Marina Abramović.Getty Images de uitgestrektheid seizoen 1 aflevering 6
Van de beroemde MoMA-tentoonstelling van Marina Abramovi exhibit, De kunstenaar is aanwezig, tot haar 1.000 mijl lange wandeling langs de Chinese Muur, haar gelijknamige instituut voor performancekunst en samenwerkingen met onder meer Jay-Z en Lady Gaga, kan het verleidelijk zijn te denken dat de performancekunstenaar met meerdere koppeltekens het allemaal heeft gedaan.. Maar terwijl ze voortdurend verrast met nieuwe projecten, heeft de in New York woonachtige Servische kunstenaar ook een zeldzaam moment genomen om achterom te kijken en keerde ze terug naar haar roots in Belgrado voor een nieuwe documentaire over haar leven, Thuiskomst: Marina Abramovic en haar kinderen .
De film volgt de kunstenaar in de aanloop naar haar retrospectief in Belgrado, De schoonmaker, bij thij Museum voor Hedendaagse Kunst in 2019, na een tournee door zes andere Europese steden. Het is een nostalgische (maar niet vrolijke) reis als ze haar oude trefpunten opnieuw bezoekt, van haar ouderlijk huis tot haar oude buurten. De tentoonstelling is een thuiskomen voor Abramović, die de mensen van Belgrado wilde laten zien wat voor soort kunst ze de afgelopen 50 jaar heeft gemaakt, die grotendeels is geïnspireerd door haar land en haar achtergrond. Het laat ook zien hoe het voelt voor een kunstenaar die van huis is weggelopen om na succes in het buitenland terug te keren.
De documentaire, geregisseerd door Boris Miljkovic, ging onlangs in première op het Sarajevo Film Festival en wordt daarna vertoond op de Valencia-show filmfestival in Spanje op 22 oktober.
Vorige week nog voerde Abramović haar opera 7 sterfgevallen van Maria Callas met de Beierse Staatsopera in München, die is gebaseerd op de beroemde 20ditoperazangeres en haar persoonlijke liefdesaffaire met Aristoteles Onassis (die toen getrouwd was met Jackie Kennedy). In de opera voegt Abramović de eindes samen van zeven opera's waar Callas bekend om is geworden, wat in feite neerkomt op zeven tragische sterfgevallen; van springen tot verdrinking en wurging. Wat betreft de echte ondergang van de operadiva, alleen in haar appartement in Parijs, schrijft Abramović het toe aan een gebroken hart.
Abramović had zich moeten voorbereiden op de opening van haar enorme overzichtstentoonstelling van de Royal Academy of Arts in Londen dit najaar - de eerste keer dat een vrouw een overzichtstentoonstelling heeft gekregen op de historische kunstlocatie in zijn 250-jarige geschiedenis (het is uitgesteld tot 2021) - maar Abramovic heeft haar flexibele geest getoond door te rollen met de stoten van 2020. Ze spraknaar waarnemerover hoe haar werk haar door haar eigen liefdesverdriet heen heeft geholpen, en de herinneringen aan het maken van deze documentaire.
Waarnemer: Hoe verliep de opera in München op 5 september?
Marina Abramović: Het is een duw van 30 jaar om het te realiseren. Het ging door verschillende fasen - ik wilde er een film van maken. Maar het was onrealistisch omdat ik wilde dat verschillende regisseurs verschillende scènes zouden regisseren, Polanski, Lars Von Trier, Iñárritu. Ik had een ambitieuze lijst. Het liep op niets uit. Ik kreeg een uitnodiging van de Bayerischer Opera of ik opera anders wilde benaderen. Ze zeiden: Oké, laten we dit project doen. De reis begon twee jaar geleden met een script, daarna kostuums, dirigent, verlichting. Ik nam al mijn vrienden, de beste van de besten, mee om samen aan dit project te werken. We repeteerden in maart en waren in april uitverkocht, alle 2.300 stoelen. Vijf dagen later kwam de lockdown.
Hoe ben je te werk gegaan met de maatregelen voor social distancing?
We waren er kapot van maar bleven werken met social distancing. Ik ben nu negen keer getest op COVID-19. Ik test elke week. We werkten met een piano en hielden het simpel met zeven zangers. We hebben geen koren, maar één zanger tegelijk op het podium. We waren de enige opera die werkte tijdens de lockdown. We maakten de première voor september, maar kregen te horen dat er maar 200 mensen aanwezig konden zijn, maar een paar dagen voor de première breidden ze het uit tot 500 mensen. We waren in de wolken. Ik voel me gelukkig, uitgeput en hoop dat we het in de toekomst kunnen touren. 
Een scène uit Marina Abramović's De zeven doden van Maria Callas. Beierse Staatsopera / Youtube
Hoe is het een conceptuele opera?
Er is een film, performance, muziek, veel elementen bij elkaar. Het geeft een frisse wind aan opera, zo'n oude kunstvorm die moeilijk te veranderen is. Elke keer dat je iets probeert te veranderen in opera, wacht je gewoon tot er rotte tomaten naar je worden gegooid.
Dit is een opera over liefdesverdriet. Is het waar dat toen je man [de kunstenaar Paolo Canevari] je verliet dat werk je redde?
Werk heeft me echt gered. Het enige wat Callas wilde was een kind krijgen en trouwen. Dit was schokkend voor mij. Als je een geschenk hebt zoals Callas had, heb je het recht om het weg te geven. Je moet het met iedereen delen, het is zo zeldzaam. Mensen vragen me: als je Maria Callas vandaag zou ontmoeten, wat zou je dan tegen haar zeggen? Ik zou haar zeggen: je hebt het recht om je geschenk weg te geven. Dat als ze een oorlog moest doormaken, het haar zou redden.
Hoe ben je bezig geweest in quarantaine?
Ik heb het druk gehad, maar het is een zegen voor me geweest. Ik weet dat mensen lijden. Maar het bracht me weer bij mijn eigen zintuigen, ik ben op het platteland aan het tuinieren, kijk naar een stekelvarken dat de straat oversteekt, herten komen voorbij. Het is zo vol vreugde. Als we in het heden leven, bestaat tijd niet. We genieten gewoon van elke dag als de laatste dag van je leven. Een zekere rust en humor keerde in mij terug. Maar er is ook veel moeite voor kunstenaars, die hun werk nu niet verkopen.
Het spijt me te horen over het overlijden van uw voormalige partner, Ulay , in maart. Heb je het moeilijk gehad met rouwen?
Hij was 10 jaar ziek. Het was eigenlijk een wonder de laatste drie jaar dat hij leefde. Hij verloor zoveel gewicht en had een ongelooflijke energie om door te gaan. Op de dag van de lockdown stierf hij. Ik kon niet naar de begrafenis. Ik kijk uit naar de retrospectieve van zijn show in het Städel Museum in Frankfurt . De titel van de show is Ulay Was Here. Ik ga voor de opening en steun waar ik kan.
Hoe was het om de documentaire te maken, Thuiskomst ?
Oh mijn god, het was traumatisch om thuis te komen. Liefde en haat, gevoelens mengen. Ik heb een ongelooflijke steun van de jongere generatie, maar een ongelooflijke afwijzing van mijn generatie. Het was een mix van al deze elementen bij elkaar.
Het meest ontroerende is wanneer je je ouderlijk huis bezocht? Hoe anders was het?
Deze deur ging nooit open wanneer ik hem bezocht, en deze ene keer ging de deur open.
Je rende weg om gedeeltelijk weg te komen van je moeder, waarom was ze zo hard voor je? Zat er iets positiefs in?
Ze heeft me echt discipline en orde geleerd. Ik heb een ijzeren discipline en wilskracht. Als ik dat niet had, zou ik 80 procent van de dingen die ik in mijn leven heb gedaan niet kunnen doen. Het zou onmogelijk zijn geweest. Het was een communistische ijzeren vuist. Ik sloot er vrede mee en heelde mezelf door mijn werk. Ik zette mijn biografie op het podium. Op de een of andere manier wordt het minder moeilijk. Ik huil niet meer om mijn verleden of mijn jeugd.
Kon je na je terugkeer opnieuw contact maken met mensen uit je verleden in Belgrado?
Terugkeren was als een gevoel van vrede. Alle herinneringen en mensen van wie ik echt hou, wilden me niet zien. Ik herinner ze aan wat ze ook zijn in hun leven. Ik zou de vijf vrienden willen hebben die ik toen had in het Studenten Cultureel Centrum, maar ik had er maar twee. Ik was daar echt door gekwetst, ik wilde met ze eten en praten over tijden van liefde. Het was onmogelijk. De kloof was te groot, te groot.
In de documentaire zeg je dat je werk alleen met het publiek kan worden gedaan, kunstwerken gemaakt met het publiek als één geheel. Hoe kan dat nu in de pandemie?
Optreden kan alleen met een interactie met het publiek. De performer en het publiek maken het werk af. De Zwarte Dood in de 14diteeuw duurde 15 jaar. De wereld heeft het overleefd. Deze pandemie die we hebben, kan nog een paar jaar duren. Kunst zal overleven. Ik denk niet dat kunst compromissen moet sluiten voor de pandemie. We moeten wachten.
