Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan voor waarnemer; Geschoten op locatie bij Dutch Freds Toen Amerika ging zitten om een wekelijkse huilbui te delen met NBC's Dit zijn wij vorig jaar hebben we waarschijnlijk een collectieve mening gevormd over wat we konden verwachten van Toby Damon (Chris Sullivan), de grappige dikke kerel waar Kate voor valt. Hilarisch, lief en met een neiging tot grootse romantische gebaren, Toby was de grappenmaker met een solide hart van goud - een eendimensionaal, feel-good karakter.
Maar Dit zijn wij snel bleek meer bedreven in karakterontwikkeling dan we aanvankelijk toegaven, en Toby - in de handen van een warme Sullivan, 37 - veranderde van de beminnelijke klassenclown in een man wiens pijn echt is en wiens enthousiasme voor het leven aanstekelijk is. Tegen de tijd dat seizoen twee eind september ronddraaide, had Toby zijn ziel blootgelegd, Kate (Chrissy Metz) het hof gemaakt en de dood bedrogen (samen met zijn dieet).
Dus hoe komt de zesde of zevende voorsprong op een druk ensembledrama uit als een favoriet bij fans? Het helpt dat het personage niet te ver van de acteur verwijderd is.
Onze persoonlijkheden zijn vrij hecht, vertelde Sullivan aan de Braganca. Wat mijn eigen levenservaring betreft, denk ik dat ik meer van Toby heb geleerd dan Toby van mij. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan voor waarnemer; Geschoten op locatie bij Dutch Freds
De twee lijken vermakelijk op elkaar. Als we elkaar ontmoeten, draagt Sullivan een donkerblauw suède jasje over een schone bruine trui, met een krantenjongenspet en de coolste op maat gemaakte bloemenschoenen die je ooit hebt gezien. Toby staat ook bekend om zijn outfits. Een minuut zwaait Sullivan naar de Disco-versie van de Star Wars themalied , het volgende legt hij uit over het doel van kunst en de betekenis van liefde. Net als Toby is er een diepte, bewustzijn en nieuwsgierigheid die misschien niet meteen duidelijk is; in het begin word je getroffen door zijn humor en charme.
Maar wat het meest opvalt, is de opzettelijkheid in de reacties van Sullivan. Hij denkt duidelijk na over wat hij wil zeggen, een bedachtzaamheid die hij gebruikt als het gaat om het bouwen van Toby's karakter.
Toby's functie is om aan te tonen dat pijn niet in een plaats van droefheid hoeft te leven, en dat tevredenheid geen vreugde vereist, zegt hij, terwijl hij even de tijd neemt om zijn gedachten te ordenen. We leven in een tijd van uitersten. Mensen denken dat, op een schaal van 1-10, als ze geen 10 voor gelukkig zijn, ze niet gelukkig zijn. Maar het leven leeft tussen 4 en 7. Dat is waar, naar mijn mening, het echte werk wordt gedaan, het echte zelfonderzoek ... Die dieptepunten zijn net zo echt, maar hoe meer we onszelf naar de top duwen, hoe groter de kans dat we om onszelf naar de bodem te schuiven. En het gaat niet om settelen, het gaat niet om niet zo hoog mogelijk reiken. Maar het gaat erom aanwezig te zijn op die momenten, te beseffen wat ze zijn, en ik denk dat Toby daar over het algemeen best goed in is.
Is dit echt dezelfde man die zojuist de . heeft uitgevoerd? Flashdance verplaatsen in aflevering vijf? 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan voor waarnemer; Geschoten op locatie bij Dutch Freds
Het is geweldig dat Toby zo dicht bij huis is, want Sullivans andere rollen zijn dat niet altijd geweest. Tussen het spelen van een neonazi ( rijk ), een norse ambulancechauffeur met een zachtere kant in het begin van de 20e eeuw ( De Knick ), een vriendelijke restauranteigenaar ( Vreemde dingen ) en een ruimtepiraat ( Guardians of the Galaxy Vol. 2 ), is er nooit echt een thema in zijn carrière geweest. Het is niet zoals Sylvester Stallone's nauwe banden met het actiegenre. Sullivan houdt van projecten die interessant, uitdagend, leuk, anders zijn... en niet eens per se goed.
Ik bedoel, niets maakt een show goed, antwoordt hij, wanneer hem wordt gevraagd naar zijn staat van dienst op tv. Er zijn mensen die haten Dit zijn wij . Er zijn mensen die het niet leuk vinden de Knick, en er zijn mensen die het karakter van Toby niet leuk vinden. Ik zou je kunnen vertellen wat een show lang doet duren of wat een show veel geld oplevert, maar of het goed is of niet, hangt af van het individu en of dat kunstwerk iets in je opwekt, hopelijk voor de beter.
Dus goed of slecht is gewoon aan de kijker? Dat kan niet kloppen. Persoonlijk ben ik de man die denkt The Sopranos is crimineel overschat en die van Fox Standplaats verdiende een tweede seizoen. De massa kan zulke oordelen toch niet vellen. ( De oerknaltheorie is tenslotte nog steeds in de lucht.) Maar, zoals Sullivan het ziet, kunst - zelfs iets dat zo verstrekkend en mainstream is als Dit zijn wij - is een één-op-één ervaring.
Kunst hoort zijn publiek een spiegel voor te houden en te vragen: 'Wat doen? u geloven? Wat doen? u denken? Wat doen? u voelen?’ en als je naar een schilderij kijkt en je voelt er niets van, dan is dat ook een gevoel. Dus ik denk dat mensen aannemen dat iets om kunst te zijn, goede kunst moet zijn of iets dat ze leuk vinden. Maar het punt van elke kunst, goed, slecht of anderszins, is om het publiek uit te dagen om naar binnen te kijken op dezelfde manier als NASA of Neil DeGrasse Tyson of Bill Nye mensen inspireren om buiten zichzelf te verkennen en het universum te verkennen of buiten dit te verkennen. wereld. Het doel van kunst is om mensen te inspireren om naar binnen te kijken. 
Chris Sullivan.Kaitlyn Flannagan voor waarnemer; Geschoten op locatie bij Dutch Freds
Maar alleen omdat Sullivan bezig is introspectief te zijn, wil nog niet zeggen dat hij niet kan stoppen en af en toe een kijkje kan nemen. Dit zijn wij zet tv-nummers uit de jaren 90 op (seizoen één was gemiddeld bijna) 10 miljoen live kijkers en seizoen twee gaat lekker door). NBC deelt grote bonussen uit aan castleden en de serie is al opgesloten voor een derde seizoen. Dit is het soort hit-werkende acteurs waar ze van dromen, zelfs als het publiek niet zo aanbiddend is als zou moeten.
Sullivan kreeg zijn eerste smaak van 21e-eeuwse roem - waar alle aandachtsspannes beperkt zijn tot 140 tekens - terwijl hij op een parkbank zat te wachten op zijn vrouw. Zoals hij het vertelt, waren er twee vrouwen aan het joggen...
Vrouw A: (wijst naar Sullivan) Grote fan!
Sullivan: Dank je.
Vrouw B: Oh, ik ook! (tegen vrouw A) Wie is dat?
Vrouw A: Weet je... het is die man uit 'This Is Life'
Vrouw B: Oh, dat klopt.
Sullivan zegt dat het leuk is om herkend te worden (zelfs als zijn fans hem nog niet helemaal kunnen plaatsen), maar die echte validatie is intern. Hij is blij met het werk dat hij doet (hoewel zijn volgende droom is om met The Duplass Brothers te werken; help het waar te maken, internet!), hij geniet van het eerlijke en oprechte personage dat hij speelt, en hij is er trots op dat hij het leven leidt en de man die hij wil zijn. Hij begrijpt de nuances van zijn gevoelens en hoe deze zijn leven beïnvloeden. Net als zijn Toby, is hij gekozen als een kracht van positiviteit.
Geen wonder dat Toby de man is.
Het woord ‘Namaste’ betekent ‘het licht in mij reflecteert het licht in jou’ en ik denk dat hetgene dat mensen aantrekkelijk maakt de mensen zijn die hun licht laten schijnen en de mensen die dat licht in anderen kunnen herkennen. We willen allemaal herkend worden, we willen allemaal dat dat licht in ons herkend wordt, want het bestaat en het verlangt naar verbinding. Ik denk dat Toby beide dingen doet. Ik denk dat dat is wat liefde is.
