde van de film geeft het de kijker een pauze, zich afvragend of hij misschien verwijst naar al deze geschiedenis die we zojuist hebben bekeken. Zonder het commentaar van Źižek had ik weinig reden om de film, die echte locaties en echte archiefbeelden toont, in twijfel te trekken.
Maar hoewel de film mijn ex-Joegoslavische metgezellen tevreden stelde, had ik enkele vragen na mijn eerste bezichtiging. De aankoop door de VS van Joegoslavische technologie was bijvoorbeeld bedoeld als geheim, maar er lijken archiefbeelden te zijn van Amerikaanse burgers die protesteren en miljarden aan Tito geven. Ik moest aannemen dat deze beelden van de protesten verband hielden met de openlijk bekende, gunstige, grootschalige leningen die de VS aan Joegoslavië gaven om Tito als bondgenoot tegen de Sovjets te behouden. Maar de redactie houdt in dat de protesten over geld waren betaald voor het ruimteprogramma - wat niet algemeen bekend had mogen zijn. Twijfels zullen ook worden aangemoedigd door regisseur Źiga Virc, die zei in een interview met Radiovrij Europa , dat 80 of 90 procent van de dingen in feite min of meer bevestigde feiten zijn. Niet bepaald de meest overtuigende uitspraken.
Historicus Jože Pirjevec, auteur van de definitieve biografie van Tito (die in de nabije toekomst in het Engels zal verschijnen), vermeldt in geen van de 700 pagina's en 3000 citaten in zijn boek een Joegoslavisch ruimteprogramma. Toch, zegt hij, zit er een kern van waarheid in het verhaal. Een van de pioniers van de ruimtevaart was [Sloveense ingenieur] Herman Potocnik Noordung, die de nazi-raketontwerper Wernher von Braun, de architect van het Amerikaanse ruimteprogramma, inspireerde. Maar hij geeft er de voorkeur aan geen commentaar te geven op de rest van wat de film portretteert. De prominente Sloveense filmcriticus Marcel Stefancic Jr. zegt dat de film duidelijk grappen maakt over mensen die heimwee naar Joegoslavië koesteren, door toe te geven aan hun overtuiging dat Joegoslavië echt iets bijzonders was en dat Tito echt een grote kanshebber was. Maar tegelijkertijd maakt het grappen over degenen die beweren dat socialisme niet kan werken, tenzij het in het geheim wordt gefinancierd door het kapitalisme.
Als ik een bezwaar heb, is het dat bijna niemand op deze planeet de aas-and-switch-trucs in de film zal begraven. Oh, kijkers komen er snel achter nadat de aftiteling is afgelopen en ze gaan naar Google. Een snelle online zoektocht naar enkele details in de film heft veel van zijn slimme reeks sluiers op. Maar tegen die tijd kunnen ze het gevoel hebben dat ze aan het lijntje zijn gehouden. De Yugo-nostalgie waar de film de spot mee drijft, wordt alleen gevoeld in voormalig Joegoslavië en zelfs daar, afgezien van een handvol geschiedenisliefhebbers, begrijpen zelfs intelligente kijkers het misschien nog steeds niet. Ik ben een Amerikaanse historicus die in voormalig Joegoslavië woont, ik heb geholpen bij de redactie van de Engelse editie van Pirjevecs Tito-biografie en ik ken persoonlijk enkele van de mensen die bij het maken van deze film betrokken waren, maar ik begreep amper de trucjes die hij uithaalt. Welke hoop hebben de meeste Amerikaanse kijkers dan? Ze zullen zich zeker vermaken - het is een kwaliteitsfilm. Maar ik heb het gevoel dat het te slim is voor het grootste deel van zijn publiek. De waarheid van de film zal nog meer ter discussie worden gesteld wanneer deze voor het eerst in de VS wordt uitgebracht, maar de vaardigheid waarmee deze is gemaakt, staat buiten twijfel. Een deel Dr. Strangelove, een deel F voor nep, deels echt en deels Lumbaalpunctie . Kijkers in Houston kunnen er een probleem mee hebben.
