De mannen van Kraftwerk in hun geboorteland Düsseldorf, Duitsland.Youtube Trans-Europa Express by Kraftwerk wordt deze maand 40. Het is het beste album van de op één na meest invloedrijke band aller tijden.
Trans-Europa Express is een buitengewone mix van betoverende, toegankelijke pop en een nauwkeurig uitgewerkt concept en compositie. Het is zo zoet als de Archies, zo zorgvuldig gemaakt als quadrofenie , zo inventief als Robert Oppenheimer, en bijna net zo invloedrijk als de Beatles.
Het is ook een product van zijn tijd.
Ik voel me hier vreselijk over, maar ik wil dat je je de dag na 11 september 2001 herinnert.
Ik wil dat je je Lower Manhattan voorstelt zoals het was op die dag: een rokende, skeletachtige wijk die door de dood is beslagen, een stapel asymmetrische ruïnes ontdaan van vreugde en de drukte van de handel. De hele zuidelijke rand van het eiland was gereduceerd tot rookkrullen, de stilte van woordeloze schok en gehuil van dierenrouw.
Stel je nu eens voor dat het niet slechts een fractie van je stad was dat smeulende, gapende tanden en opgestapeld met de verpletterden en de doden was, maar je hele stad. Stel je voor dat elk blok in elk deel van je stad werd vertrapt door vijandige reuzen en tot houtskool werd gemaakt door de vuren van wetenschap, oorlog en dogma's.
Dan: stel je voor dat het niet alleen jouw stad was, maar elke stad in jouw land.
Stel je voor dat elke stad in jouw land een ongeordende stapel bakstenen en metaal en vlees zou zijn, de schoorstenen en kerktorens vervangen door vingers van baksteen en pijp. Stel je voor dat je een kind bent in zo'n land. Je speelgoedwinkels, je voedselmarkten, je klaslokalen, ze waren stuk voor stuk bezaaid met het bloed van verminkten en doden.
Dit was Duitsland na de Tweede Wereldoorlog. Dit is waar de mannen die maakten energiecentrale ter wereld kwam.
Zelfs als je een jaar of twee werd geboren nadat de laatste bom viel en het laatste vuur was gedoofd, kenden de mensen die je opvoedden, je baadden, je een pak slaag gaven en prezen, angst even zeker als ze je gezicht kenden. En zodra je een herinnering had, zodra je woorden had om aan voorwerpen of geschiedenis te hechten, wist je dat niet alleen je ouders overlevenden waren, maar dat ze ook het doelwit van de dood waren geweest.
Misschien waren ze zelfs de kooplieden van de dood geweest.
Elk moment van je jonge leven, elk moment dat je ogen open waren, zag je de schuldigen, je zag de gekneusde, de geslagen, de verbrande, de verkrachte.
Wat voor soort populaire muziek zou er uit dit landschap komen?
Hoe zouden de Beach Boys hebben geklonken als ze waren geboren in het verwoeste Berlijn, Duitsland, en niet in Hawthorne, Californië? Hoe zouden de Ramones hebben geklonken als ze naar de kleuterschool in rokend Düsseldorf gingen en niet naar Forest Hills, Queens? Hoe zouden de Beatles hebben geklonken als ze waren opgevoed door de verliezers en niet door de winnaars, als ze de schuld van Buchenwald Concentration Camp droegen, en niet de dwaasheid van Butlins Holiday Camp?
Kraftwerk waren de kinderen van vernietiging, niet op zoek naar evolutie, maar opstanding.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=i7i83yoQSo0&w=560&h=315]
In Amerika en het VK in de jaren zestig voelden jonge mensen zich misschien sociaal verplicht om in opstand te komen tegen hun ouderen - in West-Duitsland was je moreel gedwongen om in opstand te komen.
In de Verenigde Staten richtten jongeren weliswaar politieke actiegroepen op die zich sterk verzetten tegen de status-quo (de Weathermen, de Black Panthers, de Students for a Democratic Society, enzovoort), maar over het algemeen was de muziek van die generatie onvermurwbaar conformist; zelfs als het een beetje schamperde of het volume harder zette, was het structureel en harmonisch hetzelfde wat Bing Crosby of Pat Boone hadden gemaakt (met een paar tekstuele aanpassingen had Rudy Valee Light My Fire kunnen zingen).
Maar in West-Duitsland stond het geluid van elektrische rockmuziek gelijk aan de agressie en het avontuur van de politieke energie van jongeren, aangewakkerd door de wens van een generatie om het verleden te vernietigen.
Voor al hun buitengewone klapperigheid- Trans-Europa Express zit net zo vol met hooks als elk album van zijn tijd - Kraftwerk heeft niet alleen de structuur van het verleden achterwege gelaten, maar ook de instrumenten uit het verleden geëlimineerd. Ook al zijn ze zoeter in de oren dan de rommelende, doordringende punkjazz van Can, de gebalde witte lichtsnelheidskunst van Faust , of het metronomische minimalisme van Nieuw! , Kraftwerk is het meest rebelse van allemaal all de Krautrock-bands , omdat ze de wens van een hele generatie oorlogsgeboren Duitsers verwezenlijkten: de wens om het verleden uit te roeien.
Op zoveel manieren, Trans Europa Express (voortaan gebruik ik de originele Duitse titel van het album, die het koppelteken achterwege laat) is vrijwel perfect.
Net als een ander bijna vlekkeloos revolutiewerk, het gelijknamige en historische debuutalbum van Ramones, Trans Europa Express gebruikte de meest minimale elementen voor een maximaal pop-effect. Het is hartstochtelijk reductionistische pop, maar absoluut gigantisch klinkend; bijna niets is alles wat nodig is. Leuk vinden Ramones , deze kwaliteiten maken Trans Europa Express absoluut onnavolgbaar.
Trans Europa Express is niet alleen een verzameling liedjes; het is ook een compositie en een concept. Dit blijkt duidelijk uit het gebruik van leidmotieven op het album, een truc die ook door The Who (op Tommy en quadrofenie ), de Fabs (op Sergeant Paprika's ), de humeurige blues, Pink Floyd , enzovoort; dat wil zeggen dat zelfs als elk nummer en elke maat van Trans Europa Express staat vol met hooks, primaire melodieën en secundaire en tertiaire melodieën, Trans Europa Express is ook ontworpen om als een heel stuk te werken. 
Energiecentrale.Youtube
De primaire riff van het nummer Trans Europa Express verschijnt bijvoorbeeld ongeveer vijf en een halve minuut in de albumopener Europa Endloss; dit soort herhaling gebeurt keer op keer op de LP, en veel van de thema's en melodieën van het album worden voorafschaduwd of herhaald. Dus is hier iets groters aan het werk? Is Trans Europa Express een conceptalbum?
Het korte antwoord is ja. Het viert een Europa van vroegere idealen en moderne uitvindingen (vandaar liederen die de Spiegelzaal van Versailles en Franz Schubert en het titelnummer groeten), en een Europa dat ongevoelig is voor de gruwel van oorlog (Europe Endless en, meer cynisch, Showroom Dummies). Evenzo is het zeker geen toeval dat drie Kraftwerk-albums op rij, precies daar in hun titels, uitvindingen van continentaal Europa eren: Snelweg , Radioactiviteit , en Trans Europa Express .
Maar als je stript Trans Europa Express van al zijn conceptuele en historische bagage, heb je nog steeds een verbluffende en aangrijpende popplaat. Zoals de Ramones of de eerste blikkerige en zoetige flitsen van surfmuziek, of zelfs de bitterzoete kauwgom van The Association, Trans Europa Express is zo absoluut puur in zijn pop dat het bijna kinderlijk is.
Kraftwerk is het complete pakket zoals zo, heel weinig artiesten uit het rocktijdperk ooit zijn geweest, en Trans Europa Express, hun zesde studioalbum toont de band op het hoogtepunt van hun kunnen, op het hoogtepunt van hun mix van radicalisme en toegankelijkheid.
1975's Radioactiviteit is een absoluut genot om naar te luisteren, maar het bevat momenten van Cage-achtige experimenten met tekst, stilte, ruis en gevonden effecten.
Snelweg, uitgebracht in 1974, bevat misschien Kraftwerk's grootste en belangrijkste nummer (de originele versie van Autobahn is een van de fundamentele muzikale momenten van onze tijd), maar het toont een band die nog steeds probeert om hun eerdere avant-garde focus in evenwicht te brengen met hun nieuwe popmissie.
En het album dat daarop volgde Trans Europa Express , 1978's De mensenmachine , is gewoon een tikkeltje te zelfbewust (de revolutionairen weten nu dat ze er goed uitzien in Ché-baretten en zijn zich ervan bewust dat de wereld ze imiteert).
In de lange carrière van Kraftwerk, Trans Europa Express is het meest consistente, minst zelfbewuste en plezierigste album van de groep. Hun enige album dat bijna net zo consistent en boeiend is, is dat van 2003 Tour de France .
Ik stel voor om te luisteren naar Trans Europa Express in het originele Duits.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=JKHfSwoALYE&w=560&h=315]
Ik was al lang gewend aan het idee dat de zang van Kraftwerk opzettelijk ijskoud, onhandig (soms bijna komisch) en robotachtig en ongemakkelijk was (zelfs als er geen bedoeld robot- of vocoder-effect was); maar in het Duits, de zang aan Trans Europa Express zijn fluisterend, vloeiend, bijna sierlijk en hebben een bijna Chanson-achtig effect. Ook in het Duits is Europa - dat wil zeggen Europa - een woord met drie lettergrepen, en niet de hoek met twee lettergrepen met een hardere rand die het in het Engels is. Dit verandert veel, vooral omdat het invloed heeft op het titelnummer van het album.
Vanwege de circa 1977 onvolkomenheden in sequencing en synthtechnologie, is het album ook niet het regelrechte, computergeperfectioneerde werk dat later op synth gebaseerde pop- en elektronische dansmuziek zou typeren. Ritmes die af en toe oprispingen of hikken en melodische lijnen die later via automatisering zouden zijn gesequenced of herhaald, worden in realtime gespeeld. Deze kleine gebreken creëren een subtiel maar zeer reëel psychologisch effect: je wordt niet gehypnotiseerd door saaie herhalingen; je weet dat je naar een band luistert. Dit is menselijke muziek en we zijn dienovereenkomstig betrokken.
Trans Europa Express laat op meerdere plaatsen gigantische voetafdrukken achter. De invloed ervan op new wave en postpunk is enorm, bijna onbegrijpelijk, en de hele jaren 70/80 synthwave beweging sprong recht in zijn schaduw. Elke keer dat je een pulserende synthetische beat in een popsong hoort, moet je er rekening mee houden dat Kraftwerk het eerst deed, en de hedendaagse popacts (heel) vaak geluiden gebruiken die vrijwel onveranderd zijn van de scheten bas-dreun Kraftwerk die pionierde toen Gerald Ford en Jimmy Carter waren president.
Aangezien ik geen autoriteit ben op het gebied van rap of urban muziek, zal ik geen commentaar geven, liever geen commentaar geven veel- over de diepgaande invloed Trans Europa Express had toen de ritmes en synthlijnen werden aangepast door rap- en urban-muziekacts. De lijst met acts die Kraftwerk hebben gesampled, of opnieuw opgenomen melodische en ritmische elementen hebben gebruikt die zich van Kraftwerk hebben toegeëigend, is enorm. [ik]
De anti-identiteit van Kraftwerk - dat wil zeggen het provocerende beeld dat opzettelijk de antithese was van de persoonlijkheidscultus die een essentieel onderdeel was van onze ervaringsgerichte interactie met rock en pop - heeft Kraftwerk doen lijken op een robotachtige eigenaardigheid, maar dat zijn ze niet. Ze zijn een van onze allerbeste bands, en, Trans-Europa Express is waarschijnlijk hun meest essentiële, typische en zeer plezierige album.
Een laatste ding: ik kan dit stuk niet beëindigen zonder op te merken dat Kraftwerk, een van de twee belangrijkste acts in de poprockgeschiedenis, niet in de Rock and Roll Hall of Fame . Ik denk dat, ongeacht alles wat ze hebben gedaan, Kraftwerk niet zo belangrijk of baanbrekend is als Hall en Oates.
Bedankt aan Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe en Alec Cumming voor hulp bij dit stuk.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=41CFmUZsBr4&w=560&h=315]
[ik] Een van de meest onverwachte toe-eigeningen van Kraftwerk's werk is te vinden op Pink Floyd's Tijd (1973), die een sectie heeft die vrijwel identiek is aan een segment uit het nummer rinkelend geluid, off Kraftwerk's semi-onderdrukte Energiecentrale 2 album, uitgebracht in 1972. Deze stukjes lijken zo op elkaar dat het heel, heel moeilijk te geloven is dat Floyd niet op de hoogte was van het toen relatief obscure Kraftwerk.
Het is vermeldenswaard wat we bedoelen met semi-onderdrukt. Kraftwerk heeft nooit, in welke vorm dan ook, hun eerste twee uiterst fascinerende pre-synth albums opnieuw uitgebracht, energiecentrale (1970) en Energiecentrale 2 (noch hebben ze hun derde album, de transitionele versie van 1973) opnieuw uitgebracht Ralf en Florian ) .
energiecentrale en Energiecentrale 2 verken elementen van muziekbeton, freejazz, proto-Stockhausen-ismen en Cage-isms, gevonden geluid en een op drones gebaseerde Krautrock die bekend is bij fans van Neu!, Faust of TROS . Beide energiecentrale en Energiecentrale 2 zijn zeer de moeite waard, zelfs als ze relatief weinig gelijkenis vertonen met de op synth gebaseerde band die rond de tijd van 1973 in beeld begon te komen Ralf en Florian (en die transcendentie bereikte op 1974's) Snelweg ). Kraftwerk heeft echter niet hun eerste drie platen op een boxset of compilatie van hun werk opgenomen.
