Mark Knopfler, frontman van de Britse rockband Dire Straits, neemt afscheid van wat hij zijn ‘gekoesterde zessnarige metgezellen’ noemt. De collectie van de muzikant, bestaande uit meer dan 120 gitaren en versterkers, zal door Christie’s worden verkocht op een veiling die naar verwachting ongeveer £1 miljoen ($1,3 miljoen) zal opbrengen.
Knopfler, 74, richtte in 1977 Dire Straits op samen met zijn broer David, bassist John Illsley en drummer Pick Withers. Bekend om nummers als Sultans of Swing , Romeo en Julia En Geld voor niets, De groep kreeg bekendheid met zijn met blues doordrenkte geluid en Knopflers kenmerkende vingerplukstijl.
De verkoop van Christie’s weerspiegelt het brede scala aan gitaren die hij tijdens zijn carrière heeft verworven, van een mandoline van £300 ($376) tot felbegeerde zeldzame modellen. “Ik leef al meer dan zestig jaar met deze liefdesrelatie. Dat heeft geleid tot een passie voor allerlei soorten gitaren: de onmogelijke dromen en ook veel goedkopere”, aldus Knopfler in een verklaring. “Toen een carrière in de muziek het voor mij mogelijk maakte om enkele van die dromen te verwezenlijken, begonnen gitaren in alle soorten en maten te verschijnen.”
Dit was het geval met Knopflers Vintage Gibson Les Paul Standard uit 1959, die hij in de jaren negentig kocht van Bobby Tench van de Jeff Beck Group. Gebruikt voor tournees in 2001 en 2008, zal de gitaar naar verwachting tussen de £300.000 ($376.000) en £500.000 ($627.000) verkocht worden.
De gitarist nam in 1983 een Les Paul Standard '59 Reissue op en trad op met het hoogtepunt van de bekendheid van Dire Straits. Gebruikt om hits op te nemen op de 1985 Wapenbroeders album, verscheen het instrument ook op het podium van Live Aid in 1985 en zal naar verwachting tussen de £10.000 ($13.000) en £15.000 ($19.000) verkocht worden.
Ondertussen kon Knopflers Gibson ES-335 uit 1958, een van de 50 die Gibson uitbracht tijdens het eerste productiejaar van elektrische gitaren met semi-holle body, tot £ 90.000 ($ 113.000) opbrengen. Andere hoogtepunten zijn onder meer de herkenbare Red Schecter Telecaster van de singer-songwriter en zijn Pensa-Suhr MK-1 uit 1988, waarvan de laatste in recordtijd werd voltooid zodat Knopfler kon spelen tijdens een eerbetoonconcert voor de 70e verjaardag van Nelson Mandela in juni 1988.
De opbrengst van de verkoop komt ten goede aan non-profitorganisaties
Minstens 25 procent van de veilingopbrengst zal worden gedoneerd aan het Britse Rode Kruis, Tusk en Brave Hearts of the North East – drie non-profitorganisaties die Knopfler al lang steunt. Als ambassadeur voor Tusk, dat zich richt op natuurbehoud, heeft de muzikant eerder concertfondsen aan het goede doel gegeven en heeft hij gesigneerde Dire Straits-albums gedoneerd ten behoeve van de kindergezondheidsorganisatie Brave Hearts of the North East. Dit zal niet de eerste keer zijn dat hij items uit zijn gitaarcollectie verkoopt om filantropische doelen te steunen. In 2011 schonk hij een Fender Signature Stratocaster voor een prijstrekking ten goede komen aan Streets of London , een liefdadigheidsinstelling die daklozen helpt.
Een aantal gitaren zullen in december op tournee gaan door New York City, voorafgaand aan de veiling van 31 januari, en de hele collectie zal in januari te zien zijn bij Christie's Londen. “Je kunt er zeker van zijn dat ik het jammer zal vinden om ze te zien vertrekken, maar we hebben geweldige tijden samen gehad en ik kan ze niet allemaal spelen”, zei Knopfler. “Aan al jullie medespelers, enthousiastelingen en verzamelaars: ik wens jullie veel goede tijden met deze oude vrienden van mij.”
