Hoe Disney World een sleutelrol speelt in de terugkeer van de NBA.Harry How/Getty Images vin diesel vs the rock
Donderdag stemde de raad van bestuur van de NBA voor: goedkeuren de plannen van commissaris Adam Silver om het seizoen 2019-20 opnieuw te lanceren na een gedwongen onderbreking als gevolg van de coronaviruspandemie. Interessant is dat Disney World hierin een sleutelrol zal spelen.
In plaats van dat alle 30 NBA-teams de normale schema's in hun thuisarena hervatten, stuurt de NBA 22 teams naar Disney's Wide World of Sports-complex in Orlando voor alle wedstrijden in een poging om reizen te minimaliseren en prioriteit te geven aan op zichzelf staande gezondheids- en veiligheidsmaatregelen. De 22 teams die wel naar Orlando reizen, spelen elk acht wedstrijden in het reguliere seizoen voordat een uniek selectiesysteem voor de play-offs wordt ingevoerd.
Normaal gesproken worden de acht beste zaden van de westerse en oosterse conferenties toegelaten tot het naseizoen van de NBA. Vanwege de COVID-19-verstoring past de NBA dit jaar echter haar model aan. Als de nummer 9-seed in een van beide conferences een record heeft binnen vier games van de in-conference nummer 8-seed, wordt er een play-in-toernooi gehouden. In dat scenario hoeft het nummer 8-seed slechts één overwinning tegen het nummer 9-seed op te eisen om door te gaan naar de play-offs, terwijl het nummer 9-seed het nummer 8-seed tweemaal zou moeten verslaan. Dit belooft hoge inzetten voor een bundel games als het scenario uitkomt.
Disney World organiseert de heropening van de NBA op 31 juli. Normaal gesproken eindigen de NBA Finals in juni. Vanwege de seizoensonderbreking zou Game 7 van de NBA-finale van dit jaar indien nodig echter op 12 oktober worden gespeeld, terwijl trainingskampen voor het NBA-seizoen 2020-21 op 12 november zouden beginnen. Dat is een krappe ommekeer en de NBA heeft benadrukt dat plannen voor volgend seizoen aan verandering onderhevig zijn.
The Walt Disney Company is misschien wel het media-entertainmentconglomeraat dat het hardst is getroffen door de pandemie van het coronavirus, omdat het zijn parken en resorts, die goed zijn voor ongeveer 40 procent van de jaaromzet, moest sluiten. De aandelen van het bedrijf zijn de afgelopen zes maanden met meer dan 13 procent gedaald, maar hebben de afgelopen zes weken een gestage verbetering gezien. Het sportcomplex staat leeg sinds 15 maart, toen Disney World officieel zijn deuren sloot. Faron Kelley, vice-president van de Disney-eigendom ESPN Wide World of Sports, vertelde de New York Times dat de drie arena's kunnen worden geconfigureerd in 20 basketbalvelden om de speeltijd te maximaliseren. De wedstrijden worden gehouden zonder aanwezigheid van fans.
Terwijl verschillende andere sites zoals de IMG Academy en Las Vegas werden overwogen, won Disney World uiteindelijk. De voorwaarden van de deal zijn niet openbaar gemaakt, maar Disney is de grootste koper van de NBA met een door analisten geschatte $ 1,4 miljard aan jaarlijkse uitzendvergoedingen voor ESPN en ABC, volgens de Keer . Het is veilig om aan te nemen dat er enkele inkomstenvoordelen zijn voor deze regeling.
Toen de NBA zijn seizoenen moest stopzetten, waren de Milwaukee Bucks (53-12) en de Los Angeles Lakers (49-14) respectievelijk de nummer 1 in de Eastern en Western Conferences.
