Een still van De rode schildpad .Sony Foto's Klassiek We zijn zo gewend geraakt aan hyperactieve computeranimatie - antropomorfe eekhoorns op snelheid. In tegenstelling tot, De rode schildpad lijkt ingetogen, buitenaards en mystiek. Dus dit is wat animatie kon be, een radicale vlucht van de verbeelding, geen uitgebreide advertentie voor Happy Meal-speelgoed. Het is als een boeddhistische retraite in vergelijking met de fundamentalistische tentshows van vuur en zwavel van typische hedendaagse tekenfilms. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het een Oscar zal winnen, zal de samenwerking van de Nederlandse animator en scenarioschrijver Michael Dudok de Wit met Studio Ghibli aanstaande donderdag waarschijnlijk worden genomineerd voor Beste Animatiefilm vanwege zijn prachtige esthetiek en ongerepte verhalen.
De fabel van 80 minuten begint met meeslepende 2D-beelden van golven die doen denken aan Japanse houtsneden. De manier waarop het duister zich vormt en opstijgt en elkaar bevecht, is hypnotiserend, visueel aantrekkelijk, zelfs als er een sfeer van dreiging is, van de natuur die te groot is voor kleine mensen om te beheersen. Er verschijnt een eenzame menselijke figuur, die de ene bergachtige helling opzwemt en de volgende, wanhopig. Hij grijpt een stuk hout. Hij glijdt af.
Het zou niet veel uitmaken als de man daar zou verdwijnen. En dus wordt deze door de storm geteisterde, donkerharige schipbreukeling wakker op een ongerepte kust door de beet van een nieuwsgierige krab die langs de binnenkant van zijn broekspijp omhoog klimt. Dat is ongeveer net zo'n welkomstcomité als hij zal krijgen op wat de vreemdeling al snel ontdekt, is een rots in het midden van de oceaan met een baard van bamboe-regenwoud.
Het is hier dat sommige recensenten, die zich vastklampen aan vergelijkingen, dit verhaal zien als Tom Hanks ' Verstoten zonder Wilson, de voetbalvriend die door cynici zoals ik is genomineerd voor Beste Mannelijke Bijrol. Dat door sterren aangedreven Hollywood-scheepswrak worstelt en worstelt om zijn punt te maken over de manier waarop een extreme omstandigheid het individu aanpast tot zijn meest elementaire zelf. Niet De rode schildpad. Het blaast zachtjes leven in de eenvoudige held met knoopogen zonder dialoog. Hij gromt, hij kreunt, hij zucht terwijl hij naar het hoogste punt van het eiland klimt, zijn enorme eenzaamheid onderzoekt en het bos ingaat om palen te oogsten om het vlot te maken dat hij van plan is hem terug naar de bewoonde wereld te brengen.
Elke keer dat de man de kust verlaat voor de zee, faalt hij. Een onzichtbaar wezen (een haai? een walvis?) stoot het vlot van onderaf aan. Het vat barst open. Hij sputtert, zwemt terug, gedesillusioneerd. Eindelijk ziet hij het wezen: de titulaire schildpad, een gigantisch reptiel van glorieus rood. Het dier drijft de mens bijeen en volgt hem vervolgens naar de kust. Woedend gebruikt de man al zijn macht om de schildpad op zijn rug te draaien en heeft dan spijt van de wreedheid van zijn daden.
https://www.youtube.com/watch?v=Sw7BggqBpTk
Het is op dit punt dat de film elegant overgaat in fantasie, terwijl de stervende schildpad van de ene op de andere dag verandert in een mysterieuze roodharige vrouw, bescheiden bedekt door de grote schaal. Het verhaal komt de sprookjeswereld binnen (gebruikelijk in het Japans en Europese literatuur) van een menselijke bruidegom die een dierenbruid neemt, in dit geval de schildpad die, althans voor een tijdje, een menselijke gedaante aanneemt. De man komt om de dierenwereld te omarmen, één te worden met de natuur, zijn leven verstrengeld met dat van de schildpad-vrouw. Ze ontdoet zich van de onnodige schelp. Hij laat zijn vlot achter. Ze hebben een kind dat verwant is aan de zeeschildpadden die naar de kust komen maar een menselijke vorm hebben.
Het verhaal evolueert naar de cirkel van het leven (geen razzmatazz rousing De Leeuwenkoning volkslied hier). Het paar raakt meer aan elkaar gewend en voedt hun kind op. Naarmate de jeugd ouder wordt, worden de ouders dat ook, hun haar wordt witter. Gevaar blijft – in tsunami's, in de strijd om voedsel en om te voorkomen dat het een maaltijd is voor grotere wezens. De toewijding van het paar gaat echter door, een voorbeeld van mens en natuur die in woordeloze harmonie leven.
Of Amerikaanse kinderen, die nu gewend zijn aan die hyperactieve antropomorfiserende tekenfilms, de stillere, zwevende schoonheid van deze film zullen waarderen, valt te betwijfelen. Het mist de vaak buitensporige personages en situaties die de werken van Studio Ghibli's genie Hayao Miyazaki bevolken ( Spirited Away , Mijn buur Totoro ). En daarin ligt het unieke kunstenaarschap van deze functie: De rode schildpad slaagt als zowel een weelderig verhaal over het potentieel van de mensheid voor eenheid met de natuur als een voorbeeld van het unieke menselijke vermogen om door middel van kunst te begrijpen.
De rode schildpad is nu spelen in geselecteerde theaters .
