Burgemeester Diaz begint in november aan haar derde termijn.(Foto: Alyana Alfaro voor waarnemer) De weg naar herverkiezing is geen garantie voor de zittende burgemeester van Perth Amboy, Wilda Diaz. In november zal de enige burgemeester van de staat die momenteel in dienst is van de stad Latina, worden geconfronteerd met een uitdaging van drie anderen die strijden om haar positie: raadslid Joel Pabon, Miguel Nunez en Sharon Hubberman.
Volgens een zelf uitgevoerde peiling die is vrijgegeven door de campagne van Diaz, is de burgemeester goed gepositioneerd voor herverkiezing. Het resultaat zegt dat ze haar naaste rivaal met 26 punten leidt (44% voor Diaz tot 17% voor Pabon). Uit de resultaten blijkt ook dat Diaz een beoordeling van 64 procent heeft voor de goedkeuring van de baan, een gunstige beoordeling van 61 procent (22% ongunstig) en 51 procent van de kiezers die zegt dat de zaken in Perth Amboy de goede kant opgaan. De peiling bevat echter raadslid Fernando Gonzalez als concurrent. Hoewel Gonzalez aanvankelijk een run overwoog, heeft het raadslid sindsdien besloten Pabon te steunen in zijn verkiezingskans.
Terwijl haar tegenstanders de burgemeester snel bekritiseren, zegt Diaz dat haar staat van dienst in de afgelopen acht jaar voorbeeldig is geweest en dat ze een integraal onderdeel is geweest om Perth Amboy in de goede richting te brengen.
Ik ben trots op mijn record, ik ben trots op mijn werk, zei Diaz. Ik ben me blijven focussen op de bewoners van onze gemeente en op de ontwikkelingen in de stad. Ik ben een transparante regering geweest. Ik heb de schuld van de gemeenschap aangepakt, we hebben meer dan $ 50 miljoen aan schulden afbetaald die we hadden toen ik voor het eerst binnenkwam. We hebben de afgelopen drie jaar de belastingen kunnen stabiliseren en de reden dat we de belastingen hebben kunnen stabiliseren is alle ontwikkeling van particuliere investeringen die in de stad zijn gedaan. We hebben meer dan een half miljard dollar aan particuliere investeringen in de stad. Dat is allemaal nieuwbouw in delen van de stad die al 20 jaar leeg staan.
Diaz noemde ook overwinningen zoals een opgemerkte verbetering van de kredietwaardigheid van de stad als indicatoren voor succes. Maar ondanks de garanties van Diaz voor haar succes als burgemeester, zeggen haar concurrenten allemaal dat Perth Amboy nieuw leiderschap nodig heeft. 
Pabon en zijn team dagen Diaz uit.(Foto: Lisa Nanton)
Er is een merkbare afname van de algehele kwaliteit van leven, zei Pabon over waarom hij vindt dat Perth Amboy een nieuwe burgemeester nodig heeft. Ons zakendistrict in de binnenstad is verslechterd en er is een aanzienlijke toename van gewelddadige criminaliteit. Onze scholen zijn overvol, maar onze burgemeester blijft de ontwikkeling van woningen aanmoedigen. De waarde van onroerend goed is blijven dalen, terwijl bewoners worstelen met hoge belastingen en hun beroep op het kantoor van de burgemeester voor hulp bij problemen wordt genegeerd.
Volgens Pabon is Diaz er niet in geslaagd om te profiteren van de natuurlijke hulpbronnen en strategische ligging van de stad en om de beschikbare staatsmiddelen te verkrijgen, een gebrek aan visie heeft volgens hem Perth Amboy ervan weerhouden om te bloeien.
Nunez vindt ook dat het leiderschap van Diaz ontbreekt, iets wat hem aanmoedigde om deel te nemen aan de race.
Perth Amboy moet een nieuw leiderschap hebben dat de gemeenschap zal verenigen, die fiscaal verantwoordelijk zal zijn en die de afbrokkelende infrastructuur zal herbouwen, zei Nunez. De huidige burgemeester, met de gemeenteraad als haar grote stempel, heeft directe belastingverhogingen, parkeerkaartuitbreidingen gebruikt als een extra regressieve belasting, en het plunderen van geoormerkte fondsen ... om de stadsbegroting in evenwicht te brengen; terwijl ze tegelijkertijd zoete deals geven aan externe bedrijven. De burgemeester en de gemeenteraad hebben publiekelijk een oud script uit een slechte film nagespeeld, waarbij inwoners van Perth Amboy alle kaartjes betaalden. 
Hubberman liep voor freeholder in 2015.(Foto: Sharon Hubberman)
Sharon Hubberman is een voormalige Republikeinse kandidaat-eigenaar in Middlesex County. Hoewel ze vorig jaar haar verkiezingskans voor die functie verloor, heeft ze besloten om in november mee te doen aan de race in Perth Amboy. Hoewel ze een late deelnemer aan de race was, gelooft Hubberman dat ze de kwalen van Perth Amboy kan aanpakken.
Perth Amboy is een stad met een sterke geschiedenis, een levendige, diverse gemeenschap en een strategische locatie met het niet-gerealiseerde potentieel van economische groei. Helaas zullen in de afgelopen acht jaar veel inwoners u vertellen dat we vandaag niet beter af zijn dan acht jaar geleden, zei Hubberman, verwijzend naar dalende eigendomswaarden, verhoogde onroerendgoedbelasting en werkloosheid in Perth Amboy. Het zou een eer zijn om de inwoners van Perth Amboy te dienen als hun burgemeester, en ik weet dat met hard werken, praktische oplossingen, creativiteit en vastberadenheid onze stad niet langer een 'oksel' van New Jersey zal worden genoemd, maar zal eerder een bestemming zijn die zijn gloriedagen in de nieuwe eeuw overtreft.
Pabon en zijn raadsleden Kenny Puccio en Angel Mota Ramirez lopen onder de slogan acht is genoeg, verwijzend naar het feit dat toen Diaz voor het eerst burgemeester werd, ze beweerde dat ze maar twee ambtstermijnen zou nastreven. Als ze deze verkiezing herverkiezing wint, zou het nieuwe jaar haar derde termijn betekenen. De meerderheid van de raad, behalve Diaz's running mate raadslid Fernando Irizzary, steunt Pabon in zijn poging om de burgemeester te ontzetten. Volgens Pabon is die steun een krachtige boodschap aan de kiezers in Perth Amboy.
Niemand in Perth Amboy kent de sterke en zwakke punten van de burgemeester beter dan de leden van de gemeenteraad. De meerderheid van de gemeenteraad is gefrustreerd en teleurgesteld over het onvermogen van de burgemeester om op een constructieve en collaboratieve manier met de gemeente samen te werken, zei Pabon, en beweerde dat de relatie van de burgemeester met de gemeenteraad steeds vijandiger is geworden. Hij zei dat de verschuiving in de relatie van Diaz met de gemeente contraproductief is geweest voor de stad.
Opgemerkt moet worden dat de nu verenigde raad allemaal ooit aanhangers van de burgemeester waren, zei Pabon.
Hubberman sprak ook zijn minachting uit over het besluit van Diaz om zich kandidaat te stellen voor een derde termijn.
'Oath Breaker Wilda' zwoer dat ze zich maar voor twee termijnen zou kandidaat stellen, en kiezers hebben me laten weten dat ze verantwoordelijk moet worden gehouden voor die belofte. Onze inwoners zijn klaar voor een verandering in leiderschap die vooruitgang zal brengen in onze stad, en zijn niet erg geïnteresseerd in status-quo politici, zei Hubberman.
Terwijl Diaz erkent dat haar aanvankelijke standpunt ten aanzien van het lopen voor een derde termijn is veranderd, zei de burgemeester dat de verandering van positie noodzakelijk is.
Ik heb in mijn acht jaar echt naar mijn werk geluisterd. Ik wil kunnen afmaken waar ik aan begonnen ben, zei Diaz. Deze nieuwe ontwikkelingen zijn de afgelopen twee jaar binnengekomen. Mijn tegenstanders kunnen kritiek hebben en zeggen dat ik dat destijds heb gezegd, maar er ligt nog zoveel werk voor ons en ik ben degene die alle ervaring heeft. Ik ben degene die het bedrijfsleven heeft betrokken.
Diaz en Irizarry lopen ook mee met raadskandidaat Jelmin Caba. Hubberman draait met Enid Crespo. Nunez loopt met Virginia Lugo en Miriam Quiles.
Indien gekozen, zei Pabon dat zijn regering zich zou richten op het aantrekken van investeerders om de belastinggrondslag en werkgelegenheid te vergroten, de gemeentelijke diensten te verbeteren, de binnenstad nieuw leven in te blazen, de verkeersstroom in de stad te verbeteren, meer op jongeren gerichte recreatie te creëren, de ontwikkeling van de waterkant door te voeren, het toerisme te promoten en het aangaan van een samenwerkingsrelatie met het bestuur van het onderwijs. 
Nunez (midden) met Lugo en Quiles.(Foto: Tony Giordano)
Nunez zei dat hij en zijn running mates zich zouden concentreren op het verlagen van de onroerendgoedbelasting, het verbeteren van de infrastructuur, inclusief parkeren en de waterkant, het terugdringen van misdaad door de oprichting van een nieuwe burger-/politieraad, het verbeteren van de BOE-relaties en het vergroten van de transparantie van het stadsbestuur.
Hubberman zei dat haar plan zich zou richten op het verlagen van de onroerendgoedbelasting, de implementatie van wat zij het Smarter Perth Amboy Plan noemde, dat zich richt op verantwoordelijkheid en duurzaam leven, innovatie/technologie, e-oplossingen en alternatieve inkomsten die niet worden aangedreven door onroerendgoedbelasting, waardoor industrie wordt aangetrokken die zorgen voor carrièremogelijkheden voor burgers, een betere levenskwaliteit voor bewoners en het invoeren van termijnlimieten voor zowel burgemeester als gemeenteraad.
Volgens Diaz zouden haar grootste aandachtsgebieden bij herverkiezing zijn de verdere ontwikkeling in Perth Amboy, het vergroten van de openbare veiligheid, het zoeken naar subsidies om veiligheidspersoneel en de afdeling openbare werken te helpen en het verbeteren van het openbare leven in de stad Perth Amboy.
Mijn ervaring en mijn jarenlange ervaring in de financiële wereld hebben ons echt geholpen om dit punt te bereiken en geen van mijn tegenstanders kan hetzelfde zeggen, zei Diaz.
De burgemeesters- en gemeenteraadsraces van Perth Amboy zijn onpartijdig en zullen in november worden gehouden.
