Russische president Vladimir Poetin.MAXIM MARMUR/AFP/Getty Images Tegenwoordig is er geen term die meer kans maakt om de nootrand aan te trekken dan valse vlag. Het is een trefzekere manier om online monomanen te verzamelen die geloven dat niets in de wereld is wat het lijkt te zijn. De overtuiging dat snode geheime krachten aan de touwtjes trekken achter de gebeurtenissen is voor sommigen net zo verslavend als opioïden.
Dit is jammer, aangezien valse vlag een volkomen legitieme term is in de spionagewereld en verre van nieuw is. Spionnen hebben zich tijdens hun geheime operaties als iemand anders vermomd zolang er spionnen zijn. In extreme gevallen kunnen inlichtingendiensten terroristische aanslagen hebben gepleegd onder valse vlag om tegenstanders te besmeuren en het publiek voor de gek te houden. Dergelijke gevallen, hoewel zeldzaam, komen voor.
Abonneer u op Braganca's Politics Newsletter
Ze gebeuren vandaag de dag nog steeds. Een groot deel van de tijd zijn bij deze incidenten Russen betrokken, aangezien het Kremlin deze duistere kunst meer dan een eeuw geleden perfectioneerde, toen professionele provocateurs dreef het terrorismeprobleem van de tsaar bloedig de grond in. Een recent geval van valse vlag terrorisme illustreert dat er in de afgelopen 120 jaar niet veel is veranderd.
Op 4 februari 2018 bombardeerden niet-geïdentificeerde aanvallers een Hongaars cultureel centrum in Oezjhorod, de hoofdstad van de meest westelijke regio van Oekraïne. Er vielen geen slachtoffers, maar de aanval leidde tot bezorgdheid bij de 100.000 Hongaren die rond Oezjhorod wonen, aan de grens met Hongarije, hun voorouderlijk thuisland. De status van de Hongaarse minderheid in Oekraïne is een hot-button-kwestie geworden tussen Kiev en Boedapest, en het terroristische incident maakte de gevoelige situatie erger.
Vanaf het begin, Oekraïense veiligheidsexperts roken een rat . Sinds Rusland de Krim stal en deze maand vijf jaar geleden zijn niet-uitgelokte oorlog tegen hun land begon, wordt Oekraïne geteisterd door golven van Russische spionage, propaganda en zelfs terrorisme bedoeld om het land te destabiliseren . Het idee dat Moskou zou deelnemen aan valse vlagaanvallen op Oekraïense bodem leek in Kiev allesbehalve vergezocht.
Het duurde niet lang of drie Poolse rechtse partijen werden in hechtenis genomen voor de aanval in Oezjhorod, een ontwikkeling die niet verraste, gezien de staat van dienst van het Kremlin met het gebruik van Poolse heethoofden om Oekraïne te destabiliseren - en vice versa - zoals ik eerder heb uiteengezet. De verdachten waren precies het soort verdachte extreemrechtse activisten die door de Russische inlichtingendienst in veel Europese landen werden gebruikt als voertuigen voor spionage en erger.
Het luide maar politiek marginale extreem-rechts van Polen is openlijk russofiel – nooit een gangbare mening onder Polen – en het doet niet veel moeite om zijn connecties met het Kremlin te verbergen. Typerend is het geval van Mateusz Piskorski, een extreemrechtse activist die al jaren schaamteloos pro-Moskou-posities inneemt, die de neiging hebben om op te vallen in Warschau. Piskorski's uitbundige kant van Rusland in zijn agressie tegen Oekraïne was de verteller, verergerd door zijn regelmatige optredens in propagandakanalen van het Kremlin, waaronder een bezoek aan de bezette Krim. Piskoski verraadt het nu-routineprofiel : een neonazistische intellectuele manque die een genegenheid ontwikkelt voor Aleksandr Doegin, de grote ambassadeur van het Kremlin voor extreemrechts, en dan in bed belandt met Moskou. In mei 2016 hebben de Poolse autoriteiten hield hem vast op beschuldiging van het werken voor de Russische inlichtingendienst tegen Polen.
Piskorski's clandestiene activiteiten liggen op de loer aan de rand van het proces in Oezjhorod, dat vorige maand in Krakau begon. De drie Polen die voor de rechtbank verschijnen, worden geconfronteerd met aanklachten in verband met terrorisme, die tot aanzienlijke gevangenisstraffen kunnen leiden. Het werd snel interessant toen een van de drie beschuldigde brandbommenwerpers, Michał Prokopowicz, het individu gevingerd van wie hij beweerde dat hij de aanval in Oezjhorod had besteld en gefinancierd.
Prokopowicz beweerde dat hij 1.500 euro had gekregen van een vriend en partner van Pisorski, een Duits staatsburger genaamd Manuel Ochsenreiter. Die naam zal bekend zijn bij waarnemers van de Duitse fascistoïde scene, aangezien Ochsenreiter al jaren een vaste waarde is op de pro-Kremlin-rechtse vleugel van Centraal-Europa en een soort media-vliegenvlieg.
Hoewel Ochsenreiter ervoor zorgt dat hij de nazi-opvattingen, die illegaal zijn in Duitsland, niet openlijk aanhangt, komt zijn ideologie dicht bij het nazisme. Hij heeft publieke banden met alle Russische extreemrechtse persoonlijkheden, waaronder de alomtegenwoordige Doegin, en hij heeft gewerkt voor Katehon, de rechtse denktank ( niet meer dan een website in werkelijkheid) die banden heeft met de Russische inlichtingendienst. Vooral al jaren Ochsenreiter was een veel voorkomend gezicht op Russia Today (sinds omgedoopt tot RT), dienend als hun go-to-guy over Duitse zaken. Iets van een ster in het propaganda-apparaat van het Kremlin, in de ogen van de westerse contraspionage Ochsenreiter is op zijn minst een agent van invloed van de Russische inlichtingendienst.
Het proces in Oezjhorod onthult dat hij misschien meer is dan dat. Terwijl extreemrechts van Duitsland zijn politieke fortuinen heeft zien stijgen, belichaamd in het Alternative for Germany (AfD), dat nu de op twee na grootste partij in het Berlijnse parlement is, schoof Ochsenreiter naar de mainstream. Ten tijde van de aanslag in Oezjhorod maakte hij deel uit van de staf van Markus Frohnmaier, een AfD-parlementslid en een van de sterkste russofiele stemmen in een met name pro-Moskou-partij.
Frohnmaier heeft gesproken ter verdediging van zijn nu-kassier stafmedewerker , die elke aantijging heeft ontkend. Echter, nieuw bewijs is gebleken dat Ochsenreiter Prokopowicz sinds 2015 kent, en de twee mannen waren men in contact via sms , terwijl de laatste een gedetailleerd verslag heeft gegeven van Ochsenreiters financiering en operationele planning van de brandbombardementen in Oezjhorod. Poolse contraspionage is gemeld om alle sms-berichten tussen Ochsenreiter en Prokopowicz voor en na de terroristische aanslag te bezitten, en ze bieden duidelijk bewijs van de rol van de Duitser achter het incident.
Het proces in Krakau wordt in maart hervat, en hoewel Ochsenreiter niet is aangeklaagd voor een misdrijf, kan dat veranderen. Hoe dan ook, het is de moeite waard om te vragen wat hier aan de hand was, gezien de Duitse uitgesproken publieke rol als Kremlin-propagandist. Hoewel het niet kan worden uitgesloten dat Ochsenreiter op eigen initiatief handelde, misschien om in de gunst te komen bij het Kremlin, moet worden opgemerkt dat de Russische inlichtingendienst afkeurt voor freelancen, vooral als het om terrorisme gaat. Het lijkt waarschijnlijker dat iemand Ochsenreiter heeft verteld om de Uzhhorod-aanval te laten plaatsvinden - en ervoor heeft betaald.
Wie er achter de schimmige aanslag van 4 februari 2018 staat, is een vraag die de autoriteiten in Polen en Oekraïne graag willen oplossen. Het antwoord is misschien niet stichtelijk voor Moskou of Berlijn, terwijl de AfD officieel moet worden gevraagd wat haar relatie met het Kremlin werkelijk is. Verontrustende vragen reiken hier verder dan Duitsland, gezien de banden van Ochsenreiter met extreemrechtse activisten in veel westerse landen, inclusief de Verenigde Staten .
Onder Vladimir Poetin heeft Moskou een leger van buitenlandse propagandisten verzameld die bereid zijn om het Kremlin op te volgen en desinformatie te verspreiden die bedoeld is om goedgelovige westerse doelgroepen te beïnvloeden. Er is hier niets nieuws, Russische spionnen hebben in dienst genomen actieve maatregelen een eeuw lang tegen het Westen zijn geweest, maar als dit legioen van leugenaars nu ook terroristen omvat, zoals de Uzhhorod-zaak aangeeft, is dat iets waar alle westerse landen zich zorgen over moeten maken.
