Bouwploegen gaan door met het graven van een verkenningsschacht van 70 voet diep ter voorbereiding van de toekomstige uitbreiding van de L.A. Metro Purple Line-metro op 7 maart 2014.Mark Boster/Los Angeles Times via Getty Images Ambtenaren in Californië bewijzen opnieuw dat ze geen gezond verstand hebben - en misschien zelfs het vermogen om te zorgen. Een project van meerdere miljarden dollars dat momenteel aan de gang is om de paarse lijn van Los Angeles Metro te verlengen, brengt de gezondheid van kinderen direct in gevaar door ondiepe metrotunnels te graven door 70 tot 80 verlaten, onjuist afgedekte, niet-toegewezen oliebronnen onder een openbare middelbare school in aardbeving land.
Sommige bewoners in Beverly Hills noemen dit zeer gevaarlijke opgravings- en bouwplan de paarse dreiging vanwege de ernstige gezondheids- en veiligheidsrisico's van deze verlenging omweg. Het oorspronkelijke plan voor een verlengde Paarse Lijn liep onder de openbare weg; het was een veiliger, sneller en goedkoper plan. Maar een paar jaar geleden verplaatste L.A. Metro op onverklaarbare wijze de geplande metroroute 800 voet in een aas en schakelde over naar een plaats waar het graven zakken dodelijk methaangas en waterstofsulfide kon verstoren, direct onder de enige lokale middelbare school. Er is geen manier om de te voorspellen migratiepad van methaangas eenmaal gestoord, en de explosie in maart 1985 in een Ross Dress for Less-winkel in Los Angeles is het bewijs van dit wetenschappelijke feit.
De risico's van deze opgraving, bouwfasering bij de omheining van de school en toekomstig gebruik van de metro omvatten enorme explosies, evenals korte en langdurige ziekten , waaronder kanker, door ritten met dieselvrachtwagens en hun uitstoot tijdens stationair draaien. Terwijl studenten en docenten proberen te leren, werken en sporten op de enige openbare middelbare school die voor hen beschikbaar is, zullen dodelijke gifstoffen en oorverdovend bouwlawaai worden losgelaten en - in tegenstelling tot de onrealistische beloften van L.A. Metro - onverminderd.
Nog gekmakender is dat deze stap de belastingbetaler minstens $ 400 miljoen meer zal kosten dan het oorspronkelijke plan.
Een in Chicago gevestigde ontwikkelaar die politici in Los Angeles het hof heeft gemaakt en heeft gefinancierd, lijkt de enige partij te zijn die zal profiteren van deze rampzalige verandering in plannen. De nieuwe metroroute was ooit ontworpen om renners gemakkelijk voor de deur van een nieuwe kantoortoren te deponeren. L.A. Metro en de stad Los Angeles overtuigden hun politiek gelijkgestemde vrienden in de Federal Transit Administration (FTA) van president Barack Obama dat dit een geweldig idee was, en federale fondsen werden toegewezen om onder de school te graven toen Obama in december 2016 zijn ambt verliet.
De gifstoffen die ons ziek maken, zijn blind voor postcodes, en kanker maakt het niet uit of je in Beverly Hills of de South Side van LA woont. Maar het is de moeite waard om op te merken dat Beverly Hills High School, ondanks zijn glamoureuze naam, eigenlijk veel zoals elke andere Amerikaanse openbare middelbare school, met een populatie van kinderen met een mix van etnische en sociaaleconomische achtergronden. Voor meer dan 40 procent van de studenten is thuis een gehuurd appartement, waar arbeidersouders moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Beverly Hills School District heeft momenteel bijna 700 studenten die in aanmerking komen voor gratis of voordelige maaltijden op school.
Wie gaat deze jongeren beschermen tegen de paarse dreiging? De Metro Board, congreslid Ted Lieu uit Los Angeles, de Californische senatoren Dianne Feinstein en Kamala Harris hebben tot nu toe allemaal deze gruwelijke situatie genegeerd. Op dit moment kunnen alleen president Donald Trump en zijn minister van Transport Elaine Chao deze bedreiging voor de gezondheid en het leven afremmen door de federale financiering voor het project op te schorten.
Geen enkele overheidsinstantie, lokaal of federaal, mag een risico van deze omvang opleggen aan de kinderen van andere mensen. En dit is niet alleen een lokale kwestie; nu meer dan 54 procent van het project federaal wordt gefinancierd, moeten de FTA en het Amerikaanse ministerie van Transport opkomen om deze gemeenschap te beschermen.
De regering-Trump heeft de macht om de bouw van de Purple Line te stoppen, zoals hij deed met de hogesnelheidstrein in San Francisco , door de financiering ervan in te trekken totdat een echte milieubeoordeling kan worden uitgevoerd. Doorgaan met het huidige plan is egoïstisch, gevaarlijk en laat Californië er opnieuw uitzien als een staat die de meest elementaire functies van gezondheid en veiligheid niet kan vervullen namens zijn meest kwetsbare inwoners: kinderen.
Lisa Korbatov is de tweemaal voormalige president van de Beverly Hills School Board.
