Ellie gaat scheiden van haar man, Nate, die zijn energie aan zijn vele hobby's wijdde in plaats van aan haar. Nate is verhuisd naar een Tribeca-huurwoning en brengt momenteel de week door in Florida op tenniskamp. Hij is een gave, legt ze uit, verwijzend naar haar masseur. Mandy, die me aan Ellie heeft voorgesteld, en ik zijn aan de grond genageld. Ellie, die zich een jonge tante Mame herinnert, leunt achterover in haar rode stoel in Lodewijk XIV-stijl, haar bruine Lanvin-jurk met cape spreidt over de armen. Ze heeft haar donkere haar gewoon in een elfje geknipt en gaat er met haar vingers doorheen om te voelen wat er nog over is. Hij zorgt ervoor dat je gekke dingen wilt doen, zoals je haar afknippen of halverwege het diner masturberen in de badkamer van Bilboquet. En het was niet eng? Ik vraag. Nou, jij bent degene die de baas is. Je vertelt hem wanneer en waar je het wilt. Hoeveel rekent hij? Gewoon nieuwsgierig. $ 250 per uur, maar hij zou je een deal geven. Ik ben eigenlijk niet geïnteresseerd, zeg ik. Mandy is. Ze dringt aan op meer details. Hij begon mijn rug en schouders in te smeren met olie, zei Ellie, nippend aan wodka. Warme olie? Ik vraag. Kamertemperatuur, gaat Ellie verder. Toen tilde hij mijn armen op en masseerde mijn borsten, terwijl hij in mijn tepels kneep. Het voelde waanzinnig goed. Mandy leunt naar voren terwijl het stuk voor stuk verder gaat: hij smeerde mijn benen in en kroop dichter naar mijn struik. Toen draaide hij me om en stak langzaam zijn middelvinger in me. De herinnering aan de massage maakte Ellie voelbaar opgewonden. Ze staat erop dat Mandy en ik Tomaso vanavond proberen. Tot mijn schrik maakt hij net een afspraak af op 71st en Park en is hij over 45 minuten voorbij. Het is Ellie's traktatie. En nee, het is niet raar om Tomaso te delen, omdat ze niet zo over hem denkt. Ze ziet hem als een genezer. Zelfs Mandy, een wandelend orgasme, lijkt nerveus. Ze flapt eruit over haar eigen, onbedoelde climax, die vorige maand plaatsvond na een ontspannende acupunctuursessie. Een lieve, kalende, dikbuikige man plaatste een trillende stemvork op elk van haar chakra's om haar energie na de abortus in evenwicht te brengen, en toen het stevig op haar wortel landde chakra , brak er een geweldig orgasme uit. We zouden de werpvork als seksspeeltje moeten patenteren, lacht Ellie. Precies op tijd arriveert Tomaso. Hij komt rechtstreeks van pornocasting: Italiaanse god van midden dertig met een grote klaptafel onder zijn gespierde arm. Ik vang zijn bruine ogen op en wend mijn blik af. Misschien moet ik mezelf meer seksuele bevrijding toestaan? Is mijn behoefte om me altijd veilig te voelen en rustig aan te doen, puriteinse, patriarchale onzin? Ik lig al snel halfnaakt op mijn buik onder een handdoek. Tomaso heeft de kamer ingericht met de geur van Palo Santo hout, die ik herken uit de yogales. De zachte golven van de oceaan klotsen van zijn iPhone 6. Ik ben gek. Als ik zijn warme handen op mijn rug voel, besluit ik natuurlijk dat dit het moment is om hem met vragen te bestoken. Binnen vijf minuten kom ik erachter dat hij uit Milaan komt, een Kundalini beoefenaar, woont in Williamsburg, heeft een golden retriever genaamd Michelangelo (natuurlijk), Skypet regelmatig met mama, heeft een jongere zus in Londen en bezoekt zijn familie jaarlijks in Palermo waar zijn vader een boot heeft. En ja, hij is naar Capri geweest, maar omdat het in de zomer zo toeristisch wordt… Je bent erg gespannen. Hij stopt mijn nerveuze aanval. Probeer te ontspannen. Ik houd mijn adem in terwijl zijn vingers de onderkant van mijn rug naderen. Mijn ogen zijn wijd open en ik hoor Mandy's gedempte gelach in de andere kamer. Er is een gerommel in mijn borst en keel, een richtingloos, zeurend gevoel zonder vorm. Wazig en oud zit het in mij, als een opgerolde slang. Zijn handen omcirkelen mijn dij en zijn aanraking is zacht. Ik begin een kloppend gevoel tussen mijn benen te voelen, maar deze verwachting is verstrikt in angst. Het moet de opzet zijn, liggend op mijn buik met een man over me heen, wetende dat hij daarheen zal gaan omdat ik erom heb gevraagd. Zijn handen pauzeren. Ik vind mijn adem en daar is het weer, getint van woede. Het is niet jouw verantwoordelijkheid om eraan vast te houden, vertelt hij me, hij was een wolf en jij was de maan die hij nooit zou kunnen hebben. De slang knapt en sist zijn lange tong uit mijn keel. Tot de massage had ik er niet aan gedacht hem in tijden. Hoe wist je dat? Ik draai me om en vraag hem door tranen heen: Het was niet eens zo'n groot probleem. Hij kuste me niet. Hij stopte niet eens zijn vingers in mij. Ik heb het een paar van mijn vriendinnen verteld en grapte dat het molestatie-lite was. Ik was 15 en hij was mijn fysiotherapeut of, zoals ik hem graag noem, mijn fysieke... verkrachter . Ik was geblesseerd, had liesspieren gescheurd van kunstschaatsen, en hij zou me helpen. Hij beloofde me weer op het ijs te krijgen en gaf mijn vader een deal. Hij zou me heen en weer laten lopen om de uitlijning van mijn poort te controleren. Sta niet als een model te pronken, bulderde hij. Als hij me alleen in de kamer had, maakte hij een echo van mijn liezen en kwam hij een beetje te dichtbij. Raak je jezelf aan? vroeg hij eens. Nee ik zei. Je zou jezelf zo moeten aaien, hij ging met zijn vingers over mijn bovenbeen, laat me nu zien hoe je het doet. Soortgelijk? Ik vroeg het omdat ik het goed wilde doen. Tijdens onze laatste sessie besloot hij me een borstonderzoek te geven. Ik kan me de redenering niet herinneren, maar gelukkig was het over mijn Packer High School T-shirt. Tot mijn opluchting kondigde hij aan dat ze normaal waren. Ik ging rechtop zitten en trok mijn knieën tegen mijn borst. Hij sloeg zijn armen om mijn gebogen lichaam en fluisterde griezelig: Maak je geen zorgen, ik ga je beter maken. Maar ik geloofde hem niet meer. Toen ik thuiskwam, zei ik tegen papa dat ik daar nooit meer terug zou gaan. Hij vroeg waarom, maar ik wist niet hoe ik het hem moest vertellen. Wat me echter het meest achtervolgde, is dat ik jarenlang vaak naar dat scenario masturbeerde. Ik ben in diezelfde kamer en ik ben 15 en ik weet niet beter. Hij zegt dat ik mezelf moet aanraken en dat hij me zal genezen en dat ik het aan niemand mag vertellen. En het is de manier waarop hij naar me kijkt terwijl hij me neukt, alsof hij me gaat uitspugen, dat duwt me over de rand. Deze fantasie werd volledig door mij beheerst, door mij geregisseerd en door mij bezeten totdat ik het weggooide omdat ik het niet meer nodig had. Grappig hoe fantasieën veranderen, want als ik nu aan hem denk met zijn vette, zwarte snor, stel ik me voor dat ik hem in zijn gezicht stomp. Tomaso legt een hand op mijn buik, de andere op mijn hart over de handdoek. Als ik naar hem opkijk, denk ik niet dat ik in de stemming ben voor, je weet wel, het sexy gedeelte. Ik weet. Hij lacht naar me. Geen sexy deel. Tomaso, de geschenk van de Upper East Side heeft de aanraking van de echte genezer. Hij weet het lichaam van een vrouw te lezen. Voor velen zal hij misschien een hongerige innerlijke tijger doen ontbranden, maar voor mij voelde hij mijn aarzeling en behoefte aan grenzen. Het was in de handeling van mijn zeggen, nee, dat ik me kon openstellen voor de onschuld en veiligheid van het moment en me kon ontspannen.
Tomaso zag eruit als een Griekse god.
