Een still van De goede katholiek met Zachary Spicer als de jonge priester, Daniel.Youtube Terwijl Hollywood escapistische rommel en opgeblazen cartoons blijkt te zijn, wenden serieuze filmbezoekers die op zoek zijn naar originaliteit zich meer dan ooit tot bescheiden onafhankelijke films met grote ideeën. Vers van het festivalcircuit waar het de aandacht en prijzen heeft getrokken, De goede katholiek is een nuchter, bedachtzaam en goed gemaakt juweeltje over een jonge priester die verscheurd wordt tussen zijn toewijding aan God en zijn plotselinge fysieke en emotionele aantrekkingskracht op een onconventionele vrouw die hem dwingt zijn geloof en zijn doel in twijfel te trekken. Het is in alle opzichten een kleine film, maar ik vond het meeslepend.
Gefilmd in de onwaarschijnlijke setting van Bloomington, Indiana, De goede katholiek is gebaseerd op de persoonlijke ervaring van schrijver-regisseur Paul Shoulberg. Zijn vader was een priester die zijn moeder ontmoette, verliefd op werd en trouwde toen ze non was. Er gebeurt niets melodramatisch op het scherm, maar de film concentreert zich wel op een soortgelijke spirituele crisis wanneer de goede katholieke priester in de titel het religieuze dogma in twijfel begint te trekken dat toewijding aan de Schriften aanmoedigt, maar niet het vlees, en vraagt waarom een priester dat kan' t doe beide. Vader Daniel (gespeeld door een charismatische, boeiende en volkomen natuurlijke nieuwkomer, Zachary Spicer) is een knappe, praktische en vrome priester die lid werd van de kerk als eerbetoon aan zijn overleden vader zonder zijn eigen persoonlijke kwetsbaarheid voor wereldse problemen en verlangens volledig te erkennen. Hij woont in de pastorie van de parochie, gepositioneerd tussen tegengestelde voorstanders van geloof, vertegenwoordigd door twee andere mannen van het doek - een andere onconventionele priester, pater Ollie (John C. McGinley), en de oudere, wijzere pater Victor (Danny Glover), die optreedt als een adviseur voor beiden. Aan de ene kant is pater Ollie een basketbalverslaafde die het koor leidt in een rock-'n-roll-versie van Amazing Grace, hunkert naar sigaretten en geraffineerde suiker, vloekt als een stuwadoor en tennissneakers draagt onder zijn gewaad tijdens de Doxology. Aan de andere kant behandelt pater Victor, een oude vriend van zijn vader die gezworen heeft Daniël te leiden en te beschermen in de discipline van het priesterschap, het probleem van elke parochiaan met een handige passage uit het Oude Testament en tien Weesgegroetjes.
| DE GOEDE KATHOLIEK ★ ★ |
Voor pater Daniel is het niet zo eenvoudig. Hij jogt. Hij werkt uit. Hij gaat naar begrafenissen, doopt baby's en luistert naar bekentenissen. Maar zijn toch al zachte houding ten opzichte van tradities en tolerantie voor moderne trends begint echt te smelten wanneer een vrouw genaamd Jane haar problemen begint op te lossen tijdens zijn late vrijdagavonddiensten, luisterend naar de bekentenissen van parochianen die overdag niet naar de kerk kunnen komen. Jane (Wrenn Schmidt) is een muzikante met haar eigen ideeën over religie, verantwoordelijkheid en gezond verstand. Hij is al in de war over zijn eigen geloof en doel, twijfelt aan de oprechtheid van zijn geloften en is diep verontrust dat hij, hoe hij ook probeert, geen tastbaar bewijs kan zien dat er een God is. de biechtstoel, zodat hij voor de verandering eens zijn eigen problemen kan ontlasten. Je kunt zien waar dit naartoe gaat. Ze lachen het weg als een door sterren gekruiste, platonische, tragikomedische vriendschap met een G-rating, maar naarmate hun wederzijdse aantrekkingskracht groter wordt, schuwt regisseur Shoulberg alle pogingen tot sensatiezucht ten gunste van een evenwichtiger onderzoek naar de eeuwenoude vraag: is een priester een godheid die apart is gezet van zijn kudde, of gewoon een gewone man zoals andere mannen? Het is een hartverscheurende vraag die de meeste katholieken niet willen stellen, laat staan een antwoord. De goede katholiek pakt het frontaal aan en presenteert het priesterschap als een complexe manier van leven in een staat van constante evolutie waarvoor geen gemakkelijke oplossingen zijn. Veel van wat het materiaal gevoelig en seculier houdt, maar boven en buiten de interesse van een beperkt op geloof gebaseerd christelijk publiek, is de fragiele maar universele aantrekkingskracht van Zachary Spicer, een acteur wiens beperkte werk op televisie tot nu toe alleen heeft gesuggereerd op een breder bereik verdient een grotere en betere blootstelling in speelfilms. Hij is er een om in de gaten te houden.
De goede katholiek weerstaat alle verleiding om seks in de vergelijking te introduceren, maar ondanks de uiteenlopende meningen van de andere priesters die hem in de goede richting proberen te loodsen, is het uiteindelijk duidelijk dat wanneer Daniel zijn kraag afdoet en op Jane's deur klopt, hij aan de zelf aan de rand van een ingrijpende verandering.
