Javier Bardem en Charlize Theron in Het laatste gezicht .het filmfestival van Cannes Goede bedoelingen maken niet altijd goede films, en die van Sean Penn Het laatste gezicht is een goed voorbeeld. Gesitueerd in de crisis en chaos van de Liberiaanse burgeroorlog in Zuid-Afrika, probeert het de nutteloosheid van gevechten tussen talloze vluchtelingen en rebellen in evenwicht te brengen met de grappenmakerij van romantiek tussen Dr. Miguel Leon, een Spaanse noodhulparts (Javier Bardem), en Dr. Wren Peterson (Charlize Theron), een geboren Zuid-Afrikaan die aan het hoofd staat van een internationale hulporganisatie. Hun doel - zoveel mogelijk levens redden - is vergelijkbaar, maar de tegenstrijdige manieren waarop ze dit bereiken, veranderen hun leven in de loopgraven in hokum in Hollywood-stijl.
De film is plotloos en loodzwaar als een roestige regenpijp en bestaat uit eindeloze opnamen van uitgehongerde en verminkte kinderen, brandende lijken, door oorlog verscheurde dorpen en legioenen ontheemde vluchtelingen die door puin marcheren op zoek naar leven op een plek waar niets mogelijk is. De twee sterren, beide Oscarwinnaars, versterken de film met hun gebruikelijke passie en charisma, hoewel mevrouw Theron wordt opgezadeld met een onnodig accent dat niet altijd gemakkelijk te begrijpen is, vooral wanneer ze door meneer Penn wordt geregisseerd om op irritante fluistertoon te spreken alleen een hond kan horen. Hij heeft zich bij eerdere gelegenheden bewezen als een eersteklas acteur-schrijver-regisseur, maar de discipline en zorg die hij in beide de belofte en In de wildernis ontbreken hier helaas. Zijn werk als toegewijd activist in probleemgebieden als Haïti en orkaan Katrina spreekt voor zich, toch lijkt het wrak van Zuid-Afrika hem volledig te ontgaan. Men kan alleen maar zijn verlangen bewonderen om het publiek voor te lichten over mondiale gruweldaden en om de mensenrechtenschendingen in de crisiscentra van de wereld aan de kaak te stellen. Als humanitair zou hij de perfecte regisseur lijken te zijn voor een project dat zo omvangrijk en ontmoedigend is als... Het laatste gezicht, en het moedige werk van Artsen Zonder Grenzen dramatiseren is een nobele ambitie. Maar zijn vijfde film als regisseur is een gigantische stap terug in saaie genotzucht.
Met cinematografie die boeiender is dan de actie, spelen de pijn en het lijden zich af in uiteenlopende omgevingen als een landhuis in Kaapstad en een overvol vluchtelingenkamp in Sierra Leone, gerund door overwerkte vrijwilligers van de Verenigde Naties. De cast bestaat uit getrouwen als de in Marokko geboren Franse acteur Jean Reno en de veelzijdige Engelse Jared Harris (zoon van wijlen Richard Harris), die alles heeft gespeeld, van Andy Warhol tot generaal Robert E. Lee uit de burgeroorlog in Steven Spielbergs Lincoln, aan de gemene aartsvijand Moriarty van Sherlock Holmes. Ze zijn uitstekend, maar verspild in rollen die niet veel meer zijn dan walk-ons. Voor mevrouw Theron, Het laatste gezicht (een titel die nergens op slaat) is niet helemaal het rampzalige misbruik van tijd en talent als het gruwelijke Atoom Blond , maar men kan haar alleen maar snel willen zien in meer gedenkwaardig materiaal.
| HET LAATSTE GEZICHT |
Ondanks de poging om het bloedvergieten in Zuid-Afrika nauwkeurig aan te tonen, Het laatste gezicht faalt op veel vlakken. Personages zijn onontwikkeld, dialogen zijn platitudinaal en onoprecht, en zelfs de hoofdrollen zijn eendimensionaal. Mevrouw Theron is gereduceerd tot het leveren van afstompende voice-overs die ik nauwelijks kan aanbevelen als remedie tegen slapeloosheid. Een film moet in de eerste plaats een film zijn - met de verplichting om te instrueren, te entertainen en interesse te wekken. Tijdens deze excursie lijkt Sean Penn tevreden te zijn met het vervangen van echte emoties door lange, aanhoudende shots van een betraande mevrouw Theron die in spiegels en uit autoruiten staart. Een groot deel van de film is onmogelijk om naar te kijken, inclusief close-ups van een ruwe keizersnede-bevallingssequentie die in de modder wordt uitgevoerd. En met 130 minuten inklokken is het helemaal te lang. Voor een meer blijvende lezing over het eindeloze bloedvergieten in Zuid-Afrika, kun je beter thuis blijven en een goed geschiedenisboek lezen, of herhalen Hotel Rwanda.
