Craig Ferguson zit vol gevoelens. (Getty-afbeeldingen) Toen aartsbisschop Desmond Tutu op bezoek kwam De late late show in 2009 was er geen muzikale gast of tweede gast, geen monoloog van punchlines op cue-kaarten en geen geestige scherts met een sidekick of bandleider. Zoals het 10 jaar was, was het alleen Craig Ferguson, zijn publiek en de directe, gepassioneerde stijl die hij perfectioneerde.
Ferguson haalde herinneringen op aan de Peabody-winnende aflevering en in het bijzonder zijn interview met de aartsbisschop in een gesprek afgelopen maandagavond in het Paley Center for Media in Beverly Hills, en herinnerde zich een gedeeld moment tijdens een reclameblok.
Dit is een man die met een paar gekke moeders heeft gepraat, zei Ferguson. Hij zei tegen me: 'Je bent gek - ik wil niet onbeleefd zijn.' Ik zei: 'Ik dank u, Vader Tutu.' Hij zei: 'Nee, je bent gek, maar het soort gek dat we nodig hebben .' En dit is niet je agent, weet je, hij zegt niet: 'Blijf die gekke dingen doen!' Het is Desmond Tutu die zegt: 'Wees zo authentiek gek als je bent.' Het was een beetje alsof God zei: 'Wees gewoon zo zo gek als je wilt.” Ik voelde me daardoor vreemd bevrijd.
Om te zeggen dat hij die waanzin omarmde, zou een understatement zijn.
Craig Ferguson beëindigt zijn run als gastheer van De late late show vanavond na 10 jaar en 2.058 afleveringen achter hem. De aankondiging van zijn vertrek kwam afgelopen voorjaar tijdens een golf van verrassende veranderingen voor CBS, toen... Late show gastheer David Letterman kondigde aan dat hij met pensioen zou gaan, en al snel werd besloten dat Stephen Colbert (die zijn negenjarige loopbaan als gastheer van Het Colbert-rapport gisteravond) het over zou nemen. Ferguson volgde zijn voorbeeld en kondigde aan dat hij het jaar zou afsluiten en dan naar iets nieuws zou gaan. Op zijn beurt neemt acteur James Corden het tijdslot van 12:35 uur in maart 2015 over.
Zoals veel van Ferguson's run, is zijn exit grotendeels onder de radar gevallen, overschaduwd door een vaak veranderende line-up in de late avond en gepasseerd voor aantrekkelijkere tijdvakken. Maar terwijl de ogen van hem af waren, creëerde hij de beste show waar je niet naar keek en iets echt onverschrokken en uniek, een zeldzaam concept in de programmeerwereld van herhalingen en herhalingen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Scpo9hvXitE]
Op de best mogelijke manier, kijken De late late show kan soms aanvoelen als een gigantische hallucinatie. In wezen een anti-talkshow, het programma van een uur deconstrueerde late night tradities met zo weinig structuur als een nachtelijke show zou kunnen beheren. De koude opening kon van alles zijn: een schets, een muzikaal nummer, een ondervraging van een publiekslid. Er was geen band en soms geen stroom. Het grootste deel van zijn ambtstermijn werd opgenomen in een slecht verlichte studio (die hij vaak zijn kelder noemde) en zelfs het themalied zegt eigenlijk: ... nou, je bent er al. Kan net zo goed blijven hangen, toch?
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=unGikCVwwR8]
Daar was de sidekick. Zoals Dave een Paul heeft en Conan een Andy, had Craig Geoff Peterson (ingesproken door Josh Robert Thompson), een homoseksueel robotskelet dat vanachter een podium werkte. Peterson, die in 2010 voor het eerst op de show verscheen, had oorspronkelijk slechts een paar vooraf opgenomen slogans om de draak te steken met de soms lauwe scherts tussen gastheer en sidekick in talkshows in standaardformaat, maar evolueerde uiteindelijk naar de volledig operationele en gevatte nep-sidekick die Ferguson speelde uit van koud open naar dichterbij.
Hij had ook een secretariaat, een pantomime-paard dat vroeger naar buiten zou komen en dansen als een deurbel ging en Ferguson riep: Wie is dat aan de deur? die uiteindelijk naar een stabiel podium werd verplaatst toen de studio in 2012 een opknapbeurt kreeg. Er waren poppen, zoals de adorably vulgaire Sid the Rabbit en de Cajun-krokodil Wavy Rancheros. Er was Sandra, een op afstand bestuurbare neushoornkop boven de faux-open haard van de studio, marionetten van zowel Drew Carey als Morgan Freeman en indrukken variërend van Larry King tot Sir Michael Caine.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=QVngV531tVU]
Gags zouden komen en gaan. Soms kregen ze klachten en dan zou hun verschijningsfrequentie dramatisch toenemen. Soms gingen ze nooit weg (hebben we een foto van Paul McCartney?). Maar ze waren op een of ander moment op hun plaats omdat ze Ferguson aan het lachen maakten, en het publiek had net het geluk om hun voor de rit te zijn.
Waar Ferguson het meest gedijt, is niet in concept of structuur, maar in de praktijk. Zijn monologen waren fris en ontleend aan een lijst met gespreksonderwerpen, een stijl die hij pas een paar maanden in zijn run aannam toen hij erachter kwam dat de ad-libbed-vuller die hij zou leveren tussen gescripte grappen meer gelachen kreeg dan de grappen zelf.
Wat interviews betreft, er is niemand anders op televisie die zelfs maar in de buurt komt. Op typische Ferguson-manier eindigde de lijst met door de producer voorbereide vragen die hij voor elke gast had onmiddellijk in stukken gescheurd en op de grond gegooid. Als er grenzen of grenzen waren die overschreden moesten worden, was Ferguson een expert in het verbergen ervan. Hij dwong zijn gasten om goed na te denken en wat losser te worden. Het was alsof je iemands gesprek afluisterde in plaats van te kijken hoe iemand een product probeerde te verkopen, zelfs als een gast een project had om te promoten, werd het gedaan alsof twee vrienden net aan het inhalen waren. Hij had een onvergelijkbaar vermogen om het ongemakkelijke of het onmogelijke om te zetten in het langverwachte en plezierige, nooit duidelijker dan wanneer een gast mocht kiezen hoe ze het interview wilden beëindigen. Ze kunnen het mondharmonica spelen of proberen de Grote Geldprijs te winnen of zijn glitterbal aanraken (daar werkt hij nog aan). Of ze konden de ongemakkelijke pauze kiezen, waar ze in geveinsde ongemakkelijke stilte zouden zitten en Ferguson - representatief voor zijn vaardigheid om van niets iets te maken - er toch in slaagde om 30 seconden volledig stille zendtijd hilarisch te maken.
Waar heeft het voor gewerkt? De late late show kon niet per se goed vertalen naar andere shows van hetzelfde formaat, maar het liet het toe vanwege Fergusons bereidheid om ongefilterd en open en eerlijk te zijn tegenover zijn publiek en zichzelf. Een nieuwe kijker zou zeker vrij snel kunnen wijzen op een van de meest schokkende verschillen tussen zijn show en de shows van zijn tegenhangers: een echt duidelijke minachting voor de censor. Scherpzinnig en grof, het was geen aflevering zonder dat er op zijn minst een handvol wereldvlaggen over de mond van de gastheer was bewerkt, tot grote ergernis van producer Michael Naidus, die Ferguson in ruil daarvoor gekscherend een racist zou noemen.
Hoewel hij altijd grappig was, was hij ook oplettend (soms cynisch dus), inspirerend en openhartig, waarbij hij meestal hart en humor combineerde. In 2007, terwijl de rest van de nachtelijke wereld Britney Spears verscheurde vanwege haar inzinking, wijdde Ferguson zijn monoloog aan de verdediging van haar, waarbij hij openhartig vertelde over zijn alcoholisme, drugsmisbruik en bijna zelfmoord. Hij bracht elk een hele aflevering door om zijn ouders te loven na hun individuele dood. Een man die zo enthousiast was in zijn patriottisme dat hij ons er elke dag aan herinnerde dat het in feite een geweldige dag was voor Amerika, hij wijdde zijn eerste show terug nadat hij het Amerikaanse staatsburgerschap had gekregen voor zijn nieuwe status, inclusief een opgenomen fragment over de ceremonie en een pijp- en drumspel van The Wicked Tinkers, waaraan Ferguson meedeed om te bewijzen dat hij nog steeds net zo Schots was als Amerikaan.
En dan waren er de niet-zo-geweldige dagen voor Amerika, zoals de eerste show terug na de opnames in de bioscoop in 2012 in Aurora, Colorado, waar hij zijn cold-open in gewone kleren achter zijn bureau afleverde, of zijn monoloog na de Boston Marathonbombardementen in 2013, luchten op willekeurige daden van waanzin en volhouden dat hij niet goed genoeg was om de show voort te zetten alsof er niets was gebeurd.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1RLv0WwWSDM]
Dat vermogen om hart met humor te combineren, heeft Ferguson in de loop der jaren zijn trouwe aanhang opgeleverd. En hoewel hij vaak minachtend of luchthartig is over zijn effect op zijn publiek (in een gesprek in New York Paley Center met... New York Times verslaggever Dave Itzkoff in 2012, toen een publiekslid tijdens Q&A vroeg wat volgens hem de oorzaak is van een bijna sekte-fanbase, antwoordde Ferguson brutaal: Oestrogeen.), Het valt niet te ontkennen dat de alles kan, de no-nonsense mentaliteit van De late late show viel bij velen in de smaak. De relatie tussen Ferguson en zijn kijkers was er een van wederzijds begrip en empathie. De toevallige kijkers vonden iets waarmee ze konden klikken en de meest loyale kijkers herkenden zich daarin. Het is passend dat Ferguson zijn Twitter-fans zijn Robot Skeleton Army noemde. Het is ook passend dat hij een deel van elke show besteedde aan het beantwoorden van tweets en e-mails van kijkers, dat hij de kijkers flirterig aansprak als vuile duiven of brutale apen, dat hij nog steeds het grootste deel van het jaar door het land toerde, ondanks dat hij vijf dagen per week een show gaf. week. De cult-aanhang van de show was zo vanwege Ferguson's niet te evenaren vermogen om contact te maken met degenen bij wie hij wilde zijn, of hij het nu wilde toegeven of niet.
The Late Late Show met Craig Ferguson was speciaal en zal altijd speciaal blijven. De show week af van het pad, soms zo ver dat het een week lang in verschillende landen belandde, zoals Fergusons geboorteland Schotland waar hij samen met speciale gasten, zoals Mila Kunis, David Sedaris en wijlen Michael Clarke Duncan de kijkers een virtuele rondleiding gaven. Zijn 1000ste show werd volledig gehost door zijn poppen. Hij wijdde ooit een hele aflevering aan de BBC-sci-fi-show BBC Doctor who , compleet met een gechoreografeerd muzikaal nummer. Hij presenteerde een aflevering zonder publiek en bracht het uur door met één-op-één praten met gast Stephen Fry.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=M9P4SxtphJ4]
En elke minuut was geweldig.
Niemand zou je ooit kunnen voorbereiden op het kijken naar een aflevering van Ferguson's Late late show . Een vriend zou je niet kunnen gaan zitten en het uitleggen (Nou, het is echt meta en deconstructief en er is een paard). Er was echt geen goede manier om het aan te bevelen. Het was iets dat je ontdekte en er onderdeel van werd. Je moest er in je eentje op stuiten, misschien rusteloos of verveeld of gewoon nieuwsgierig terwijl je door kanalen bladerde toen je oog snel wat van de waanzin ving. En dat is het beste deel. Het was een onverwacht cadeau. In het ergste geval kan het je nog steeds grijnzend en getroost naar bed sturen. Op zijn best was het kunst. Het was gek en leuk en echt niet zoals elke andere late night show.
Of beter gezegd, het was de gek die we nodig hadden.
