Iedereen in Manhattan kent een fantastische, nooit getrouwde vrouw.Unsplash
waar je toevallige ontmoetingen kunt vinden
Onlangs was ik tijdens de lunch venijnig aan het roddelen met een man die ik net had ontmoet. We hadden het over wederzijdse vrienden, een stel. Hij kende de man en ik kende de vrouw. Ik had de man nooit ontmoet en ik had de vrouw in jaren niet gezien (behalve dat ik haar af en toe op straat tegenkwam), maar zoals gewoonlijk wist ik alles van de situatie.
Het loopt slecht af, zei ik. Hij was naïef. Een ontlastingsduif. Hij kwam uit Boston, en hij wist niets over haar en ze greep de kans. Ze had al een reputatie opgebouwd. Geen enkele man in New York zou met haar getrouwd zijn.
Ik viel mijn gebraden kip aan, opwarmend voor het onderwerp. Vrouwen in New York weten . Ze weten wanneer ze moeten trouwen, en dat is wanneer ze het doen. Misschien hebben ze met te veel jongens geslapen of weten ze dat er nooit echt iets gaat gebeuren met hun carrière, of misschien willen ze echt kinderen. Tot die tijd stellen ze het zo lang mogelijk uit. Dan hebben ze dat moment , en als ze het niet aannemen... Ik haalde mijn schouders op. Dat is het. De kans is groot dat ze nooit zullen trouwen.
De andere man aan de tafel, een zakelijk, liefhebbend vadertype die in Westchester woont, keek ons vol afschuw aan. Maar hoe zit het met liefde? hij vroeg.
Ik keek hem medelijdend aan. Ik denk het niet.
Als het gaat om het vinden van een huwelijkspartner, heeft New York zijn eigen bijzonder wrede paringsrituelen, zo ingewikkeld en verfijnd als een roman van Edith Wharton. Iedereen kent de regels, maar niemand wil erover praten. Het resultaat is dat New York een bepaald type alleenstaande vrouw heeft voortgebracht: slim, aantrekkelijk, succesvol en nooit getrouwd. Ze is eind dertig of begin veertig en als empirische kennis ergens goed voor is, zal ze waarschijnlijk nooit trouwen.
Dit gaat niet over statistieken of uitzonderingen. We kennen allemaal de succesvolle toneelschrijver die trouwde met de mooie modeontwerper die een paar jaar ouder was dan zij. Maar als je mooi, succesvol, rijk bent en iedereen kent, zijn de normale regels niet van toepassing.
Wat als je daarentegen 40 en mooi bent en een televisieproducent bent of je eigen PR-bedrijf hebt, maar je nog steeds in een studio woont en op een uitklapbare bank slaapt - het jaren 90-equivalent van Mary Tyler Moor? Behalve dat je, in tegenstelling tot Mary Tyler Moore, eigenlijk met al die jongens naar bed bent gegaan in plaats van ze ingetogen om 12:02 uur uit te schoppen? Wat gebeurt er met die vrouwen?
Er zijn duizenden, misschien tienduizenden van dit soort vrouwen in de stad. We kennen er allemaal veel en we zijn het er allemaal over eens dat ze geweldig zijn. Ze reizen, ze betalen belasting, ze geven $ 400 uit aan een paar Manolo Blahnik-sandalen met bandjes.
Er is niets mis met deze vrouwen, zei Jerry, 39, een entertainmentadvocaat die toevallig trouwde met een van deze slimme vrouwen, drie jaar ouder dan hij. Ze zijn niet gek of neurotisch. Zij zijn niet Fatale attractie . Jerry pauzeerde. Waarom ken ik zoveel geweldige vrouwen die niet getrouwd zijn, en geen geweldige jongens? Laten we eerlijk zijn, de ongetrouwde jongens in New York zuigen.
De M&M's
Hier is de deal, zei Jerry. Er is een kans voor vrouwen om te trouwen in New York. Ergens tussen de 26 en 35 jaar. Of misschien 36. We waren het er allebei over eens dat als een vrouw eenmaal getrouwd is, ze altijd opnieuw kan trouwen; er is iets om te weten hoe je de deal kunt sluiten.
Maar ineens, als vrouwen 37 of 38 worden, is er dit alles... spullen , hij zei. Bagage. Ze bestaan al te lang. Hun geschiedenis werkt tegen hen. Als ik single was en ik ontdekte dat een vrouw uitging met Mort Zuckerman of Morty ( Letterman co-executive producer Robert Morton) - de M&M's - vergeet het maar. Wie wil er 20e worden op die lijn? En als ze dan een van die andere stunts uithalen, zoals buitenechtelijke kinderen of afkickklinieken, is dat een probleem.
Jerry vertelde een verhaal: Afgelopen zomer was hij bij een klein diner in de Hamptons. De gasten waren in tv en films. Hij en zijn vrouw probeerden een 40-jarig voormalig model op te knappen met een man die net gescheiden was. De twee waren aan het praten en plotseling kwam er iets tussen Mort Zuckerman en Chuck Pfeifer. Plots zagen Jerry en zijn vrouw de man afslaan. Er is een lijst met giftige vrijgezellen in New York, zei Jerry, en ze zijn dodelijk.
Later op de dag vertel ik het verhaal aan Anna, die 36 is en de gewoonte heeft om het oneens te zijn met alles wat mannen zeggen. Alle jongens willen met haar naar bed, en ze kauwt ze constant uit omdat ze oppervlakkig zijn. Ze is uitgegaan met de M&M's en ze kent Jerry. Toen ik haar het verhaal vertelde, schreeuwde ze. Jerry is gewoon jaloers. Hij zou graag net als die jongens zijn, behalve dat hij het geld of de macht niet heeft om het voor elkaar te krijgen. Kras het oppervlak en elke man in New York wil Mort Zuckerman zijn.
George, 37, een investeringsbankier, is een andere man die de giftige vrijgezellen als een probleem ziet. Deze jongens - de plastisch chirurg, dat... Keer redacteur, de gekke man die die vruchtbaarheidsklinieken bezit - ze halen allemaal dezelfde pool van vrouwen en het gaat nergens heen, zei hij. Ja, als ik een vrouw zou ontmoeten die met al die jongens was uitgegaan, zou ik het niet leuk vinden.
Kinderen - of Lingerie?
Als je Diane Sawyer bent, kun je altijd trouwen, zei George. Maar zelfs vrouwen die A's en A+'s zijn, kunnen iets missen. Het probleem is dat mensen in New York zichzelf selecteren tot steeds kleinere groepen. Je hebt te maken met een menigte mensen die enorm bevoorrecht zijn en hun normen zijn ongelooflijk hoog.
En dan zijn er al je vrienden. Kijk naar jou, zei George. Er is niets mis met de jongens met wie je uit bent gegaan, maar we geven je altijd shit over hen.
Dat was waar. Al mijn vriendjes waren geweldig op hun eigen manier, maar mijn vrienden hadden een fout op elk van hen gevonden en me genadeloos uitgekauwd omdat ik hun vermeende, maar in mijn ogen verschoonbare, gebreken accepteerde. Nu was ik eindelijk alleen, en mijn vrienden waren gelukkig.
Twee dagen later kwam ik George tegen op een feestje. Het draait allemaal om kinderen krijgen, zei hij. Als je wilt trouwen, is het om kinderen te krijgen, en je wilt het niet doen met iemand ouder dan 35, want dan moet je meteen kinderen hebben, en dan is het ook alles.
Ik besloot contact op te nemen met Peter, 42, een schrijver met wie ik twee dates heb gehad. Hij was het met George eens. Het draait allemaal om leeftijd en biologie, zei hij. Je kunt gewoon niet begrijpen hoe immens de aanvankelijke aantrekkingskracht is voor een vrouw in de vruchtbare jaren. Voor een vrouw die ouder is, misschien 40, zal het moeilijker zijn omdat je die sterke, aanvankelijke aantrekkingskracht niet zult voelen. Je zult ze veel moeten zien voordat je met ze naar bed wilt, en dan gaat het over iets anders.
Sexy lingerie misschien?
Ik denk dat de kwestie van ongehuwde, oudere vrouwen mogelijk het grootste probleem is in New York City, snauwde Peter, en voegde er bedachtzaam aan toe: Het levert zoveel vrouwen kwelling op, en velen van hen ontkennen dat.
Pieter vertelde een verhaal. Hij heeft een vriendin, 41. Ze ging altijd uit met extreem sexy jongens en had het gewoon naar haar zin. Toen ging ze uit met een jongen van 20 en werd genadeloos bespot. Toen ging ze uit met een andere sexy man van haar leeftijd en hij verliet haar en plotseling zij
kon geen datums meer krijgen. Ze had een complete fysieke inzinking. Ze kon haar baan niet houden en moest terug naar Iowa verhuizen om bij haar moeder te gaan wonen. Dit gaat verder dan de ergste nachtmerrie van elke vrouw, en het is geen verhaal waardoor mannen zich slecht voelen.
Rogers versie
Roger, 39, zat in een restaurant aan de Upper East Side, voelde zich goed en dronk rode wijn. Hij runt zijn eigen fonds en woont op Park Avenue in een klassiek zes-appartement. Hij dacht aan wat ik de Power Flip van de Mid-30 zal noemen.
Als je een jonge man van in de twintig en begin dertig bent, beheersen vrouwen de relaties, legde Roger uit. Tegen de tijd dat je een geschikte man van eind dertig wordt, heb je het gevoel dat je wordt verslonden. Met andere woorden, plotseling heeft de man alle macht. Het kan 's nachts gebeuren.
Roger zei dat hij eerder op de avond naar een cocktailparty was gegaan, en toen hij binnenkwam, waren er zeven alleenstaande vrouwen van midden tot eind 30, allemaal blond uit de Upper East Side, zwarte cocktailjurken dragend, en de ene geestiger dan de andere . Je weet dat je niets verkeerds kunt zeggen, zei Roger. Voor vrouwen is het wanhoop gecombineerd met het bereiken van hun seksuele piek. Het is een zeer vluchtige combinatie. Je ziet die blik in hun ogen - bezit tegen elke prijs vermengd met een gezond respect voor cashflow - en je hebt het gevoel dat ze naar Lexis en Nexis gaan zodra je de kamer verlaat. Het ergste is dat de meeste van deze vrouwen echt interessant zijn omdat ze niet zomaar zijn gaan trouwen. Maar als een man die blik in hun ogen ziet... hoe kun je dan gepassioneerd zijn?
Terug naar Peter, die zichzelf in een razernij opwerkte over George Clooney. Het probleem is verwachtingen . Oudere vrouwen willen geen genoegen nemen met wat er nog beschikbaar is. Ze kunnen geen jongens vinden die cool en vitaal zijn, dus ze zeggen dat het verkloot - ik ben liever alleen. Nee, ik heb geen medelijden met iemand die verwachtingen heeft waar ze niet aan kunnen voldoen. Ik heb medelijden met de verliezers waar deze vrouwen niet naar zullen kijken. Wat ze echt willen is George Clooney. Er is geen enkele vrouw in New York die niet 10 geweldige, liefhebbende jongens heeft afgewezen omdat ze te dik waren of niet krachtig genoeg, of niet rijk genoeg of onverschillig genoeg. Maar die echt sexy jongens waar de vrouwen naar op zoek zijn, zijn geïnteresseerd in meisjes van midden twintig.
Inmiddels was Peter bijna aan het schreeuwen. Waarom trouwen deze vrouwen niet met een dikke man? Waarom trouwen ze niet met een grote, dikke bak reuzel?
Goede vrienden, waardeloze echtgenoten
Ik stelde diezelfde vraag aan mijn vriend Andrea, 35, een journalist. Ik zal je vertellen waarom, zei ze. Ik ben uitgegaan met een paar van die jongens - degenen die klein, dik en lelijk zijn - en het maakt geen enkel verschil. Ze zijn net zo ondankbaar en egocentrisch als de knappe.
Tegen de tijd dat je halverwege de dertig bent en je bent niet getrouwd, denk je, waarom zou ik genoegen nemen? zei Andrea. Ze zei dat ze net een date met een prachtig in aanmerking komende, onlangs gescheiden 41-jarige bankier had afgewezen omdat zijn onnoembare te klein was. Wijsvinger, zuchtte ze.
Toen piepte Anna binnen. Ze had net geld gekregen om haar eerste onafhankelijke film te maken en ze was in extase. Dit idee dat vrouwen niet kunnen trouwen? Het is zo kleingeestig, ik kan er niet eens mee omgaan. Als je deze jongens wilt pakken, moet je je mond houden. Je moet daar gaan zitten en je mond houden en het eens zijn met alles wat ze zeggen.
Gelukkig belde mijn vriendin Virginia, 35, me op en legde me uit waarom geweldige vrouwen niet blij zijn om alleen te zijn, maar ze zijn er ook niet wanhopig van. Oh schat, ze kirde in de telefoon. Ze was in een goed humeur omdat ze de avond ervoor seks had gehad met een 24-jarige rechtenstudente. Iedereen weet dat mannen in New York goede vrienden en slechte echtgenoten maken. In het Zuiden, waar ik vandaan kom, hebben we een uitdrukking: Beter alleen dan slecht begeleid.
Deze column is oorspronkelijk gepubliceerd in de editie van 26 december 1994 van: De New Yorkse waarnemer.
Candace Bushnell begon Seks en de stad als een kolom in The New York Braganca in 1994; het werd vervolgens een boek en een serie op HBO.
